Новик покивал, а потом, просительно заглянув нам в глаза (День аж поперхнулся), попросил:
- Следопыт, День… если так получится, что мы пересечёмся в то время, когда у ваших… помощников, появятся малыши – попробовать разрешите?
Я решил подшутить и повернулся к Арте, устроившейся на моей, скинутой на землю, куртке:
- Ну что скажешь, моя хорошая? Позволим Олегу знакомиться с котятами?
Артемида неожиданно для меня (про остальных молчу!) встала, потянулась, зевнула лениво, потом скользнула к опешившему Новику и несколько секунд обнюхивала его – сержант даже пошевельнуться боялся, замерев на обрезке брёвнышка как парализованный – только глазами вращал! Потом как-то удовлетворённо муркнула и вернулась на место, просунув свою голову мне под ладонь и требовательно заурчав. Я машинально принялся прочёсывать шкуру за тем ухом, которое зудело (ощущения привычные, так что никаких сомнений), потом кивнул Олегу:
- Как видишь, кошка пока не против… предварительно. А там увидим – мало ли, что может поменяться…
Общее впечатление высказал Марат:
- Не первый раз вижу такое, но каждый раз – ох…еваю как в первый! И кстати – я тоже хочу, попрошу меня не забывать, если что…
В общем, посидели мы неплохо, перезнакомились с «новичками», влившимися в подразделение уже после нашего отъезда, поделились воспоминаниями; неплохие ребята оказались, да иного и не ожидалось – кого попало ни Золин «в ряды» не примет, ни «старики» не оценят… Но начать серьёзный разговор я решился, только когда у костерка не осталось никого из «чужих». Не то чтобы я не доверял лейту и его выбору… хотя – кому я вру? Именно не доверял! Эти люди – его люди, их подбирал и учил он, это «подразделение Золина», а не «партизаны Следопыта»! И доверяться им – не вижу причин. Это понял и принял как сам «золушок», так и бойцы, после ужина технично рассосавшиеся по территории временного лагеря. А вот «своим»… Я рассказал почти всё – и, к моему большому облегчению, получил полное понимание и ожидаемую поддержку как от лейта и оставшихся у костра бойцов, так и, что очень важно, от «главхомяка»! А неожиданно провившейся неприязни «армейской косточки» к «вертухаям» не дало проявиться старое боевое братство, как бы пафосно это не звучало… Ну а мне и вовсе не до того было – кое-кто спать не собиралась и топталась на границе видимости неслышно, но настойчиво. Заметили Снежку все мои и не-мои архаровцы сразу, и потому моё скомканное прощание восприняли кто с лёгкой завистью, кто с сожалением – но и с пониманием! Мол, чеши отсюда – тебя девушка заждалась!
Мелькнувший рядом Весло тихонько буркнул мне «…машина пустая, за грузом присмотрим…», а после я уже мало обращал внимание на окружающее… Как с ума слегка съехал, ну честно! Несколько минут… часов… не заметил – сидели на пороге кемпера, просто сидели рядом, что-то рассказывая друг другу, пока она не прижалась плотнее, замёрзнув… или притворившись, какая разница?! Целовались, обжимали друг друга (знаю, что некрасиво звучит – только иначе это не назвать, я не поэт-лирик), потом как-то оказались внутри; я, кажется, захлопнул люк… или не я – не помню, утром точно закрыто было… Я не пытался настаивать – готов был отступить, она сама настояла… Я пытался быть нежным и осторожным – не понял, получилось или нет, просто не помню… Она так краснела, когда вдруг, с рассветом, кинулась застирывать простыню и собирать разбросанные тряпки – свои и мои! Потом вдруг разревелась, пока успокаивал – познакомился со всеми её страхами и надеждами, от сакраментального «…ты меня теперь порядочной женщиной считать не будешь?..» до «…у тебя таких как я, наверное, в каждом поселении на территории Анклава!..»! Искренне надеюсь, что последнее обвинение я отметал с абсолютно честным лицом – и кристально искренним голосом! Совсем не в каждом, и таких – она одна!
Уже утром, когда по лагерю объявили подъём (а в стенку жилого блока потарабанил кто-то из моих – на всякий случай… заботливые, блин!), мне в башку вдруг стрельнуло – а как она себя будет чувствовать теперь, в своём взводе? И вообще, свинья я – даже цветочка не подарил своей… ага, пожалуй – именно своей девушке! Нехорошо, да и свора подружек может с досады из-за «проигрыша» (в конце концов, им мало что и так светило бы, даже не встреться я с ней здесь – но кому это доказывать?!) оторваться на Снежке… Оценить её владение оружием вчера я тоже успел – как и ожидалось, для неё АК тяжеловат, работать нормально можно только одиночными… Короче, когда моя красавица вышла из кемпера – у «совершенно случайно» шнырявших рядом «подруг» подбородки разве что пальцы не отбили… на ногах! А эта глупышка ещё отнекивалась: