Он сдержал свое слово.
Через две недели после выборов, как только закончатся мои обязательства, меня отправят в их список рассылки.
Время не могло быть более подходящим.
Я остановилась на следующем платье.
— Как насчет этого?
Я указала на скульптурное белое платье. Оно было затянуто на талии, а затем перетекало в драматическую юбку длиной до пола с разрезом до бедра. Декольте - шедевр архитектуры - имело структурированный, асимметричный разрез. Одно плечо оставалось оголенным, а другое украшала деталь из сложенного атласа.
— Вау, — вздохнула Фаби.
— Именно так.
— Ты всегда так делаешь, — прошептала она. — Заставляешь меня переосмыслить все, пока я не стану одержима твоим выбором.
— И я делаю это бесплатно. Разве тебе не повезло иметь меня в качестве друга?
Она толкнула меня локтем.
— Эй, я убеждена, что одна из причин, почему ты так хороша в этом, заключается в том, что я дала тебе свободу действий, чтобы ты редактировала мой шкаф на протяжении всей школы-интерната. Это был ценный опыт.
— Правда. Ты, Зо и Нина всегда были готовы носить безумные образы, которые я собирала вместе, — сказала я со смехом, откладывая ноутбук на кофейный столик.
Фаби взяла свою кружку и вздохнула.
— Ты уверена, что не против? Мне неловко, что ты помогаешь мне выбирать наряд и даже не будешь на свадьбе.
Я пожала плечами. —
Это то, что есть.
Было ли отвратительно, что я пропущу свадьбу своей лучшей подруги? Да, конечно. Но был и положительный момент. Мне не придется тратить вечер на то, чтобы избегать Ромоло.
По идее, я делала успехи в том, чтобы забыть его. Но не так сильно, как хотелось бы. Я по-прежнему мечтала о нем, гадала, где он и что делает. Интересовалась, думает ли он обо мне. Скорее всего, нет. Я была уверена, что он ушел в себя. Да и не было ничего такого, от чего можно было бы отмахнуться. Просто неожиданная, нежеланная и совершенно неуместная искра дикого влечения между двумя людьми, которые определенно не должны были быть вместе.
В течение нескольких недель, последовавших за нашим прощанием, я погрязла в работе.
Как ни легко было бы обвинить Дженни в безумном расписании, но это была не только ее вина.
Я могла бы отказаться от некоторых вещей, которые она хотела, чтобы я сделала. Но я этого не сделала. Я с улыбкой соглашалась на все, теряясь в вихре мероприятий и встреч с клиентами, где я из кожи вон лезла, чтобы оправдать ожидания каждого.
Пока это не настигло меня.
Фаби потягивала чай, все еще выглядя потрясенной из-за свадьбы.
— Эй.— Я протянула руку и сжала ее колено. — Ты отлично проведешь время. Нина и Зо будут там, и ты знаешь, что они тебя прикроют. Нет смысла расстраиваться из-за того, что мы не можем изменить.
Она вздохнула.
— Я знаю. Ты права. Я просто хотела бы...
— Чтобы мой отец не пытался засадить твоего будущего свекра в тюрьму? — спросила я.
Она вздрогнула.
— Да.
Зазвонил телефон. Это был клиент.
— Я должна ответить, — сказала я Фаби, поднимаясь на ноги. Элиза была не из тех клиентов, которые звонят просто поболтать. Она была одной из самых влиятельных персон в мире моды, а ее бренд за последние несколько лет стремительно вырос. Если она звонила, значит, что-то было не так.
— Привет, Мия. Ты не поверишь, что только что произошло.
Я прислонилась к кухонному острову, который находился всего в нескольких шагах от дивана в моей крошечной квартирке в Ист-Виллидж.
— Все ли в порядке с платьем?
В этом году я создавала образ Элизы для одного из самых важных модных событий в городе - Бала меценатов Stark. В этом году его темой была «Notte A Venezia». Это было настолько важное событие, что мы закончили работу над ее сложнейшим венецианским платьем за несколько месяцев до его начала. В настоящее время оно было спрятано в воздухопроницаемом мешке в шкафу, где, согласно моим строгим указаниям, она также разместила увлажнитель воздуха. Нет влаги - нет катастрофы.
— Если бы платье было не в порядке, первое, что ты бы услышала, когда взяла его в руки, был бы мой истерический плач. Все в полном порядке. Не волнуйся.
— Слава Богу, — сказала я с облегчением. — Так в чем дело?
— Моя подружка больше не сможет приехать на бал, и я подумала... Не хочешь ли ты пойти со мной?
Я моргнула, глядя на одно из ослепительных полотен, висящих у меня на стене. — Ты шутишь.
— Я совершенно серьезно. Я бы очень хотела, чтобы ты была там.
— Что случилось с твоим кузеном? Ты ведь собиралась взять его с собой, верно?
— Он должен остаться в Лос-Анджелесе по каким-то делам. Кажется, на прослушивание. — Она вздохнула. — Он очень хочет стать актером. Так что скажешь?
— Ты уверена? Нет никого другого, кого бы ты хотела пригласить вместо него?
— Я не могу представить никого, кто оценит эту атмосферу больше, чем ты. Это будет шведский стол моды. К тому же ты так много работала над этим потрясающим платьем. Я хочу сделать что-то особенное, чтобы отблагодарить тебя.
Это было... мягко говоря, неожиданно. У нас с Элизой были прекрасные профессиональные отношения, но они никогда не переходили в дружбу. В городе были люди, которые убили бы за приглашение на это мероприятие, а она протягивает его мне?
— Могу я подумать об этом?
— О чем тут думать?
— Мне нужно проверить свое расписание, — сказала я. — Ты же знаешь, что у меня просто сумасшедший график из-за всего происходящего.
— Я уверена, что люди твоего отца поймут. Это действительно несложно.
Мне показалось, или она была немного настойчива?
— Я очень ценю приглашение. Позволь мне перезвонить тебе позже.
Она прочистила горло.
— Да, конечно. Но не думай слишком долго. Это уже скоро!
Очень скоро. Мне пришлось бы искать, что надеть. Мне не нужно было выходить за рамки, но и в маленьком черном платье я не могла появиться. На таких мероприятиях не было большего промаха, чем несерьезное отношение к теме.
— Кто это был? — спросила Фаби, оторвавшись от ноутбука, когда я снова села рядом с ней.
Я пересказал ей суть разговора.
— Отказываться, конечно, безумие, но разве это действительно хорошая трата моего времени? Дженни жаждет вернуть меня к работе, а я прошу еще одну ночь отдыха?
— Ты заслужила ночь веселья после того года, который у тебя был, — убеждала Фаби. — Ты определенно заслужила это. Просто скажи «да».
Одна ночь веселья. Могу ли я себе это позволить?
Может быть, это было именно то, что мне нужно, чтобы окончательно забыть о Ромоло.
Я достала телефон и отправил Элизе сообщение.
Ее ответ был мгновенным.
Замечательно!!! Не могу дождаться.
Час спустя я поспешила в студию. До бала оставалось меньше недели, и мне нужно было срочно придумать, что надеть. У меня было припрятано бархатное платье, которое я могла бы использовать. У него был приталенный лиф с длинными рукавами, квадратный вырез и пышная, объемная юбка. Само по себе оно было слишком простым, но я могла бы изменить его и добавить немного украшений. Поскольку мои выходные дни были сочтены, времени терять было нельзя.