Вот там-то я и затеял в очередной раз рассказ о том, как на Ту сторону водил нашу тыркушу. Друзья уже были очень прилично датыми, поэтому мои рассказы о привязанных ко мне демонических псах встретили на ура. Ведь это какое ж развлечение! Вышли во двор, еще разок накатили, и я вызвал. Точнее позвал. Практически, как какую-нибудь Жучку высвистывают.
Передо мной заклубился туман, и из него чинно и важно выступили мои призывные демонические животные.
«Вожак!» — Вдруг донеслась до меня их мысль. — «Здесь вокруг бродят чужие шпионы — демоны. Поймать их?»
«Разумеется!» — Ответил я, не раздумывая. И мои псы сорвались с места.
Благо, у нас всех в результате многочисленных поединков сознание было прилично разогнано. А то, ничего не увидели бы, так быстро носились псы в погоне за чем-то невидимым.
— А! Я вижу! Вижу, за кем они гоняются! — закричал совсем уже пьяный Сумароков, вглядываясь в мельтешение вокруг нас. И он попытался сотворить иллюзию, должную помочь и остальным присутствующим это разглядеть.
Какие-то не то человечки, не то котята, бегающие на задних лапах. Да еще и рудиментарными крылышками подправляли свои маневры. Недолго бегали. Псы их быстро настигли. Ам! И нету! Один только дымок расходится. Точнее не один дымок, а три или четыре. Настолько быстро все произошло, что даже посчитать толком не успел. Скорее четыре. А нас здесь пятеро. Интересно, за кем же не следили эти … эти…. Даже не знаю, как обозвать нехороших тварей, досаждавших мне весь прошедший месяц.
— Хорошие песики! — Чесал я своих питомцев за ушами. А в ответ:
«Плохо, что здесь Печати Домена не установлено. Ушли злодеи».
«То-есть как, ушли? Вы же их загрызли?»
«Мы раскусили оболочки, а сами демоны вернулись к себе. Вот если бы здесь была начерчена Печать Домена, она бы не дала им уйти. И тебе Сила бы добавилась, и нам перепало. Развиваться же нам как-то надо».
«А как эта печать выглядит?»
«Откуда нам знать, мы простые охранники. Это надо у кого-то из старших спрашивать».
В тот день я уже ни до чего не додумал. Пьян был сильно. Но к вечеру следующего дня сообразил заглянуть с этим вопросом к Ментору.
— Вот в очередной раз убеждаюсь, насколько вы, приматы, любопытный народец. — Охарактеризовал призванный мной демон мой абстрактный, по его мнению, вопрос. — Ведь понятно же, что пользы тебе от ответа на этот вопрос нет абсолютно, а спрашиваешь.
— И все же. Сможешь ответить?
— А ты сможешь заплатить? Ответ то дорогого стоит. Пусть он для тебя и бесполезный.
— Дорого, это сколько? — Попытался перевести лирическое описание на строгий язык цифр.
— Скажем, десять тысяч установленных между нами стандартных порций. И учти, это я только потому такую маленькую цену назначаю, что персонально тебе пользы мой ответ не принесет. Так что, готов расплачиваться за свое любопытство?
— Де-е-сять ты-ысяч! — Заторможено повторил я за демоном цену на интересующий меня вопрос. — Да я не расплачусь до конца жизни! Назначь разумную цену. Чтоб заплатить мог.
— По пятницам не подаю! — Блеснул знаниями реалий чужого мира начитанный демон.
— Так сегодня четверг! — Возмутился я.
— Четверг? Хм. Да, действительно. В твоем мире именно четверг. Ну, ладно. Только сегодня. По случаю четверга! Девять тысяч порций.
Так мы и спорили, рядились и торговались, пока цена не просела до тысячи порций огненной маны. Дальше Ментор торговаться отказался. Сказал, что и так за знание уровня устройства мира берет как за банальный секрет состава присадки к орихалку, чтобы тот в адамантит превращать. Явно же на еще один дорогостоящий вопрос меня раскручивал.
— Готов заплатить половину сразу. Остальное в рассрочку на полгода.
Ментор еще немного пожевал губами и согласился.
— Только есть одна ма-аленькая тонкость, — внезапно добавил демон — торговец после того, как я заучил нарисованную им сложную схему. Ну, или печать. И так и так можно называть. — Всю эту нарисованную красоту, чтобы начало действовать, надо маной смерти заливать. И тем больше маны, чем большую площадь ты захочешь взять под себя.
Он-то думал в очередной раз посмеяться над глупым приматом. Ну, ничего, хорошо смеется тот, кто смеется не в последний раз. А я пойду эту изученную кракозябру рисовать. Жаль только количество некроманы придется уже в процессе запитки печати определять.
Пришлось под печать выделять танцевальный зал. Единственное помещение во дворце, где пол не застелен деревом, а выложен мраморными плитами. Почти неделю возился, пока все процарапал, как надо. Магию то сказано не использовать до самой активации печати. Радует только то, что мрамор — относительно мягкий камень. Подумать страшно, если бы пришлось рисовать печать, к примеру, на граните. В заключение позвал Светлу, чтобы запитала мой чертеж. Вот интересная особенность: мана Светлы, запитывает тоже она, а весь профит мне пойдет, поскольку мое имя в чертеже указано. Не понятно только, профит в виде чего? Может, эта печать, как зарядка для хвоста, только демонам подходит? Ну, да ничего. Скоро узнаю.
После активации печати, что, кстати, внешне совершенно не было заметно, позвал наших каменщиков. Они немного странно посмотрели на своего сюзерена, приказывающего им заложить камнем единственный вход в танцевальный зал, но выполнили все, что им было поручено. И вообще, может, я просто танцевать так сильно не люблю!
Глава 16
Ходики мирно тикающие на стене нашей спальни указывали, по уверению древних китайцев, именно час демона, когда война в лице этих самых демонов пришла на наш порог. Стражники на входе в наш дворец тоже, по всей видимости, спали, считая, что на Острове мы в полной безопасности. Так они и умерли все, во сне. Тревогу подняли мои демонические песики. Впечатленный их быстрой расправой над соглядатаями я, уже не слушая сетования супруги, призвал их охранять наше жилище. Впрочем, и Светла, подумав немного, согласилась, что лучше эти страшилищи, чем невидимые шпионы, подглядывающие за ней везде, даже в ванной и в спальне. Ведь еще неизвестно, в каком виде эта самая собранная информация подается заказчику. Может, в виде эффекта полного присутствия.
Так что, песики ночевали у нас под дверью. Они и приняли первый бой. Недолго сопротивлялись, но выигранных ими секунд хватило, чтобы мы со Светлой проснулись, одели обувь и вооружились. Про одежду подумаем потом. Если выживем.
Дверь с петель, в комнату ввалилась первая страхолюдная туша. Собственно, дверь — это и была его единственная жертва, которую демон успел поразить в нашей спальне до того, как его насквозь прожгли мои файерболы. Потом были еще противники в коридоре. Едва успел прибить демона, замахнувшегося огромной когтистой лапой на упавшую навзничь от предыдущего его удара няньку наших сыновей. За спиной этой отважной женщины заливались ревом они сами в компании с их бывшей кормилицей. Подросшие детишки уже не потребляли грудное молоко, но регулярно просыпались среди ночи, чтобы захавать еще порцию кашки. Аглая, очевидно, как раз заканчивала очередной докорм этих проглотов, когда все и началось.
— Оставайся здесь. Охраняй и никуда не выходи! — скомандовал я жене и, не отвлекаясь на проверку, выполнила ли она в точности мои распоряжения, побежал наружу.
Враги не заставили себя искать. Шумной группой они продвигались по дворцу, громя по пути обстановку помещений. Там их всех и положил. Рыцарствовать не стал. В спину зарядил несколько очередей файерболов. Еще раз, пробежав по коридорам и заглядывая в комнаты, убедился, что противники в моем доме закончились. Перенесся в мастерскую к Годунову. Именно он был следующим на очереди, когда некий архиепископ Болоньи затевал когда-то покушение на всех нас. Мастерская выглядела порушенной, но, как ни странно, трупов не было. Как не было и живых. Ни людей, ни демонов. Перенесся к Борису домой. Едва успел увернуться от меча, которым ловко орудовала знакомая мне Жанна. Сообразив, кто перед ней, она опустила меч и указала рукой в сторону выхода из комнаты. Оттуда раздавались звуки схватки.
Огнешары из-за спины друга и противники кончились и у него. Точнее у них, так как рядом со своим мужчиной билась еще одна полуголая женщина. Та самая скво, умеющая превращаться в птицу. Крикнув Жанну, создал портал в комнату, где меня ожидала моя супруга.