- Товарищ лейтенант, вы, кажется, на слабо поймать пытаетесь, или мне показалось?! – я всё ещё в тени сижу, не высовываясь на свет, а потому мою физию в ночном сумраке, не слишком-то развеиваемом кое-как подвешенными над столами лампочками, лейту не рассмотреть никак. А вот голос, который я постарался сделать поядовитее, слышен не только лейтенанту – послышались сдавленные редкие смешки. Офицер тоже их расслышал, но, к собственному счастью, нагнетать не стал – поумнел, что-ли, с прошлого раза?
- На слабо я никого не ловлю, но вот прозвище твоё, сержант… Знаешь ли, такой позывной подтверждать надо, не за красивые глазки даётся. А ты – сможешь?! Я когда-то встречал одного следопыта – так он действительно умел, серьёзный парень. А ты? Можешь крёстного назвать?
Я осмотрелся – ага, есть и наши, ЦУП-вские, прислушиваются с интересом. Да и вообще – траурная грусть, под напором алкоголя и встреч со старыми знакомыми, друзьями и недругами, давно уже сменилась просто общением, хотя и без шумных выражений радости – меру все понимают. Я отвечаю:
- Насчёт подтверждать… есть здесь кто-нибудь, кто может сказать, что я ношу позывной не по праву?! Прямо сейчас, народу много, некоторые меня знают, подтвердят, если что…
Сбоку звучит голос Щена – откуда он там взялся, я даже не заметил, силё-он…
- Я подтверждаю – Следопыт достоен. «Гаврила» тоже… был согласен…
После секундной тишины несколько голосов, в которых я опознал только лейта Шемахина и, почему-то, повелителя кухни Шевеля, тоже что-то согласное пробурчали вполголоса. Я благодарно покивал (не знаю, видел ли кто-то эти поклоны – темновато), после чего договорил:
- А касательно крёстного… Ну, пожалуй, в этом качестве лучше всего подойдёт капитан Каварин, тогда он одним из конвойных подразделений командовал. А я в составе конвоя был, точнее, подконвойным, пришлось поучаствовать… Да, подтвердить может лейтенант Турин – может, знаком вам такой, тарщ-лейт? – и придвинулся к столу, чтобы свет тусклой лампочки попал на лицо.
Турин, ещё при имени своего тогдашнего командира почти вскочивший, впился глазами в мою рожу, на несколько секунд практически оцепенев, а потом плюхнулся обратно на лавку и, внезапно закашлявшись, сдавленно просипел:
- Да чтоб тебя! Следопыт! И молчал же, с-с-с-сволочь…
Сидящий сбоку Акула небрежно так интересуется в пространство:
- Ещё вопросы у кого-нибудь насчёт прав, самозванцев и всего такого прочего есть?
Отдышавшийся слегка Турин поднимает обе ладони:
- Сдаюсь! Я, честно говоря, и представить не мог, что у вас именно Следопыт… э-э-ээ… Следопытом числится! Он нас тогда здорово выручил, и не только нас… Можно сказать, всем отрядом крестили.
- А бойцам своим позывные уже я давал – как считаешь, право имею? – я действительно в своём праве, поскольку сам уже получил прозвище, причём от действующих бойцов РА, что-то вроде негласной традиции. Турин согласно хмыкает:
- Да уж, кто-кто, а ты… – оглядывается на явно настороживших уши слушателей и оскаливается – А им, как я понял, ты не рассказывал, за что и почему?! Тогда-а-а… и я не скажу! Пусть страдают! – довольно заканчивает он под дружный сдавленный стон разочарования. Кто-то за соседними столами даже глухо матерится из-за облома, а вот Турин, безуспешно давя довольную лыбу – ну как же, сделал гадость и на сердце радость – интересуется:
- И как ты тут вообще оказался? Да ещё вовремя так… В твою способность пройти по следу бандюков в дикой местности я верю – сам видел – но как вы так вовремя тут оказались?
Я пожимаю плечами:
- Да, собственно… Служу я тут, после призыва срочного, как и положено, по возрасту. Обучение прохожу согласно воинской специальности. Вышли в обычный учебный рейд, вместе с группой подотчётных курсантов, а там и… случилось. Лейтенант дал добро на преследование, а дальше ты в курсе…
Лейтенант пару секунд соображает: