Меня почти закинуло туда, куда мне было вовсе не нужно. Тут же пространство между мной и отрядом заполнила орава визжащих монстров. Я начал спешное отступление в глубь ответвления к пещере, срочно восстанавливая доспех и продолжая атаковать монстров. Несколько раз бил по ним булавой, приостанавливая напор, и бежал. Твари перли от развилки, некоторые из них, карабкаясь по стенам, пытались меня обойти и напасть сзади, другие прыгали сверху, третьи кидали камни. Приходилось держать доспех, непрерывно пополняя накопитель, сбивать нечисть со стен и сдерживать напор спереди.
Что буду делать в пещере, я не задумывался. Не было ни секунды передышки, чтобы остановиться и поразмыслить. Только одна мысль барабанной дробью долбила виски: в окружении я долго не продержусь. И вот, когда я добежал до пещеры, а в мою пустую голову пришла наконец здравая мысль построить купол и ждать помощи, монстры сбросили этот клятый валун точно на меня. Доспех с накопителем, не заполненным и на одну пятую, выложился весь на мою защиту. Камень подбросило к своду, а меня силой удара зашвырнуло внутрь пещеры. Услышав подозрительный скрип, моя точка интуиции независимо от сознания привела ноги в движение, и я побежал со всей прытью, на какую был способен, прочь от входа. Надо сказать, вовремя.
Грохот. Мрак. Магическое зрение подтвердило слова разведчика о том, что в пещере один-единственный вход, он же выход, в настоящий момент совершенно недоступный. Слава богам, безобъёмная сумка с припасами осталась при мне, а я, как запасливый суслик, не забыл положить в неё неприкосновенный запас еды на три дня.
Везет же мне на камнепады. Такое впечатление, что горы не хотят меня отпускать. Согласно легендам, в Грассерских горах, правда не здесь, а северо-западнее, где-то в их глубине, в местах, недоступных человеку, располагаются чертоги богов. Туда после смерти попадают души умерших и, соответственно заслугам в земной жизни, либо обзаводятся роскошными апартаментами и пребывают в удовольствии и неге, либо попадают во мрак и ужас подземелий.
Похоже, мне ещё при жизни боги указывают на неправильность моего жития, хотя не понимаю, что я делаю не так. Вроде вдов и сирот не обижаю. Без крайней нужды не убиваю. В праздности не живу. Какая же это праздность при той напряжённости учёбы, которая свалилась на меня в середине второго курса в виде проникающего огнешара? Говорят, однако, боги иногда подбрасывают человеку испытания, ведущие его по пути самосовершенствования. Этой версии я и решил придерживаться. Вывод из такого понимания ситуации был прост. Если это испытание богов, то спасения извне я не дождусь.
Это же подсказывала и элементарная логика: потенциальные спасатели, во-первых, должны быть уверены, что спасать есть кого. Допустим, я как-то исхитрился, сумел поставить купол и не дал нежити себя убить, пока занимался этим делом. Тогда, во-вторых, они должны иметь силы на операцию по спасению, а судя по нашему прорыву, с одним оставшимся целителем, если даже взять с собой всех егерей, через эту тучу монстров им не пробиться. Таким образом, наличными силами спасать меня – погубить напрасно весь отряд. Наконец, в-третьих, даже прорвавшись сюда, они найдут только заваленную пещеру и, скорее всего решат, что если меня не сожрали монстры, то непременно завалило камнепадом. По моим прикидкам, пробивать сюда проход (это метров сорок камня) целителю придётся почти сутки, не отвлекаясь ни на что другое. К тому же пробивать следует очень медленно, постоянно проверяя, нет ли тела под камнями. А кто при этом будет сдерживать монстров?
Может быть, все мои рассуждения были верхом абсурда, но мозгов после боя у меня явно остался самый минимум, да и тот скорее всего управлял шевелением ушами. Пробиваться через подземные туннели мне показалось хорошей идеей, и я с энтузиазмом принялся за её осуществление. Чтобы дело заладилось, для начала необходимо хорошо поесть. Логика простая и очевидная. Какой шаг самый трудный на пути к цели? Думаю, любой скажет – первый. Остальные шаги делаются уже гораздо легче. А если первый шаг – это обед, дело, которое вы любите и умеете выполнять с чувством и толком, то самый трудный и безнадёжный дальнейший путь превращается в лёгкую прогулку.
После еды я лёг поудобнее и, условно разбив всё пространство пещеры на квадраты, стал тщательно их просматривать. Шагах в десяти ближе к тупику, слева и немного вниз, просматривалась пустота, отделенная от моего пространства всего лишь полутораметровой каменной перегородкой. Я, не мешкая, соорудил проникающий шар диаметром побольше моей талии и со всей возможной скоростью ввинтил его в породу. Можно было не опасаться, что от этих действий камни рухнут на меня. Это уже потом я понял, что всё далеко не так просто, но тогда действовал без всякой опаски.