Дэвид закатил глаза.
— Магазины. Именно та тема, которая гарантирует побег мужчины. — Он извинился и пошел к матери.
Макс проводил его взглядом, затем повернулся к Джеку.
— Сегодня все без осложнений?
— Да. Наши с тобой отцы держат себя в рамках. Для разнообразия.
Дэвид Хадсон не ладил со своим старшим братом и его женой. Между ними было напряжение, и Дана не понимала, чем оно вызвано.
Макс оглядел их небольшое собрание.
— Ханна сказала, что сегодня будет что-то праздноваться. Кто-нибудь знает, что?
Джек покачал головой.
— Представления не имею. У нас с Сиси нет новостей. А у тебя?
Дана напряглась и ждала, затаив дыхание, но Макс покачал головой.
— У меня тоже.
Ее надежды разлетелись вдребезги. Она так долго ждала этого! Ей ужасно хотелось поделиться новостью, что они пара. Это практически бурлило внутри нее.
Дев и Валери присоединились к ним.
— Я могу ответить на твой вопрос. — Дев повернулся и постучал по своему бокалу. — Прошу минуточку внимания!
Он дождался, когда все в зале затихли.
— Мы с Валери вчера поженились.
Удивленные возгласы наполнили комнату.
Мгновение спустя Сабрина и Маркус направились к ним. Сабрина обняла сына, потом свою новую невестку. Маркус пожал руку Деву, затем коротко обнял Валери.
— Валери, дорогая, добро пожаловать в семью, — сказала Сабрина, затем укоризненно посмотрела на Дева. — Жаль, что ты не позволил мне устроить вашу свадьбу. Мы с отцом хотели бы разделить с вами такой особенный момент.
Дев пожал плечами.
— Мы не хотели фанфар.
— Свадьба в поместье была бы прелестной, — добавила Лилиан.
— О, это замечательная идея! — выпалила Валери, затем, похоже, пожалела о своих словах. — Но мы с Девом не могли ждать.
Дане подумалось, что Валери была бы не против торжественной церемонии.
— Ты беременна? — напрямик спросила Белла.
Щеки Валери сделались пунцовыми. Она опустила голову.
— О, нет, нет… Это не то, что я имела в виду.
Повисло неловкое молчание. Дана выступила вперед, чтобы обнять Валери и нарушить неловкий момент.
— Поздравляю. Может, я могла бы организовать для вас запоздалую свадебную вечеринку? Вручили бы подарки…
Глаза Валери наполнились благодарностью.
— Это было бы мило, Дана. Но, пожалуйста, не надо подарков.
— Каждой женщине нужны подарки. Сексуальное белье, например, — сказала Белла с лукавой улыбкой, от которой Валери зарделась еще сильнее.
— Я позвоню на следующей неделе, и мы обговорим детали. — Дана отошла в сторону, давая возможность остальным высказать свои поздравления.
Она взглянула на Макса и обнаружила, что его прищуренные глаза устремлены на нее. О чем он думает? Судя по его мрачному лицу, он явно ни в малейшей степени не заинтересован в том, чтобы пойти по стопам брата к алтарю.
Остается лишь заставить его передумать, потому что ей ничего на свете так не хочется, как выйти за Макса в поместье Хадсонов и начать свою собственную сказочную историю любви.
Глава седьмая
— Как ты узнал? — спросил Макс Дева после обеда, когда мужчины вышли в патио покурить.
— Что узнал?
— Как ты узнал, что Валери именно та, которая тебе нужна?
Дев попыхивал сигарой. Он длинно выдохнул, словно мог найти ответ в поднимающейся струйке дыма.
— Ты ведь не ждешь чего-то глупого и романтического?
От своего брата-циника, который, похоже, уверен, что женщины созданы исключительно для того, чтобы производить потомство и доставлять удовольствие? Нет.
— Я просто хочу получить ответ. Почему Валери? Почему сейчас?
— Мне тридцать пять. Пора остепениться. У Валери хорошие связи. Ее отец газетный магнат, и это послужит на пользу «Хадсон Пикчерс», когда в будущем нам понадобится реклама. Мы с ней подходим друг другу, и она не будет слишком мне перечить.
Как Карен, хотя брат и не сказал этого. Жена Макса была довольно своевольна, в сердцах говорила в лицо все, что думает. Порой это вызывало трения.
Дана гораздо более дипломатична.
Он наложил запрет на эту мысль. Нет причин сравнивать этих двух женщин, особенно теперь, когда близится годовщина смерти Карен.
Взгляд Макса отыскал Дану по другую сторону закрытых стеклянных дверей. Ее сегодняшнее платье действительно великолепно. Черная ткань соблазнительно облегает фигуру, подчеркивает каждый изгиб тела. Ему хотелось зарыться лицом между кремовыми полушариями, выступающими над вырезом…
Но нет, он сильный. Больше он не потеряет голову от страсти. Макс заставил себя вновь переключить внимание на брата.