Будда встречает Упаку
Благословенный провел еще несколько дней в окрестностях дерева Бодхи, а затем отправился в Варанаси. Перед ним лежал путь без малого в сто пятьдесят километров. По дороге в Гаю Будда встретил странствующего аскета Упаку, который при виде Благословенного испытал огромную радость. Упака обратился к Будде: «Друг, твой облик великолепен, твоя кожа сияет. Под чьим руководством ты стал аскетом? Кто твой учитель? Чье учение наполняет тебя счастьем и ведет по пути?»
Будда ответил: «Я преодолел все в трех мирах и обрел всезнание. Я разрушил привязанность и разорвал оковы бытия. Я отбросил все мирское и освободился от страданий сансары. Я обрел плод архатства. Постигнув истину собственными усилиями, кого я назову учителем? Я достиг ниббаны без помощи наставника, потому мне нет равных ни среди богов, ни среди людей. Сейчас в этом мире нет другого архата, несравненного учителя, всецело пробудившегося, кроме меня. Я обрел безмятежность, погасив огонь желания. Теперь я иду в Варанаси. В этом мире, ослепленном невежеством, я буду бить в барабан бессмертия».
«Тогда тебя можно называть великим победителем», — сказал Упака.
Будда в ответ произнес: «Воистину победоносны те, кто избавился от пороков. Я одержал победу над всеми дурными состояниями, Упака, вот почему я победитель». — «Пусть будет так, друг», — сказал Упака и почтительно отошел в сторону, уступая дорогу Будде. Благословенный продолжил путь на север, миновал Гаю, прошел деревни Рохитавасту, Урувелакаппу, Аруналаю и Саратхипуру и, переправившись через Ганг, достиг города Варанаси. Это случилось в полнолуние месяца асалха.
В Исипатане
Вечером Благословенный достиг Исипатаны. Пятеро аскетов, бывших сподвижников Сиддхаттхи, издалека заметили приближение Будды и заговорили между собой: «Друзья, монах Готама отклонился от пути аскезы и выбрал комфортную жизнь. Пробуждения он не достиг и теперь возвращается к нам. Когда он будет здесь, давайте не будем вставать с места и приветствовать его. Мы не возьмем из его рук одеяние и чашу и не будем ему кланяться. Мы лишь подготовим для него место, поскольку он из знатного рода».
Но при появлении Благословенного отшельники словно забыли о своем решении. Один вышел навстречу Будде и взял у него чашу и накидку, второй предложил гостю сесть, а третий принес воду для умывания и низкую скамью для ног. Затем аскеты обратились к Будде, назвав его по имени, как в былые времена: «Друг Готама! Когда мы жили с тобой в Урувеле, мы носили твои одежды и чашу. Мы давали тебе палочки для чистки зубов и воду для умывания. Мы подметали землю и содержали в чистоте твою обитель. Вспоминал ли ты о нас после того, как мы расстались?» Так пять аскетов начали разговор с Пробужденным. Но он ответил им:
«О монахи, не зовите Татхагату другом, не зовите его по имени. Монахи, Татхагата устранил все загрязнения. Он самостоятельно постиг природу всех явлений. Послушайте, монахи, Татхагата достиг ниббаны. И этот Татхагата теперь наставляет вас. Сегодня я раскрою вам Дхамму. И вы обретете высшее блаженство, к которому стремились наши родичи и ради которого они отрекались от жизни в миру. Вы обретете архатство, если прислушаетесь к моим наставлениям, если последуете по моему пути».
Пятеро отшельников усомнились в словах Будды и спросили: «Господин, если вы не достигли никакого надмирского состояния, когда совершали суровые аскетические практики, как вы могли достичь его, отказавшись от усмирения плоти и начав принимать нормальную пищу? Вы и правда утверждаете, что стали пробужденным?»
Будда снова обратился к ним: «О монахи, Татхагата не сходил с пути подвижника и не предавался беспечности. Теперь Татхагата — архат. Татхагата прошел по пути и сам пробудился к истине. Монахи, послушайте, я достиг ниббаны и готов открыть перед вами врата Дхаммы. Благородное архатство, ради которого многие отказывались от жизни в миру и давали обет безбрачия, может быть достигнуто вами. Поэтому внемлите мне».
На это пять монахов возразили так же, как и прежде. Благословенный снова повторил сказанное, но реакция отшельников не изменилась.