Собирая подаяние, Бодхисатта спросил местного жителя, где в Раджагахе останавливаются отшельники. «В скалистой местности к северу от горы Пандава», — ответил мужчина. Бодхисатта поднялся на гору и собрался приступить к трапезе. Люди царя незаметно проследили за ним и, увидев, что отшельник действительно собирается принимать пищу, тотчас поспешили во дворец сообщить обо всем государю. «Это человек! Но не простой человек, а удивительный, достойный восхищения. Я должен отправиться туда и увидеть его своими глазами», — подумал царь. После этого он в сопровождении большой свиты отправился к горе, чтобы встретиться с отшельником.
Царственный вид и необычайная красота Бодхисатты произвели огромное впечатление на Бимбисару. Выразив должное почтение, царь занял место подле отшельника и обратился к нему с такими словами: «Столь утонченный и безмятежный молодой человек не должен жить подаянием. Вам не к лицу просить милостыню. О, святой человек! Мои земли плодородны и необъятны. Я отдам вам половину этих владений — давайте вместе править землями Анги и Магадхи». Отшельник выслушал Бимбисару и подумал, что пришло время представиться царю. «О великий государь, у подножия Гималаев раскинулись земли сакьев, которые входят в состав государства Косала. С незапамятных времен этой страной правит род сакьев из Солнечной династии. Я отрекся от права на царский трон и отправился на поиски спасения, чтобы избавить человечество от страданий старости, болезни и смерти. Теперь я ищу путь, ведущий к освобождению. Поэтому мне нет нужды в царстве, которое вы предлагаете», — сказал Бодхисатта.
В тот же миг царю все стало ясно. «Почтенный, я слышал новости о том, что царевич Сиддхаттха, сын царя Суддходаны, оставил домашнюю жизнь, когда увидел четыре знака — старца, калеку, покойника и отшельника. С детских лет я получал ваши письма и теперь очень рад встретить вас лично. Святой человек, пусть исполнятся ваши чаяния! Пусть вы станете пробужденным! А достигнув цели, прошу, приходите в Раджагаху, чтобы утешить нас учением о возвышенном и вечном блаженстве», — сказал царь. Бодхисатта согласился посетить Раджагаху, когда достигнет пробуждения. Поклонившись отшельнику, царь Бимбисара и вся его свита вернулись во дворец. Бодхисатта провел ночь в горной обители Гидджхакуты и на следующее утро отправился в Весали.
Конец жертвоприношениям
Чтобы добраться до Весали, отшельнику предстояло пересечь Ганг. По дороге Бодхисатта встретил пастуха, гнавшего стадо из пятисот овец в Раджагаху. Последним шел маленький ягненок — он хромал и едва поспевал за стадом. Пастух нещадно гнал посохом ягненка и не отходившую от него мать. Бодхисатта спросил пастуха, куда лежит его путь. «По указанию браминов я должен пригнать овец на жертвоприношение. В храме проведут ритуал, чтобы отвратить неудачи от нашего правителя. Царским указом мне велено доставить этих животных в храм», — сказал пастух. «Раз так, позволь мне присоединиться к тебе. И прекрати бить этого невинного малыша — я сам понесу его», — сказал Бодхисатта. Он взял ягненка на руки и последовал за пастухом. Чувствуя доброту отшельника, овца пошла рядом с ним.
В храме Бодхисатта направился прямиком к алтарю — в тот момент священник как раз собирался зарезать овцу. Животное лежало на жертвенном столе, а брамин уже занес над ним нож. Бросившись к алтарю, отшельник крепко схватил руку священника. Тот взглянул в лицо Бодхисатте и мгновенно отступил. Бодхисатта посмотрел на царя Бимбисару, который только прибыл на место проведения обряда. Царь молчал. И Бодхисатта предостерег его: «Никто не избежит несчастья, убивая животных и принося их в жертву богам. Это ведет лишь к накоплению дурной кармы и умножению горя. Если кто-то и принимает эти пожертвования, то точно не божество, а низкий демон». Царь Бимбисара прислушался к наставлениям отшельника и тотчас объявил, что отныне подобные жертвоприношения совершаться не будут. Он снова попросил Бодхисатту посетить столицу Магадхи, когда тот станет буддой. Затем отшельник направился к реке Ганг, намереваясь достичь Весали.