— Я потрясен твоим успехам. Тебе с первого раза удалось то, что у многих получается лишь спустя месяцы, а то и годы регулярной практики.
— Я просто не могу поверить. — Барбара глядела на него широко распахнутыми глазами. — Так это и есть медитация? И она всегда такая невероятная?
— То, как тебя сегодня унесло, на самом деле редкая удача. Обычно все спокойнее и менее грандиозно. — Будда включил чайник и разместился на стуле по другую сторону стойки. — Видимо, сегодняшний эксперимент лег на подготовленную почву, и ты прониклась.
— Я не знаю, перестану ли когда-нибудь об этом думать! — Барбару не волновало, что она звучит чрезмерно восторженно. — Это такой опыт… Господи, Джейк, — она обратилась к любовнику. — Ты сам-то пробовал?
— Я не по этой части. — Джейк и Будда понимающе переглянулись. — Хватит и одного ненормального под этой крышей.
— Ненормальный здесь ты, раз отказываешься попробовать. Очень многое теряешь. — Барбара коснулась руки Будды. — Спасибо тебе, что подарил такие эмоции!
— Ты сама себе их подарила. Я был лишь проводником.
— А если я попробую это дома, одна и без музыки? Эффект будет другим?
— Каждая медитация уникальна. Снизь ожидания, будь готова принять любой опыт — и тогда избежишь разочарований.
— Мне кажется, теперь я понимаю, что значит ни о чем не думать и какой это кайф. — Барбара куснула губы, не в силах унять эмоции. — Я ощутила пустоту, и это было так волшебно!
— Все, кончайте. — Джейк трагически поднял руку. — У меня от ваших бесед у самого в голове пустота образовалась.
Будда улыбнулся:
— Полная пустота, то есть абсолютное ничто — по-настоящему велико; у тебя же в голове пустота другого рода.
— Ого. — Барбара удивленно посмотрела на Джейка: — Изящно он тебя опустил. Я и не подозревала, что он умеет.
— О, ты этого просветленного плохо знаешь. — Джейк обнял ее за плечи, завел за ухо длинную прядь и поцеловал в висок. — А теперь не позволишь ли увести тебя в укромное место, где мы углубленно изучим более приземленные материи?
— Извини, сейчас мне совсем не до этого. — Барбара ласково погладила его щеку. — Мне надо переварить свой опыт и поразмышлять. Я уже поеду. — Она перегнулась через барную стойку и накрыла ладонью руку Будды. — Еще раз спасибо, Будда. Это было круто.
Когда за Барбарой захлопнулась дверь, а минутой спустя заурчал двигатель — она завела машину, — Джейк и Будда молча стукнулись кулаками и разошлись по своим комнатам.
Глава 8
Барбара сидела перед лэптопом и в тысячный раз изучала рукопись книги, пользуясь тем, что в тренерской никого не было. Последнее время она почти не вспоминала о своей мечте стать издаваемым автором — по причинам весьма объективным, но сегодня поняла, как соскучилась по зуду в кончиках пальцев, когда больше всего хочется положить руки на клавиатуру и облечь в слова мельтешащие в голове картинки.
Она изменилась за минувшие недели. Что-то внутри нее переключилось. Она будто долго жила на заводских настройках и вдруг осознала, что способна корректировать их по своему усмотрению — и это открытие, банальное для многих, стало для Барбары откровением. Вот так живешь, взрослеешь, считаешь себя зрелой личностью, и в какой-то момент происходит нечто, заставляющее тебя совершенно по-новому взглянуть на себя саму. И оказывается, что ты и не жила вовсе, не дышала полной грудью, не видела простирающиеся перед тобой горизонты. Ты лишь изображала существование, а настоящая, яркая жизнь проплывала мимо. Тогда, во время медитации с Буддой, она это хорошо почувствовала, оторвавшись от привычного, избавившись — пусть и на короткий миг — от всех сдерживающих комплексов, привычек и рефлексов.
Она разглядывала свою жизнь со стороны, как беспристрастный наблюдатель, и замечала все допущенные ошибки, все неверные повороты. Пусть Будда и утверждал, что ошибок не существует, но Барбара видела, сколь многое упускала из-за однажды принятых решений, из-за сомнений и страхов…
Раньше, если бы она захотела измениться, на это понадобились бы сила воли и твердость характера. Но после испытанного опыта медитации все упростилось: у Барбары попросту не оставалось выбора. Жить как прежде не представлялось возможным. Не после того, что она пережила во время транса. Там она осознала, как можно себя ощущать. И к прежнему существованию возвращаться не хотела.
Открытый документ «Ворда» белел на экране. Она задержалась на абзаце, который считала одним из самых удачных — и на сей раз не испытала даже намека на былой восторг. Написано было складно — ей по-прежнему так казалось, но эта складность напоминала образцовый текст из учебника орфографии — вроде и придраться не к чему, а дух не захватывает. Она действительно хорошо писала — только не о том. Совсем не о том. Удивительно, что еще недавно Барбара этого не замечала. А теперь смотрела на текст совсем другими глазами.
А ведь правду сказал тот литагент. Ее роман был скучен. Как и вся ее прошлая жизнь.
— Попалась! — Эми буквально впрыгнула в тренерскую и заглянула Барбаре через плечо: — Пользуешься тем, что Зорино в кои-то веки взял выходной, порнушку смотришь?
Барбара опустила крышку лэптопа и с осуждением посмотрела на подругу:
— Как тебе не стыдно, а? Мне оставалось совсем чуть-чуть до разрядки.
— А твой парень тебе на что? — сощурила глаза Эми. — Не удовлетворяет?
— Какой парень? — Барбара укоризненно покачала головой. — Опять ты со своей идеей фикс.
— Серьезно? — Эми по-детски шмыгнула носом. В ее голосе звучала обида. — Ты действительно ни с кем не встречаешься?
— Чему ты так удивляешься? — Барбара внимательно вгляделась в лицо подруги. Та явно чего-то недоговаривала. — Ты мне не хочешь что-то поведать, а?
— Ладно, раз уж на то пошло, — сдалась та. — Помнишь, когда мы с тобой в бар ходили и я напилась так, что тебе пришлось везти меня домой?
— Еще бы, — даже если бы Барбара захотела, то не смогла бы забыть тот злополучный вечер.
— В общем, тут такое дело. — Эми умолкла, размышляя, стоит ли продолжать.
— Раз начала, то говори до конца, — подтолкнула ее Барбара.
— Я специально притворилась пьяной. В тот день, утром, у спортзала меня остановил один парень — очень даже симпатичный. — Эми плотоядно облизала губы. — Спросил, знаю ли я тебя.
— Меня?
— Угу. Даже не спросил, а просто констатировал факт. Сказал, что ты очень ему нравишься, но он хочет познакомиться с тобой небанальным способом, чтобы сразу тебя сразить, так сказать.
Барбара нахмурилась.
— В общем, я, конечно, не отказалась, мальчик был таким обаятельным, — продолжила Эми. — Серые глаза, высокие скулы, ух. Мы условились, что я сделаю так, чтобы ты отвезла меня домой, а он подготовит тебе какой-то сюрприз, не уточнил какой. Выезд с моей улицы только на одной развилке, и он планировал там тебя как-то эффектно перехватить. Я поэтому тебя и донимала расспросами — не появился ли у тебя кто. Сначала думала, ты скрываешь, а теперь начинаю подозревать, что тот парень, наверное, передумал? Или не срослось у него что-то. Ты бы ведь наверняка со мной поделилась, если бы к тебе кто-то удачно подкатил, да? Жалко. Парень-то классный.
— Как он выглядел? — Барбару кольнуло предчувствие. — Серые глаза, говоришь? Волосы темные?
Эми подозрительно уставилась на нее:
— Да. Высокий, стрижка модная. Не качок, но подтянутый такой. Так вы все-таки познакомились?
— Познакомились, — кивнула Барбара.
— Почему же ты ничего не рассказала? — Эми попыталась изобразить праведное негодование, но любопытство мгновенно перевесило: — И как? Ему удалось тебя впечатлить?
— О да. — Барбара встала, взяла лэптоп. — Еще как удалось. Слушай, — она повернулась к подруге: — Мне нужно пораньше уйти. Прикроешь, если что?
— Конечно. А в чем дело? — забеспокоилась Эми. — Я проболталась о том, о чем не следовало? Ты огорчена?
— Нет, что ты, — улыбка тронула ее губы. — У меня назначен прием у дантиста, я только сейчас вспомнила. Совсем голова дырявая.
Барбара поспешно выпорхнула из тренерской, проигнорировав устремленный на нее растерянно-вопросительный взгляд подруги.