Что бы это ни было, мне не понравилось, что это заставило меня затрепетать в глубине живота.
— Я подруга Фаби.
Мои руки уперлись в его плоский живот, пытаясь оттолкнуть его. Ничего не вышло. У него был стальной пресс.
— Ладно, подруга Фаби, — передразнил он. — Почему ты прячешься в гостевой комнате во время ее помолвки, а не празднуешь с ней?
— Я плохо себя чувствовала, когда приехала, поэтому Фаби отвела меня сюда.
Это не было полной ложью.
Его глаза опустились к моему рту.
— Это правда?
— Да, что я съела. Сейчас мне лучше.
Я впилась ногтями в его пресс, надеясь, что это будет достаточно больно, чтобы он немного успокоился.
Но, похоже, это произвело обратный эффект. Он издал низкий хриплый звук, который прозвучал скорее благодарно, чем болезненно.
— Да, по-моему, ты выглядишь просто отлично.
Воздух между нами сгустился. Мой пульс бился о шею.
— Как долго ты планируешь держать меня в заложниках?
— Пока не знаю, — пробормотал он. Он все еще не узнал меня, но у меня было чувство, что я показалась ему знакомой. Это объясняло, почему он так пристально смотрел на меня.
— Ну, мне надоело с тобой разговаривать, — прошептала я.
Он сухо рассмеялся и сел, переместив весь свой вес обратно на мои бедра.
— Я Ромоло.
Он протянул мне руку.
Он шутил? Неужели он думал, что я пожму ему руку, пока он будет перекрывать кровообращение в моих ногах?
В моем животе вспыхнула искра гнева.
— Поверь мне, я все поняла. Если я заболею слабоумием и все забуду, твое имя все равно будет преследовать меня. Стоны твоей не-девушки впечатаются в мой мозг. Ро-о-о-мо-о-ло. Ро-о-мо-о-ло.
Его глаза слегка расширились под темными бровями, словно он не ожидал такого от меня.
Я тоже этого не ожидала.
Но я была растеряна, напугана, и мне стало казаться, что он играет со мной.
Грубое хихиканье.
— Неплохо.
— Теперь я могу идти?
— Думаю, мне нужно, чтобы ты еще пару раз простонала мое имя, чтобы убедиться, что ты все правильно поняла.
Мой рот сложился в букву «О». Он играл со мной.
— Знаешь, большинство мужчин должны заслужить, чтобы женщина стонала их имя, а ты определенно этого не сделал.
Мне не следовало этого говорить, потому что он вдруг показался очень заинтригованным.
— Ты просишь меня заслужить это?
О Боже. Я провоцировала его.
Я сходила с ума.
Мои кулаки ударились о его бедра.
—Я не чувствую своих ног. Убирайся. И. Отвали. От меня!
Он ухмыльнулся и одним легким движением перевернул нас, усадив меня к себе на колени.
— Лучше?
Я втянула воздух и сползла с него, как будто он был в огне. На полпути к двери он догнал меня и прижал к себе.
От него исходило тепло. Я вспотела.
— Ты так и не ответила на мой вопрос, — сказал он, глядя на меня сверху вниз, в то время как моя грудь вздымалась и опускалась на его грудь.
— Ответ - нет.
— Если передумаешь, дай мне знать.
Он оскалился в очень мужской ухмылке.
— Я лучше умру.
Он рассмеялся и опустил свое лицо к моему, его темный взгляд горел по краям.
— Немного смерти? Это можно устроить.
Мои глаза расширились от этого намека. Потом сузились от того, как забавно он все это воспринимал.
Час тренировок по самообороне, которые я проходила несколько месяцев назад, снова нахлынули на меня. Я подтянулась и ударила его коленом в пах.
Он издал болезненный стон и обмяк, отпустив меня.
Я не теряла ни секунды. Я схватила свою сумочку с того места, где уронила ее на пол, и выбежала из дома.
Когда я бежала через дом, мое сердце билось громче, чем музыка, доносившаяся из сада. Я почти не помнила дорогу, по которой мы с Фаби шли, но мне нужно было найти выход, пока меня не настиг Ромоло, черт возьми, Ферраро.
Где была Нина? Она сказала, что вернется, но прошло не меньше пятнадцати минут, хотя казалось, что гораздо больше. Видимо, время замедляется, когда тебя прижимает к кровати шестифутовый монстр-мужчина и требует назвать свое имя.
Я влетела в фойе и пробежала через входную дверь. За ней, слава Богу, стояло такси. Водитель прислонился к машине, небрежно покуривая сигарету.
— Привет! Я здесь! Поехали! — крикнула я, практически нырнув на заднее сиденье.
Таксист поднял бровь и бросил сигарету на землю, после чего проследовал на водительское место. Он скользнул на свое сиденье, бросив на меня взгляд в зеркало заднего вида, который колебался между беспокойством и подозрением.
— Мисс, вы в порядке?
— В порядке. Просто ведите машину. Пожалуйста. Я очень опаздываю.
Должно быть, я говорила так, будто только что ограбила это место вслепую. Но с маленькой сумочкой, прижатой к груди, я не выглядела воровкой.
Меня охватило облегчение, настолько ощутимое, словно сверху пели ангелы. Затем я увидела свое отражение в зеркале заднего вида и чуть не вскрикнула.
Мои волосы были в ужасном состоянии - спутанные и торчащие под углами, не поддающимися физике. Макияж был беспорядочным - подводка размазалась в темные полосы, из-за чего я выглядела не в себе. Но больше всего меня пугали глаза. В них был дикий, хищный блеск, словно меня только что выпустили из клетки после многодневного голодания.
Я упала обратно на сиденье, подавив мучительный стон.
Если бы мне не повезло, я бы выбралась оттуда незамеченной.
Мне очень, очень хотелось, чтобы она не кончилась, потому что я чувствовала, что эти оценивающие серые глаза будут преследовать меня еще очень долго.
Ромоло Ферраро был страшен.
Но в той спальне я испытывала не только страх.
И не только сейчас.
Все мое тело гудело, как провод под напряжением. Я чувствовала себя горячей и живой.
Не в том смысле, что живой, как после долгой пробежки или ледяной ясности после погружения в холодную воду. А опасно. Такой, который показывает, как мало ты жил до сих пор.
Я не могла припомнить, чтобы когда-нибудь так реагировала на мужчину.
И я не хотела иметь с ним ничего общего.
Я смотрела в окно на мелькающие мимо фонари, заставляя себя дышать и успокаиваться. Теперь я была в безопасности. Он не узнал меня. Он не знал, кто я.
И пока я держусь далеко-далеко от Ромоло Ферраро, он никогда не узнает.
ГЛАВА 4
РОМ
Я добрался до кровати, обхватив одной рукой свои ноющие яйца, и со стоном сел на край.
Господи, мать твою.
Сегодняшний вечер прошел не так, как я планировал. Я должен был потягивать самое дорогое виски моего будущего шурина и злорадствовать по поводу того, что мой ночной клуб был признан местом номер один в городе, опередив его.
Вместо этого Харпер явилась пьяная и без приглашения. Это нелепое признание в любви было достаточно плохим, но еще хуже стало, когда я понял, что кто-то подслушивает наш разговор.
От раздражения у меня запульсировало в висках.
Эта девушка. Что-то в ней было ужасно знакомым. Я не видел ее раньше на вечеринке - нет, она была где-то в другом месте. В другом месте, которое я не мог определить.