О, кстати! А ведь магия-то у Божены изменилась. Высока вероятность, что вместо копья у нее другое какое оружие проявится. Вот разочарования то будет! Она же только с копьем и тренируется. Прям даже захотелось на эту ситуацию посмотреть, настолько Божена меня уже достала. Позлорадствовать. Решено!
— Очень сильно хочешь? — Ответные уверения скороговоркой, что даже кушать не может, так сильно ей хочется. — Тогда пошли.
Тащу за собой за руку донельзя изумленную моей внезапной сговорчивостью девицу. Светле тоже по ходу скомандовал:
— За мной!
Мы возле крыльца черного хода. Через эту дверь обычно на кухню продукты доставляют. Сейчас тут не никого, поэтому местечко нам подходит.
— Ты, Светла будешь нас тут караулить. На случай, если снова случится что. Долго не задержимся. Там время куда быстрее идет. — И уже Божене. — Готова? Тогда пошли!
Позлорадствовать так и не удалось. Копье, конечно, трансформировалось, но совсем незначительно. Вместо классического короткого копья получилась совня. Практически то же копье, только вместо простого клиновидного наконечника, совня оснащена чем-то вроде ножа с односторонней заточкой. Ладно, тогда пойдем по обычному плану.
— Сейчас я призыв чертить буду. Смотри и запоминай. Может, в будущем когда пригодится.
— Я уже знаю. Юсуп показывал.
— Юсуп показывал тебе вызов на поединок, а я буду вызывать стаю демонических псов. Надо же тебе сначала попробовать силенок добавить, а то любой демон одним плевком перешибет.
— Я и так сильная, — бурчит строптивая девица, но видно, что внутренне напрягается.
— Я впереди, ты сзади, страхуешь и добиваешь подранков. И следи за тылом. — Даю последние указания, когда уже стало понятно, что вызов удался. Собачек, конечно, пришло чуточку многовато. Где-то около тридцати, но все не шестьдесят, как в рассказах жрецов.
Оттесняю Божену к зарослям колючего кустарника, что, как по заказу, широким полумесяцем разросся неподалеку. Сам встаю впереди, отслеживая, занимающих позиции перед нами знакомых краснокожих песиков.
Понеслось!
Первых, самых храбрых, встречает мой клинок, перечеркивающий загривки прыгнувших на меня тварей. Потом все смешалось. Я по-прежнему старался держать позицию, псы атаковали со всех сторон. Божене, позади меня, тоже нашлось сразу много дел. Рычание, визги, девичьи визгливые выкрики, мое шумное дыхание — обычная какофония боя.
Внезапно наступает передышка. Собачий вожак с шестью еще целыми подчиненными маячит впереди. Нападать не спешит.
Он пристально смотрит на меня. Я смотрю на него. Наши глаза встречаются.
«Предлагаю отдельный поединок». — Внезапно возникает в сознании чужая мысль. — «Я против твоей подопечной».
«Неравноценное предложение. Мы вас и так добьем». — Так же мысленно отвечаю вожаку.
«Равноценное. В случае ее победы, ей достанется моя способность к перемещению на короткие расстояния. Судя по всему, ее магия вполне сможет поддерживать эту способность. Еще мои младшие сородичи перейдут в полное подчинение к тебе. Тебе достаточно будет только мысленно их позвать. Очень удобно в проявленных мирах. Не нужно будет никаких пентаграмм, не расходуется сила. Если же победа останется за мной, ты позволишь нам свободно уйти. Договор?».
«Отвечу через пару минут».
Не сводя глаз с демонических хищников, чуточку придвигаюсь к девушке.
— Божена! Тут такое дело….
Божена раздумывала недолго. Практически сразу согласилась. Телепатирую наше согласие на поединок псу.
Бои один на один вообще скоротечны. Не стал исключением и этот поединок. Вожак, покружив вокруг моей подруги, прыгнул с намерением вцепиться ей в лицо или шею. Сам и нанизался на совню. Впрочем, укусить свою убийцу перед смертью он все же смог. Правда, не в лицо, куда изначально метил, а лишь за плечо, но кровь пролить смог. Так и умер, сжимая руку упавшей девушки своими страшными клыками. Постоянно оглядываясь на застывших в небольшом отдалении псов, принялся освобождать руку Божены из захвата. Кровавая рана, едва челюсти мертвого вожака разжались, начала быстро закрываться, пока вообще не сменилась тонкой розовой полоской шрама. Чудной эффект. Раньше с таким в Переходной Зоне не сталкивался.
Пока моя подопечная медленно подымалась с травы, подхожу к присмиревшим собачкам. Делаю надрез на своей ладони, протягиваю одному из псов. Тот лижет. Едва успевает, рана на ладони тоже быстро пропадает. Совсем как у Божены. Кажется, догадался. Это же Светла в нашем мире лечит оставшиеся там наши бессознательные тела. Пришлось наносить себе еще несколько ран, пока привязал своей кровью всех хищников. О таком способе привязки мне рассказал перед боем их вожак. Ответственный был пес. Смог спасти хотя бы часть своих подопечных. У них, оказывается, был точно такой же выход для прокачки молодняка. Наша прокачанная пара оказалась для псов такой же ужасной неожиданностью, как для группы индейских бойцов та большая стая.
После привязки внезапно понимаю, что могу общаться с присягнувшими мне остатками стаи. Не так качественно, как с вожаком, но вполне осмысленно. Интересуюсь, что они будут делать после моего ухода в свой мир. В ответ были показаны чуждые глазу апокалиптические пейзажи с дымящимися равнинами, по которым несется моя небольшая стая, преследующая что-то вроде сильно колючей свиньи. Понятно. Выживут. Еще внезапно ощущаю собачью потребность в следовании за вожаком. За мной. Типа, они просят вызвать их по возможности к себе. Буду думать.
Стираю печать вызова. Возвращаемся к себе. Там нас встречает перепуганная Светла. Сильно она переволновалась, когда внезапно на наших телах начали раны возникать.
Вернулись домой. Божена тоже с нами пришла. У нее даже своя комната в нашем дворце имеется. С тех пор еще осталась, когда она у нас строительство собственного дома пережидала. Попросили нашу повариху приготовить нам матэ. Я обожаю этот напиток, а девчонки следом за мной приучились его пить. Сидим, Светлу просвещаем о подробностях нашего приключения.
— Нет! Ни за что! — Категорично заявила моя ненаглядная в ответ на мой рассказ, как адские псы со мной просились.
— А мне они понравились. — Неожиданно вписалась Божена. Они такие мускулистенькие и очень теплые. — Прям жалко, что пришлось стольких убить.
Дальше я от темы потихоньку отстранился. Пусть между собой спорят. Не буду им мешать.
Неожиданно стал замечать за собой проявления паранои. Все мне стало казаться, что за мной кто-то наблюдает. Я и незаметно оглядывался и в зеркале проверялся. Даже пошел на риск, что жена запишет меня в сумасшедшие, попросил ее проверить пространство вокруг меня на наличие источников жизни. Жизнь была. Пара мух, несколько жучков, даже мышонок один обнаружился под полом. И никаких наблюдателей. А я все равно, даже в абсолютно пустой кладовке без окон по-прежнему ощущал на себе этот взгляд.
Пришлось себя успокаивать. Я же не Наполеоном себя возомнил. А параноики, говорят, зато живут дольше. Не верите? Они более осмотрительные и в разные сомнительные ситуации не суются, а еще под машины реже попадают. Хотя, где мне здесь взять эти самые машины?
Так я себя и успокаивал месяц напролет. А потом случилось оно. Событие. Точнее Событие состояло из банальной мужской пьянки, просто события, с прописной буквы «с», и невнятного разговора, который и привел к тому, что жизнь и моя, и всех жителей нашего Острова изменилась навсегда. Точнее, я надеюсь, что навсегда. Впрочем, начнем по порядку.
В тот день у нас случилась обычная мужская дружеская попойка. Ну, помните, каждый год, тридцать первого декабря, мы с друзьями…. Нет, не в баню идем, и уж точно не под Новый год. Мы отмечаем годовщины того уже далекого дня, когда мы в первый раз заговорили о необходимости свалить из Русского царства куда подальше. Знаковое же событие! И повод для пьянки отменный. Вот и собрались все у Андрюхи Плещеева. У него простор. И, самое главное, жена спокойная и не влезающая в мужские разговоры.
Собрались все. И Годунов и Бельский, и Сумароков. Хоть последний на людях почти и перестал появляться. Все пишет свою великую трагедию. И без жен, что немаловажно. Хотя, мы своих жен все и очень любим. Но надо ж и отдыхать когда-то от этой всепоглощающей любви.