А вот отца Сэма не было…Он еще не вернулся из путешествия, его по всей видимости не смогли разыскать, и было принято решение, проводить свадьбу без него. В связи с обстоятельствами, так сказать…
Со стороны Карины был только Макс и дядя, да и они довольно скоро уехали, их ждал самолет, чтобы лететь в Европу. Изображая радость, глотая слезы и улыбаясь , она проводила их , помахав на прощанье брату, и осталась одна, среди чужих для неё людей, в чуждой обстановке, чужом доме…
Саму церемонию она плохо помнит. Было ощущение нереальности происходящего, как будто всё это происходит не с ней, с кем то другим, а она всё это видит со стороны… И лишь когда прозвучал вопрос, согласны ли они, и она услышала свой собственный голос, сказавший «Да» , до неё вдруг дошло, что всё это происходит с ней. Происходит на самом деле, и теперь она замужем за человеком, которого совсем не знает, с которым её связывает только одна ночь, проведенная вместе и брачный договор.
Свою первую брачную ночь она провела одна, в своей комнате, вернее в комнате, которую предоставили молодоженам. Карина просидела на кровати, в ожидании, большую часть ночи, боясь и надеясь, что он придет. А он не пришел…
Сэм выполняя данное ей слово, что не притронется к ней даже пальцем, провел ночь в комнате дочери, пытаясь успокоить , убедить дочь, что он по-прежнему её любит, что для них ничего не меняется. И лишь под утро забылся тяжелым сном, который абсолютно не приносил умиротворения и не восстанавливал силы. Что ему снилось, он не вспомнил утром, но проснулся мужчина не в лучшем расположении духа.
Карина тоже плохо спала, но по другой причине, ей снилась их ночь! Первая и похоже единственная! Снилась во всех подробностях, настолько, что проснулась девушка в лихорадке, а осознав, что это лишь сон, испытала огромное разочарование. Если бы ей, дней десять назад, сказали, что будущий муж не притронется к ней, она плясала бы от радости! Но …Сейчас почему-то плясать не хотелось…
К завтраку они вышли не выспавшиеся, хмурые , с синяками под глазами, чем заслужили понимающие ухмылки непосвященных, и легкие подколы от тети Мии. В тот же день молодожены вернулись в Сан-Франциско!
И вот теперь она замужняя женщина. Карина Стоун! Жена успешного бизнесмена, и ей предстоит выполнение своей части договора. А именно, - изображать влюбленную женщину… Ещё вчера Сэм предупредил, что они приглашены на открытие художественной галереи. Это будет , так сказать её первый выход в свет. С утра доставили платье, то самое, в котором она сейчас стояла перед зеркалом, комплект украшений, от красоты и изящества которых у неё дух перехватило, все сопутствующие мелочи . Пришедший стилист занялся её внешностью! Он конечно знал своё дело, и на неё из зеркала сейчас смотрела очень красивая женщина! Но это была не она! Не совсем она…Не та , которую она знала и понимала. Кара не знала, чего ей ожидать от той, что в зеркале.
Стук в дверь вырвал её из раздумий.
- Да, да, войдите! – не сразу справившись с голосом , Карина обернулась и дождалась когда дверь откроется.
- Мисс…Миссис Стоун, - пожилой мужчина, исполняющий обязанности дворецкого, заглянул в комнату, - Миссис Стоун, хозяин спрашивает, сколько времени Вам ещё понадобится? Он ждет внизу.
- Спасибо, мистер…- она не знала, как к нему лучше обратится, потому как, все в этом доме называли его дядя Джо.
- Зовите меня Джо, миссис…- мужчина улыбнулся, - можно Джозеф, но никаких мистеров.
- Хорошо Джозеф, - Кара улыбнулась в ответ, - Тогда и Вы называйте меня Кара.
- Миссис Кара, я так не могу…- Он напустил на себя официальный вид, - Так что передать мистеру Стоуну?
- Джозеф, передайте, Что через пару минут я спущусь! - она вновь улыбнулась.
- Да, мисс…миссис…- дверь за ним закрылась, а Карина , ещё раз оглядев себя в зеркало, взяла с туалетного столика небольшую изящную сумочку и улыбнувшись своему отражению , решительно шагнула к двери.
***
Сэм в ожидании мерил шагами холл, сколько ещё нужно было ждать, он не знал, и хотя Джозеф сказал, что через пару минут миссис Карина спустится, это вызывало большие сомнения…О том, как долго женщины умеют собираться, Сэм знал не понаслышке… Каково же было его изумление, когда через несколько минут он услышал шелест платья. Резко обернувшись , с желанием высказать неудовольствие ожиданием, он замер на месте.
На верхней ступени лестницы стояла очень красивая, молодая женщина, с сияющими глазами , мягкой улыбкой и потрясающей фигурой, все изгибы которой так выгодно подчеркивало платье, которое он для неё выбрал. Сэм прошелся глазами по этим изгибам и вдруг ощутил полнейшее нежелание ехать куда-либо…а ещё… внезапно закралась мысль о поспешности решения фиктивности брака. Рядом с этой женщиной будет сложно сохранять нейтралитет. Внезапно он разозлился на себя. «Да что ж такое… Как только красивая мордашка и фигурка, мне башню сносит! Хватит! Доигрался уже! »