– Ставлю купол!
Я тут же прекратил атаки. Учитель поставил десятиметровый концентрированный защитный купол, который отшвырнул всех напиравших назад или вперёд по линии соприкосновения полуметровой стены магии с поверхностью, указанной целителем. Монстров, оказавшихся внутри купола, добили быстро. Снаружи штурм продолжался с неослабевающей яростью и упорством. Прыжок очередного клыкастика или комарика. Купол отбрасывает. Недолгий полёт твари в гущу соплеменников, но следующая тут же повторяет попытку, будто не замечая их безуспешности.
Уверившись в надёжности защиты, большинство бойцов устало сели прямо там, где стояли. Поскольку Лабриано держал купол, я прошёлся меж воинов и, где требовалась моя помощь, исцелил раны. Слава богам, тяжёлых и убитых в отряде не было. Некоторое время мне потребовалось, чтобы пополнить накопители амулетов гвардейцев, а кое-где и подправить узоры.
Два часа мы отдыхали. Кто-то подкрепился всухомятку, а я не мог пересилить себя. В центре этой бойни меня и так мутило. Затем пятёрки стали строиться на прорыв к выходу из ущелья. Конечно, держать купол мы с учителем могли и целую неделю. Вот только ясно было, что за это время ничего не изменится, только ослабнут все. Ждать помощи не имеет смысла. Кто сюда сунется, зная, что семь пятерок элитных бойцов с двумя… ну, пусть с полутора, целителями так и не вышли наружу? Разве что вся гвардия при поддержке егерей, но это навряд ли.
Сейчас строй принял форму наконечника стрелы. Острие образовали пять пятерок гвардейцев, замыкали мы с Лабриано. По бокам от нас две пятёрки телохранителей образовывали некое основание. Решили так: гвардия пробивает путь к выходу, мы с учителем сдерживаем атаки нежити сзади, а с боков нас прикрывают телохранители. Команды приготовились, учитель снял купол, и все рванули вперёд.
На этот раз между мной и учителем не было людей, и расстояние вполне позволяло, поэтому мы стали активно использовать узоры «ежей». Перед рассеиванием купола я соорудил над собой целых пятнадцать структур, связав их узелками нитей, и встретил вал тварей быстрыми залпами. Первый «еж» выплюнул сноп разрывных игл прямо в гущу врага. Захлебывающийся вой подтвердил эффективность моей атаки. Узор рассеялся, его место тут же занял второй.
Залп. Следующий «еж». Залп. Нежить корчилась в агонии, но задние продолжали напирать, и в некоторых случаях иглы бесполезно прошивали уже мёртвых тварей. Тогда я стал чередовать атаки «ежа» с ударами булавы, которую сделал диаметром в полметра. Мне важно было не пробивать мёртвых гадов, а останавливать натиск. Удар. Ряд монстров остановился, дохлые рухнули. Залп «ежа». Удар булавы. Залп. Удар. Залп. Заготовленные «ежи» давно закончились. Я стал лихорадочно формировать всё новые и новые, даже перестал пополнять накопитель доспеха.
Казалось, ещё чуть-чуть, и я утону в массе полуразумной нежити. Хотя засаду, следует признать, они организовали неплохо, несмотря на свою полуразумность. Слева от меня, демонстрируя чудеса воинского искусства, сражались телохранители-невидимки. Мне казалось, это никогда не кончится, но я вспомнил лабиринт, стиснул зубы и, бормоча что-то бравурное, поднимающее дух, продолжал делать своё дело.
Сквозь пелену запредельной концентрации я не увидел, а скорее почувствовал приближение выхода. Нападения с боков почти прекратились, телохранители быстро оттеснили меня и Лабриано назад и, пятясь, продолжали сдерживать напирающую нечисть. Те, не имея возможности окружить отряд, стали, карабкаясь по скалам, прыгать сверху и забрасывать нас разномастными камнями. Даже пара здоровых валунов рухнула, к счастью никого не задев. Тогда, не прекращая отступления, мы с учителем принялись сбивать со стен особо прытких.
Так и продвигались, пока не дошли до развилки. Вдруг сверху на нас рухнул клубок из целого десятка тел, врезался в мой доспех и отлетел прямо под шпаги невидимок. Меня же ударом оттолкнуло в правое ответвление коридора. Доспех не купол – он не сцепляется с землёй намертво, иначе в нём невозможно было бы передвигаться. Мой почти пустой накопитель, о котором в бою я просто забыл, не смог вовремя восполнить потери энергии и полностью сдержать удар.