— У меня уже есть один, зачем мне второй? С двух рук стрелять?
— На этом пистолете стерт серийный номер, — объяснил Джейк, усаживаясь рядом на диван. — А это, — он указал на оставшийся в коробке глушитель, — тоже может тебе пригодиться.
Барбара переводила недоуменный взгляд с пистолета на глушитель, затем снова на Джейка. Это был странный подарок, если не сказать пугающий.
— Вижу, ты не совсем понимаешь, как реагировать. — Джейк отобрал у нее ствол, положил обратно в коробку и взял ее ладонь двумя руками. — Позволь мне объяснить, чем я руководствовался при выборе подарка.
Он помолчал и продолжил с серьезным видом:
— По моим прикидкам, Барби, тот, кто стрелял однажды в человека — по разным причинам, — обязательно будет стрелять второй раз, а может, и третий. Я не знаю, почему так происходит, может, вселенная так работает — это тебе лучше у Будды спросить. Может, что-то щелкает в голове, рушатся внутренние барьеры и ты становишься свободнее в методах взаимодействия с этим миром, я не знаю. Но когда ты лишаешь кого-то жизни, ты впоследствии снова и снова будешь сталкиваться с ситуацией, где от тебя потребуется повторить свой опыт или же погибнуть самому. И к этому лучше быть готовым.
Он говорил таким тихим, проникновенным голосом, что по коже побежали мурашки. Барбара повела плечами:
— Ты меня сейчас здорово напугал.
Джейк улыбнулся:
— Ладно, версия номер два. Забудь все, что я только что сказал. На самом деле, мне просто хотелось обезопасить тебя на будущее. Если тебе когда-то придется воспользоваться этой штукой — мало ли, какие обстоятельства — по крайней мере, не нужно будет беспокоиться, что полиция выйдет на твой след.
— Я не собираюсь больше никого убивать, — заявила Барбара и тут же поморщилась — сомнительная получилась фразочка.
— Хочешь рассмешить бога — расскажи ему о своих планах. — Будда возник рядом с подносом наперевес. Поставил на столик три тарелки с рисом и чашу с зеленой ароматной подливой. — Надеюсь, я не помешал вашей беседе? Угощайтесь. Это палак панир, традиционное индийское блюдо, очень вкусное. Два основных ингредиента — шпинат и домашний сыр, сдобренные пряностями, сливками и топленым маслом. Я сам приготовил.
Он добавил себе в тарелку щедрую порцию зеленого варева и передал ложку оторопевшей Барбаре, столь быстрый переход от убийств к еде поверг ее в легкий ступор. Несколько секунд она взирала на протянутую ложку и наконец взяла ее.
— Вам кто-нибудь говорил, что вы странные ребята? — поинтересовалась она, накладывая себе угощение. Оно источало такой аппетитный аромат, что рот невольно наполнился слюной.
Джейк со смехом ответил:
— Да, бывало такое.
— Не важно, каким видит тебя общество, — проговорил Будда, уплетая рис. — Важно, как себя видишь ты сам, прошу прощения за банальность, — он указал пальцем на палак панир. — Ну как тебе? Говорят, что, вкушая это блюдо, можно ощутить колорит индийской души.
— Очень вкусно, — согласилась Барбара, отправляя в рот кубик мягкого сыра. — Ты еще и готовить умеешь! Мечта любой женщины.
— Еще один комплимент в его адрес, и я сам воспользуюсь этой штуковиной, — пообещал Джейк, кивнув на оружие.
Все трое рассмеялись, а Барбара поймала себя на мысли, что наслаждается каждой минутой в этой неординарной компании. Один помогает ей избавляться от трупа и дарит оружие, другой учит медитировать и кормит, и оба они — такие непохожие друг на друга — создавали ощущение столь прочного, основанного на родстве душ союза, что сразу же возникало желание стать его частью.
После ужина Джейк сообщил, что ему нужно ненадолго уехать, чтобы решить кое-какие дела, но попросил Барбару не уходить.
— Я скоро вернусь, а до тех пор Будда тебя развлечет, если не возражаешь.
Барбара кивнула: ей нравилось беседовать с Буддой, к тому же у нее накопились определенные вопросы, и ей не терпелось задать их.
— Брат в своем репертуаре. — Будда указал на коробочку с подарком, когда Джейк ушел.
— Я как раз хотела тебя об этом спросить, — воспользовалась ситуацией Барбара. — Джейк сказал, что ты в курсе всех его поступков и при этом выглядишь совершенно спокойным, словно они тебя не задевают. Разве твои духовные практики не противоречат этому?
Будда отодвинул пиалу с чаем и забрался на диван с ногами, сложив их по-турецки. Подумал, прежде чем ответить:
— Разве могут духовные практики противоречить течению жизни?
— Джейк наделал много ошибок, и я тоже. Я совсем этим не горжусь. Не то чтобы я нуждалась в твоем осуждении, но оно было бы понятнее, чем полное приятие.