Открытый документ «Ворда» белел на экране. Она задержалась на абзаце, который считала одним из самых удачных — и на сей раз не испытала даже намека на былой восторг. Написано было складно — ей по-прежнему так казалось, но эта складность напоминала образцовый текст из учебника орфографии — вроде и придраться не к чему, а дух не захватывает. Она действительно хорошо писала — только не о том. Совсем не о том. Удивительно, что еще недавно Барбара этого не замечала. А теперь смотрела на текст совсем другими глазами.
А ведь правду сказал тот литагент. Ее роман был скучен. Как и вся ее прошлая жизнь.
— Попалась! — Эми буквально впрыгнула в тренерскую и заглянула Барбаре через плечо: — Пользуешься тем, что Зорино в кои-то веки взял выходной, порнушку смотришь?
Барбара опустила крышку лэптопа и с осуждением посмотрела на подругу:
— Как тебе не стыдно, а? Мне оставалось совсем чуть-чуть до разрядки.
— А твой парень тебе на что? — сощурила глаза Эми. — Не удовлетворяет?
— Какой парень? — Барбара укоризненно покачала головой. — Опять ты со своей идеей фикс.
— Серьезно? — Эми по-детски шмыгнула носом. В ее голосе звучала обида. — Ты действительно ни с кем не встречаешься?
— Чему ты так удивляешься? — Барбара внимательно вгляделась в лицо подруги. Та явно чего-то недоговаривала. — Ты мне не хочешь что-то поведать, а?
— Ладно, раз уж на то пошло, — сдалась та. — Помнишь, когда мы с тобой в бар ходили и я напилась так, что тебе пришлось везти меня домой?
— Еще бы, — даже если бы Барбара захотела, то не смогла бы забыть тот злополучный вечер.
— В общем, тут такое дело. — Эми умолкла, размышляя, стоит ли продолжать.
— Раз начала, то говори до конца, — подтолкнула ее Барбара.
— Я специально притворилась пьяной. В тот день, утром, у спортзала меня остановил один парень — очень даже симпатичный. — Эми плотоядно облизала губы. — Спросил, знаю ли я тебя.
— Меня?
— Угу. Даже не спросил, а просто констатировал факт. Сказал, что ты очень ему нравишься, но он хочет познакомиться с тобой небанальным способом, чтобы сразу тебя сразить, так сказать.
Барбара нахмурилась.
— В общем, я, конечно, не отказалась, мальчик был таким обаятельным, — продолжила Эми. — Серые глаза, высокие скулы, ух. Мы условились, что я сделаю так, чтобы ты отвезла меня домой, а он подготовит тебе какой-то сюрприз, не уточнил какой. Выезд с моей улицы только на одной развилке, и он планировал там тебя как-то эффектно перехватить. Я поэтому тебя и донимала расспросами — не появился ли у тебя кто. Сначала думала, ты скрываешь, а теперь начинаю подозревать, что тот парень, наверное, передумал? Или не срослось у него что-то. Ты бы ведь наверняка со мной поделилась, если бы к тебе кто-то удачно подкатил, да? Жалко. Парень-то классный.
— Как он выглядел? — Барбару кольнуло предчувствие. — Серые глаза, говоришь? Волосы темные?
Эми подозрительно уставилась на нее:
— Да. Высокий, стрижка модная. Не качок, но подтянутый такой. Так вы все-таки познакомились?
— Познакомились, — кивнула Барбара.
— Почему же ты ничего не рассказала? — Эми попыталась изобразить праведное негодование, но любопытство мгновенно перевесило: — И как? Ему удалось тебя впечатлить?
— О да. — Барбара встала, взяла лэптоп. — Еще как удалось. Слушай, — она повернулась к подруге: — Мне нужно пораньше уйти. Прикроешь, если что?
— Конечно. А в чем дело? — забеспокоилась Эми. — Я проболталась о том, о чем не следовало? Ты огорчена?
— Нет, что ты, — улыбка тронула ее губы. — У меня назначен прием у дантиста, я только сейчас вспомнила. Совсем голова дырявая.
Барбара поспешно выпорхнула из тренерской, проигнорировав устремленный на нее растерянно-вопросительный взгляд подруги.
— Джейк дома?
Дверь открыл Будда, но его умиротворенная улыбочка на сей раз не сработала. Барбара едва сдерживала рвущийся наружу гнев.
— Да, проходи, пожалуйста, — он посторонился, впуская гостью. — Сейчас позову. У тебя все хорошо? Ты выглядишь немного взвинченной.
— Наверное, потому, что так и есть, — бросила Барбара, останавливаясь посреди гостиной. При дневном свете помещение выглядело еще роскошнее. Легкие занавески колыхались под ветром, запутавшиеся в них солнечные блики казались золотистыми вкраплениями на тончайшем прозрачном полотне.
— Барби? — Джейк в брюках и домашней майке появился на лестнице. — Очень рад тебя видеть. Соскучилась?
— Нисколько.
— Я рассчитывал на иной ответ.
— С расчетами у тебя плоховато, — буркнула Барбара. — Надо поговорить.