Оказывается, люди оценили молоко очень давно. В становищах первобытных люден и пещерах, вместе с каменными ножами, топорами, костяными стрелами и гарпунами сохранилась и посуда – горшки и миски для молока, отстойники с пробуравленными дырочками для творога и сыра.
Десять тысячелетий назад люди догадались попробовать овечье и козье молоко. И вскоре научились готовить из него отличные сыры: из овечьего – похожие на теперешнюю брынзу, ноздреватые и острые, а из козьего – плотные и сладковатые, вроде наших грузинских и армянских сыров.
Потом первобытные люди приручили коров, из молока которых получался особенно вкусный творог.
Кроме овец, коз, а затем и коров, с незапамятных времен люди разводили и других животных.
В Греции и Риме было когда-то много ослиц. Считалось, что ослиное молоко помогает от разных недугов и делает кожу белой и мягкой.
В Индии, Индонезии, на Цейлоне доили сильных, большеголовых буйволиц. В степях Монголии паслись стада кобылиц, из молока которых готовили ароматный пенистый напиток – кумыс. В Африке и Средней Азии молоко давали верблюдицы, козы и овцы, в Гималаях – длинношерстные могучие яки, а на Севере коров заменяли олени с ветвистыми, как деревца, рогами.
Молоко у этих животных было разное. Самое густое и жирное давали олени, верблюдицы, овцы и буйволицы. Самое сладкое – ослицы, кобылицы и козы. Оно было голубоватое у кобылиц, желто-золотистое у коров, а у буйволиц и коз чуть отливало зеленью. Сперва животные давали мало молока. Поэтому в древности оно особенно ценилось.
Чашей, полной молока, встречали знатных гостей. Его приносили в жертву богам, чтобы умилостивить их сладкой пищей, а в городах пили, разбавляя водой. Статуи коров долго украшали египетские, греческие и римские храмы.
Молоко в древности считалось и лакомством и лекарством от многих болезней. Догадался об этом, заинтересовавшись свойствами молока, великий врач древности – славный Гиппократ, живший в Греции больше двух тысяч лет назад. По преданию, парод воздвиг Гиппократу памятник из чистого золота. Так хотелось людям увековечить память Гиппократа, который считается отцом медицинской науки.
Гиппократ первым дознался, что молоко не простая еда, что в нем скрывается целебная сила.
Как-то, две с половиной тысячи лет назад, на родине Гиппократа, в Греции, в Абдерах, заболел сын богатого и знатного человека. Говорили, что юноша страдает болезнью почек. Все было испробовано, все врачи побывали у его постели. Но никто не помог больному. Оставалась одна надежда – прославленный Гиппократ. Наконец-то он прибыл! И хотя в то время были известны разные лечебные травы и снадобья, осмотрев больного, Гиппократ назначил ему не лекарство.
– Пусть больной утром, среди дня и к вечеру пьет разбавленное ослиное молоко, – приказал он. – А через неделю давайте ему молоко коровы.
Совет Гиппократа строго выполняли.
И юноша поправился.
Под конец долгой жизни Гиппократ описал в своих книгах, как излечил молоком юношу из Абдер. мальчика по имени Кения, и других больных. Он советовал помнить о молоке людям нервным, с больным желудком и слабым сердцем. И далее утверждал, что его «надо пить при беспокойстве, зевоте, лихорадке», «употреблять при боли ушей». Вероятно, эти наставления заставят читателей улыбнуться. Но, представьте, врачи и сейчас считают их во многом справедливыми, хотя и по-другому – быстрее и лучше славного Гиппократа – излечивают больных.
По книгам Гиппократа учились все врачи древности. И молоко с той поры стало считаться лекарством. Ужалит человека змея – и тут спасения ищут в молоке. Им лечили отравления, нарывы, болезни кожи.
Сколько же рассказов встречалось мне в старых книгах о целебной силе молока! На севере Италии луга засевали лекарственными травами. Травы эти никто не собирал и не сушил впрок – на лугах паслись стада коров. И молоко их обладало такой силон, что люди не болели, а старцы доживали до преклонных лет.
Встретился мне и рассказ о знаменитом силаче, который очень любил молоко. И будто бы носил на плечах камень, который другие поднимали впятером.
Словом, много перечитала я и серьезных книг и забавных историй о молоке.
Но вот что такое молоко?
Из чего оно состоит?
И почему помогает от болезней?
На эти вопросы лет двести назад не могли ответить даже самые образованные люди.