Но вернемся к событиям 14 июня. После стрельбы в центре города дудаевцы собрались на улице Калинина и колонной двинулись к больнице. По дороге из всех домов забирали жителей. Сопротивлявшихся расстреливали на месте. К 16 часам дудаевцы были в больницы. Здесь сразу же расстреляли офицеров-летчиков и милиционеров, которые ранеными были доставлены сюда всего час-полтора назад.
…А в городе царила паника. Стянутые к больнице местные милиционеры не смогли создать плотное кольцо окружения и действовали вразнобой. Если бы Басаев решил уйти из города именно тогда, это ему удалось бы без особого труда. И лишь к 10 вечера в Буденновске появились министр внутренних дел РФ Виктор Ерин, директор ФСБ Сергей Степашин и вице-премьер Николай Егоров. Ответственным за операцию был назначен Ерин. «Альфе» буквально сразу же была поставлена задача на подготовку к штурму.
Ознакомившись с ситуацией, командование группы попыталось убедить руководство в нецелесообразности силового метода. Штурм, по мнению специалистов, однозначно должен был привести к значительным потерям как среди заложников, так и среди штурмующих. Во-первых, из-за скученности людей в здании. Во-вторых, из-за значительного числа террористов. Дополнительные трудности — сама больница, добротное, каменное здание. Окна первого этажа практически все зарешечены. Проникнуть внутрь можно было только через второй этаж на высоте под три метра. Но и эти окна уже были забаррикадированы. Но главное, что установили: дудаевцы заминировали больницу и при штурме могли просто поднять всех на воздух. Тем не менее доводы профессионалов оказались бессильны. Словом, «Альфу» послали на верную гибель.
Общий замысел операции выглядел так. «Альфа» должна была выдвигаться со стороны больничного городка первой и захватить основное здание больницы, Московский областной специальный отряд быстрого реагирования (СОБР) — здание травматологии, Московский городской СОБР — инфекционное отделение, СОБР МВД — гаражи. Отряд «Вега» (бывший «Вымпел», спецназ МВД) должен был через пустырь поддерживать «Альфу». На усиление «альфовцам» придавали 14 боевых машин пехоты (БМП), которые должны были подойти через 10 минут после открытия отвлекающего огня. А 4 бронетранспортера, расположенные в районе стройки и пустыря, должны были поддержать огнем спецназ. Там же располагались и снайперы.
Задачу ставил заместитель министра внутренних дел РФ генерал-полковник Михаил Егоров. До начала штурма оставалось три часа. Естественно, ни о какой нормальной подготовке, проведении элементарной рекогносцировки уже не могло быть и речи. Не хватало времени даже на перегруппировку. Выслушав замечания «альфовцев», Егоров согласился перенести начало операции на 1 час, но не более.
К половине пятого спецназовцы только-только успели сосредоточиться на исходных. Отряды СОБРа шли за ними. За десять минут до времени «Ч» — начала отвлекающего огневого налета — первая группа «альфовцев» проникла на территорию больничного городка и, разделившись на три подгруппы, охватила район «гараж — прачечная».
Две другие группы в это время подошли к травматологическому и инфекционному отделениям, где тоже не оказалось террористов. Но только они попытались проскочить небольшое открытое пространство, как дудаевцы открыли шквальный огонь. Уже после удалось выяснить, что штурма террористы ждали. Как минимум за 2 часа до его начала кто-то предупредил Басаева. Но у дудаевцев просто не выдержали нервы. Открой они огонь на 5–7 минут позже, в зоне поражения оказалась бы добрая половина «Альфы».
…Дудаевцы били в упор с 20–30 метров из крупнокалиберных пулеметов, гранатометов и автоматов. В первые же минуты «Альфа» понесла потери. Особенно нелегко пришлось группе, залегшей в «зеленке», которая попала в «огневой мешок». Ближе всех к боевикам оказался Владимир Соловов. Почти тридцать минут он вел бой в отрыве от основной группы. Последнее, что услышали от него: «Ребята, руку жжет…» Три пули насчитали потом в теле у Володи. Две в руке, третья вошла в спину, когда он повернулся на бок, чтобы перевязать себя… На сильный огонь напоролась и группа, атаковавшая со стороны травматологического отделения. Ситуацию здесь в буквальном смысле спас Дмитрий Рябинкин, всего лишь два года назад закончивший Московское высшее общевойсковое командное училище. Отличный стрелок, он в доли секунды сумел вычислить позицию и уничтожить дудаевского пулеметчика, что позволило основной группе укрыться. Сам же отойти не успел. Погиб.