Глава 44
СЫНОВЬЯ ПРОГОНЯЮТ СТАРОГО ОТЦА
В Саваттхи жил один богатый брамин, у которого было четверо сыновей. Когда они достигли совершеннолетия и женились на подходящих девушках, отец дал каждому из них по сто тысяч золотых монет. Спустя некоторое время жена брамина скончалась. Сыновья боялись, что отец возьмет себе новую жену и они еще долго не смогут получить оставшуюся часть наследства, поэтому они решили убедить отца отказаться от своего дома и переехать к ним. Они были ласковы с отцом, всячески прислуживали ему, сытно кормили, делали массаж рук и ног. Они часто говорили с ним о суетности мирских дел и предлагали перебраться к ним на попечение. «Мы до конца жизни будем заботиться о тебе, — говорили они, — поэтому передай нам остатки своего имущества».
Брамин поверил сыновьям и поровну разделил между ними оставшиеся четыреста тысяч золотых монет. Однако гостеприимство старшего сына длилось всего несколько дней. Когда брамин вернулся в дом после купания и собирался пообедать, невестка набросилась на него: «Разве ты не разделил свое имущество поровну? Разве ты дал старшему сыну хотя бы на сотню или тысячу монет больше? Почему же ты по-прежнему здесь? Может, ты забыл дорогу в дома других детей?» — «Жалкая низкорожденная!» — в гневе прокричал брамин и отправился ко второму сыну, но и там ситуация повторилась. В доме каждого из детей невестки заботились о нем лишь короткое время, а затем выгоняли. Через какое-то время брамин оказался на улице, и ему пришлось просить подаяние.
Время шло. Вскоре брамин превратился в дряхлого старика и стал совсем беспомощным. Однажды он проснулся на лавке в чужом дворе и вдруг с предельной ясностью увидел всю тяжесть своего положения. Он решил обратиться за помощью к единственному человеку, который в своем сострадании мог предложить решение, — к Будде. Взяв трость и чашу для подаяния, брамин отправился к Благословенному и рассказал о случившемся. Будда велел ему отправиться туда, где будет множество людей, в том числе его сыновья, и обратиться к собравшимся с такими словами:
В день, когда многие жители города собрались в общем зале, старик взял слово и произнес приготовленную речь. Люди были глубоко возмущены таким бессердечием и постановили: «Всякий, кто имеет достаток, но не помогает родителям, живущим в нужде, должен быть казнен». Четверо сыновей припали к ногам отца и стали умолять его: «Пощади наши жизни, отец!» Брамин смягчился и произнес: «Друзья, не нужно убивать моих сыновей. Хотя и не всегда, но они все же заботились обо мне». Напуганные сыновья посадили старого отца на сиденье и собственноручно понесли его по улице.
С тех пор сыновья сами ухаживали за старым брамином и велели своим женам заботиться о нем. Вскоре его здоровье восстановилось — брамин окреп душевно и физически. «Я вновь живу хорошей жизнью благодаря подвижнику Готаме», — подумал он и приобрел два одеяния, чтобы пожертвовать Будде. Из сострадания Учитель принял подарок и прочел проповедь, после которой брамин стал мирским последователем Благословенного. «Достопочтенный Готама, — произнес он воодушевленно, — ежедневно я получаю четыре порции пищи от своих сыновей. Две из них я отныне желаю преподносить вам». Будда принял его предложение и обещал принять подношение пищи в том доме, куда его пригласят.
Старик отправился домой и обратился к сыновьям: «Дети, подвижник Готама — мой друг. Я обещал ежедневно жертвовать ему две порции пищи. Если он придет к вашему дому, вы должны пригласить его на трапезу». На следующий день Благословенный отправился за подаянием и пришел к порогу старшего сына. Увидев Будду, молодой брамин бросился к дверям, взял у отшельника чашу и пригласил внутрь. Он приготовил сиденье для Благословенного и угостил его превосходной пищей. Будда посетил остальных братьев и принял их подношения.