Но царица не сдавалась: она стала прятать еду в туфлях и продолжала таким образом ежедневно кормить царя. Когда об этом сообщили Аджатасатту, он запретил матери носить обувь на встречи с узником. Не видя никакого иного способа проносить пищу, царица придумала следующее: она омывалась в душистой воде и обмазывала себя смесью из четырех видов еды (меда, гхи, винограда и изюма). Затем, набросив на себя накидку, она шла к царю. Бимбисара слизывал пищу с ее тела и тем самым продолжал поддерживать в себе жизнь. После того как и эта уловка стала известна Аджатасатту, он вовсе запретил матери навещать отца. Царица в последний раз пришла в темницу, но ей не дали войти, и она вернулась во дворец в полном отчаянии.
С тех пор царь не получал никакой пищи, но продолжал выполнять медитацию при ходьбе и пребывал в медитативном состоянии, переживая блаженство плода сотапатти. Стражники доложили Аджатасатту, что отец не только поддерживает жизнь благодаря практике, но и выглядит лучше прежнего. Тогда у сына возник чудовищный план: он велел цирюльнику ножом вскрыть подошвы на ногах узника, нанести на раны смесь из соли, кислого сока и масла, а затем прижечь их горящими углями. Бимбисаре пришлось вытерпеть нечеловеческие страдания, но он мужественно переносил боль и не испытывал ни тени злости. Он обратил ум к превосходным качествам Будды, Дхаммы и Сангхи и вскоре угас, как цветок на солнце. После смерти он родился в сфере Четырех небесных правителей и стал известен под именем Джанавасабха. Спустя несколько дней, сокрушенная горем, скончалась и царица.
Девадатта посылает наемников
Когда царь Бимбисара покинул этот мир, Благословенному было семьдесят два года. Добившись гибели одного из основных покровителей Будды, Девадатта приступил к следующей части своего коварного плана. Он породил твердое намерение: «Я убью отшельника Готаму и сам буду править в царстве Будды». Когда монах сообщил об этом Аджатасатту, молодой царь приказал своим людям выполнять любые поручения Девадатты.
Монах позвал одного из воинов и велел ему: «Отправляйся туда, где живет отшельник Готама. Убей его и уходи по этой дороге». Затем он нашел двух других наемников и указал им дорогу, по которой должен был возвращаться первый: «Если увидите кого-то на этой дороге, убейте его и уходите по такому-то пути». Вслед за этим он нанял еще четверых наемников, чтобы убить этих двух; потом — еще восьмерых, чтобы избавиться от четверых, и, наконец, шестнадцать убийц, чтобы устранить группу из восьми. Так Девадатта организовал преступление, которое было бы практически невозможно раскрыть.
Первый наемник, который должен был убить Благословенного, прибыл на место со щитом, мечом, луком и стрелами, но при виде Будды словно оцепенел. Он дрожал от волнения и не мог сдвинуться с места. Увидев его, Будда сказал: «Подойди сюда, друг. Не бойся». Воин сложил оружие и приблизился к Благословенному. Он поклонился Учителю, признался в преступлении, которое собирался совершить, и взмолился о прощении. Будда ответил, что признать ошибку всегда похвально, и изложил учение о щедрости, нравственности и Четырех благородных истинах. Мужчина с почтением выслушал наставление и стал вступившим в поток. Будда велел ему следовать по пути, отличному от того, что указал Девадатта.
Двое убийц, которые поджидали первого, через какое-то время поняли, что никто не придет, и сами пошли вперед по дороге. Вскоре они увидели Будду, который сидел у подножия дерева. Они выразили почтение Благословенному и сели на почтительном расстоянии. Как и в первый раз, Учитель преподал им Дхамму, и оба наемника достигли состояния сотапатти. По указанию Благословенного они продолжили путь по другому маршруту. То же самое случилось с каждым из наемников Девадатты: группы из четверых, восьми и шестнадцати убийц по очереди встретились с Благословенным и услышали Дхамму. Все они достигли первого плода на пути к просветлению.
Девадатта проливает кровь Будды
Первый из наемников вернулся кДевадатте и сказал ему: «Господин, Будда обладает невероятными психическими силами, его невозможно убить». Но монах не хотел мириться с поражением: «С вас довольно, не пытайтесь больше убить отшельника Готаму. Я сделаю это сам».
Когда Будда совершал медитацию во время ходьбы у подножия утеса Ястребов, Девадатта взобрался на вершину и столкнул вниз огромную каменную глыбу, надеясь, что она раздавит Благословенного. Однако, пока глыба летела вниз, откуда ни возьмись на склоне образовались два выступа и преградили ей путь. Сброшенный Девадаттой камень ударился об эти выступы, и от него отломился небольшой осколок — он до крови поранил стопу Благословенного.