Густые темные волосы, персиковая кожа и губы цвета малины. Красивая. Очень красивая. Крошечная штучка.
Я уже начал получать удовольствие от нашей перепалки, пока она не ударила меня коленом по яйцам и не скрылась с места преступления.
Ее не было уже несколько минут, но ее запах остался.
Цветочный. Сладкий. Нежный.
Что-то в нем меня напрягало. Как и ее лицо, он дразнил меня на краю сознания, как недоступное воспоминание.
Я опустил взгляд на смятое одеяло, на котором все еще виднелся отпечаток ее маленького тела.
Должен ли я? А, к черту.
Я наклонился и прижался лицом к ткани.
Один глубокий вдох и...
В груди заклокотало.
Ландыш.
Те самые цветы, которые наша старая домработница оставляла в голубой вазе в моей комнате, когда убиралась в пентхаусе моих родителей по средам. Этот аромат возвращал меня в другое время - до того, как меня сделали, до того, как я стал тем, кем был сейчас.
Она продолжала оставлять цветы даже после того, как я попросил ее прекратить. Даже после того, как я накричал на нее, что мне не нужна ее гребаная жалость. Она была единственной, кроме моей матери, кто знал, что произошло тем летом.
Моя челюсть сжалась. Черт бы побрал эту девчонку за то, что она отправила меня в воспоминания. Это было отвратительное место, в которое я не хотел возвращаться.
Стряхнув напряжение с плеч, я поднялся на ноги.
Через открытые окна в коридоре в дом проникала музыка. Я уже собирался свернуть за угол, когда мое внимание привлек другой звук - на заднем плане шел фильм.
Пройдя через гостиную Мессеро, я ухмыльнулся, увидев, кто это был.
— Продержался все два часа, да?
Алессио растянулся на диване, пульт свободно болтался в его татуированной руке, а по телевизору шли последние несколько минут «Умницы Уилла Хантинга».
— Мне нужен был перерыв.
Мой брат ненавидел общение. Обычно он пропускал такие мероприятия, но сегодня мама настояла, чтобы он пришел.
— Подвинься, — сказал я, садясь рядом с ним. Мне чертовски нравился этот фильм. — Ты выяснил, почему мама так настаивала на твоем присутствии?
— Да. Что-то с тетей Лизой. Мама сказала ей, что я занимаюсь растениями.
— Травкой?
— Нет, обычными растениями.
Я отвернулась от Чаки на экране, который только что понял, что Уилл ушел.
— А ты?
Он посмотрел на меня так:
— Что, блядь, ты думаешь? Жена Неро подарила мне кактус для дворца. Когда мама заходила на днях, она увидела его. И теперь она делает вид, будто у меня зеленый палец или что-то в этом роде. Сказала тете Лизе, чтобы она заходила ко мне, подвозила саженцы и давала советы.
Я рассмеялся, представив, как тетя Лиза, известная своими печеными зити и любовью к садоводству, появляется во «дворце» Алессио - складе площадью двадцать тысяч квадратных футов, оснащенном всеми мыслимыми приспособлениями для пыток.
Алессио был семейным силовиком, ответственным за самые темные стороны нашего бизнеса. Особенно сейчас, когда мы стали совершеннолетними. Мой дядя был генеральным директором, мой двоюродный брат - операционным директором, и так далее, и тому подобное.
Некоторые из них могли почти притвориться, что они не преступники.
Почти.
Но как бы мы ни прикрывались, наша империя была построена на преступлении, и мы без колебаний пошли бы на большее, чтобы достичь своих целей.
— И какую же цель преследует матушка? — спросил я, когда Шон - персонаж Робин Уильямс - достал из почтового ящика письмо Уилла.
— Ты же знаешь, они с тетей Лизой никогда не ладили. Мама недовольна тем, как они с дядей Марио ведут упаковочный бизнес. Наверное, она решила, что если Лиза получит наглядное напоминание о том, как я обращаюсь с теми, кто ей не по зубам, она станет работать гораздо усерднее.
Возможно, это сработает. В этом и заключалась особенность планов моей матери - в большинстве случаев они срабатывали. А в этом бизнесе цель оправдывала средства. Неважно, насколько уродливыми были эти средства.
Мы сидели и смотрели последнюю минуту фильма. Когда начались титры, Алессио бросил мне пульт.
— Посмотри, может, найдешь что-нибудь хорошее.
Я пролистал каналы.
— Посмотри, кто это, — сказал он, когда я перешел к новостям. — Еще один день, еще один гребаный митинг.
Это был будущий мэр.
Камера увеличила изображение Моралеса, когда он говорил о том, что мой отец заслуживает того, чтобы сидеть за решеткой.
— Все еще ничего? — спросил Алессио.
— Нет.
Если вы изберете меня мэром этого великого города, я обещаю ликвидировать сети организованной преступности, которые слишком долго терзали наше сообщество.
— Он как заезженная пластинка, — пробормотал я.
В нашей семье я был тем, кто добывал информацию. Соблазнением, шантажом, угрозами - чем угодно. Я был экспертом в том, чтобы найти рычаги давления, обнаружить слабые места, а затем использовать все это в своих интересах.
И я был чертовски хорош в своем деле.
Поэтому нынешняя ситуация меня чертовски расстраивала.
Я ни хрена не смог найти о кампании Моралеса.
Мать рассматривала его как экзистенциальную угрозу для нас. Мне было приказано выяснить, кто его финансирует, потому что ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы это были пожертвования с мест. Этот человек был слишком хорошо связан, слишком хорошо поддерживаем для этого. Никто из нас не купился на его душещипательную историю о том, что его мертвый брат - настоящая причина, по которой он все это затеял. Кто-то использовал его, чтобы добраться до нас.
Вопрос был в том, кто именно.
Алессио потер челюсть.
— Он придерживается своей идеи. Если его изберут, это будет плохо для бизнеса.
Мне хотелось верить в обратное. То, что Моралес хотел нас уничтожить, еще не означало, что ему это удастся.
Мы были очень осторожны.
Но все, что ему было нужно, - это одно слабое звено.
— Если его финансируют из грязных денег, то они хорошо замели следы, — сказал я.
Муж Харпер был банкиром в Credit First - банке, через который проходила кампания Моралеса. За ужином он любил рассказывать Харпер о своих клиентах, выбалтывая конфиденциальные подробности жене, которая ненавидела его до глубины души.
Она рассказывала мне все, что знала, но ничего из этого мне не было нужно.
А это означало, что она мне больше не нужна.
Поскольку Харпер официально выбыла из игры, мне нужна была новая цель - кто-то, кто разбирался бы в финансах Моралеса.
А сейчас я хочу пригласить на сцену особого гостя. Моя прекрасная, талантливая дочь Мия. Не могли бы вы помочь мне поприветствовать ее?
Камера пронеслась над ликующей аудиторией.
— Дочь? — спросила я. — Это первый раз, когда он ее выводит?
Алессио стукнул меня коленом.
— Ты что, живешь в каменном веке? Она всегда с ним на таких мероприятиях.
Я не следил за митингами. Да и зачем, если мама ежедневно сообщала мне о заявлениях будущего мэра? Меньше всего мне хотелось, вернувшись домой, услышать от него еще что-нибудь.