— Ты должна выбраться! — крикнул я, пытаясь расстегнуть ремень безопасности.
— Грант, Тесс, простите меня, — рыдала она. — Простите.
Черт. Она была в шоке. Она даже не пыталась освободиться.
Я отстегнул ремень и протянул руку, чтобы помочь ей.
— Алана, послушай меня. Тебе нужно выбраться через окно.
Она посмотрела на меня широко раскрытыми, испуганными глазами и кивнула.
Сила набегающей воды почти задушила меня, когда я опустил окно со своей стороны. Я выбросился в отверстие. Мы быстро тонули.
Моя нога зацепилась за ремень безопасности. На мгновение меня охватила паническая паника. Я подумал, что он утянет меня на дно, что я утону, привязанный к машине. Но после нескольких отчаянных рывков я освободился.
Темнота снаружи машины поглотила меня, лишив ориентации.
Легкие горели, когда я начал грести вверх — по крайней мере, я надеялся, что вверх.
Наконец, я вырвался на поверхность и задыхаясь, глотнул воздуха. Я поплыл к берегу, все мышцы тела кричали от боли, но когда я вытащил себя на берег, новая волна паники сдавила мне грудь.
Я не слышал Аланы.
Она не всплыла.
Она хотя бы пыталась выбраться из машины?
— Черт! — крикнул я в ночь, голос мой был хриплым. Я не мог ее оставить.
Я развернулся и поплыл обратно к месту, где утонула машина. Я нырнул в темную, ледяную воду, но под поверхностью было черно, как чернила. Я не видел машины. Я нырнул снова. И снова.
Каждый раз я выныривал с пустыми руками.
Минуты тянулись, казалось, часами. Конечности отяжелели, легкие горели. Только когда мое тело отказало — когда я физически не смог продолжать — я понял...
Она умерла.
Я вытащил себя из воды последними силами и рухнул на берег. Тело дрожало, мокрая одежда прилипала к коже.
Я похлопал по куртке и почувствовал твердый корпус телефона во внутреннем кармане на молнии.
Он был водонепроницаемым и справился со своей задачей. Телефон все еще работал.
Глядя на экран сквозь затуманенные глаза, я позвонил маме.
— Забери меня.
— Где ты?
Я сообщил ей свое местонахождение и повесил трубку.
Ей потребовалось почти три часа, чтобы добраться до меня. Когда она приехала, ее сопровождали несколько людей моего отца. К тому времени дождь прекратился, но я все еще мерз.
Она села рядом со мной и протянула мне одеяло. Я укутался в него, стуча зубами.
Она смотрела на неподвижную темную воду. Молча.
— Она умерла? — выдохнул я.
— Я уверена, что да, — ответила она, звуча совершенно спокойно.
Горло сдавило, и слезы хлынули горячими и неконтролируемыми потоками.
— Мам, как все так испортилось?
Она подняла руку и легко положила ее мне на плечо, но в этом жесте не было тепла. Я повернулся к ней, жаждущий чего-то — утешения, поддержки, чего угодно, — но вместо того, чтобы обнять меня, она прочистила горло и встала.
Внутри меня разорвалась огромная дыра. Я не смог сдержать рыдания, которые разрывали мне грудь.
— Скажи, что все будет хорошо, — взмолился я.
— Жаль. Мы почти добились своего.
— Добились?
— Ее мужа. Он бы сделал все, что мы хотели, как только увидел бы фотографии и видео.
Она задумчиво вздохнула. — Возможно, он все еще готов на это, чтобы память о ней не была запятнана ее проступками.
На мгновение боль стала настолько сильной, что я не мог дышать. Она была везде — в легких, в конечностях, даже в зубах. Все болело.
— Мама, — задыхаясь, прошептал я, — мне нужно...
— В следующий раз постарайся не провалиться, Ром. Ты испортил идеальный план.
Я не мог этого слушать. Я испортил ее план? Я испортил жизнь человеку.
Заманил ее в ловушку.
Убил ее.
Я прижал ладони к ушам и наклонился вперед, но ее голос все равно пронзил меня.
— Хотя, если подумать, может, так даже лучше.
Я прижал уши еще сильнее.
Она присела передо мной и резко опустила одну из моих рук.
— Ты уехал из Нью-Йорка мальчишкой, — сказала она, впиваясь пальцами в мой подбородок. — Теперь ты мужчина. Теперь ты понимаешь, что нужно, чтобы оставаться на вершине. Чтобы управлять империей, которая уничтожает своих врагов. Ты не дрожишь. Ты не ломаешься. И ты. Не можешь. Быть. Слабым.
Ее лицо было лишь размытым пятном в темноте.
— Я беспокоилась, сможешь ли ты убить этого предателя на следующей неделе. Боялась, что ты опозоришь меня. — Она отпустила меня и выпрямилась. — Теперь я знаю, что ты справишься.
Я скрутился калачиком, прижав лоб к коленям. Джинсы были еще влажными. Ткань пахла плесенью, землей, слегка гнилью. Я вдыхал этот запах, пытаясь успокоиться, пытаясь вырваться из вращающейся пустоты, которая раскололась внутри моего черепа.
Я ломался. Все эмоции столкнулись одновременно — боль, вина, неверие — пока я не смог понять, где заканчивается одна и начинается другая.
Я зажмурил глаза еще сильнее. Еще сильнее. Как раз когда я боялся, что мой разум взорвется, все давление внезапно спало.
Что-то отпустило.
Оцепенение нахлынуло, как милостивая волна. Оно притупило все — мои мысли, воспоминания, даже очертания лица Аланы в моей памяти.
Я выдохнул.
Я ничего не чувствовал.
Было легче ничего не чувствовать.
Мать прочистила горло.
— Вытри слезы и пойдем. Мужчины займутся уборкой. Завтра у нас вечеринка.
ГЛАВА 42
МИЯ
Я никогда раньше не желала смерти кому-либо, так что это был новый опыт. Прилив крови в венах. Жжение, ползущее по затылку. Скручивающее, тошнотворное чувство в животе.
Вита Ферраро была чудовищем. И она заслуживала смерти.
Посадите меня и эту мерзкую женщину в комнату, дайте мне пистолет, и я нажму на курок без каких-либо угрызений совести.
Я сидела на полу, прижавшись спиной к стене, пальцы впились в ковёр. Слова Рома повторялись в моей голове, каждая ужасающая деталь врезалась в мозг. Тошнота поднималась в горле.
Это не могло быть правдой. Это было слишком ужасно, слишком жестоко. Мысль о том, что подросток Ромоло был эксплуатирован и травмирован двумя людьми, которые должны были его защищать — его матерью и учителем — заставляла меня кричать.
Ром говорил таким пустым голосом, что у меня заныли кости.
Я пыталась подойти к нему поближе, пока он говорил, но он остановил меня взмахом руки. Его пустой взгляд не отрывался от пола. Он едва сдвинулся с места на краю кровати, широкие плечи сгорбились, как будто он пытался исчезнуть внутри себя.
Теперь, когда он закончил, воцарилась тишина.
Солнце давно зашло, и только свет прикроватной лампы озарял его лицо глубокими тенями. Тени, которые, казалось, простирались далеко за пределы комнаты, погружаясь в те места внутри него, где он запер все это.
— Мне так жаль, — прошептала я, с трудом сдерживая рыдания.
«Жаль» было слишком слабо сказано.
Теперь все стало ясно с отвратительной ясностью. Автокатастрофа, приступ паники...