- Пожалуй, тут нам пора расстаться, - произнёс мужчина. – Дальше справишься сама, а мне пора возвращаться.
- Да, конечно, - кивнула девушка, не до конца понимая, что происходит. – Ты прямо сейчас возвращаешься?
- Ну, - протянул Шейн, - не в эту же минуту, но уже вечером планирую быть в Фириате.
- Понимаю, - вновь кивнула Шейда. – Что ж, может, ещё свидимся.
Мужчина наблюдал, как будущая жрица Светлейшей поднимается по ступенькам и исчезает за высокими дверьми храма. Негромкий стук закрывшихся дверей прозвучал для Шейна завершающим аккордом его знакомства с этой милой девочкой.
- Этого и следовало ожидать, - пробормотал пират, уходя прочь. – Можно похвалить себя за выдержку и самообладание.
Внезапно мужчина почувствовал, как его кто-то дёргает за рукав. Посмотрев вниз, он увидел замызганного мальчишку, одетого в лохмотья. Тот держал в руке конверт и внимательно изучал Шейна.
- Господин Шейнар? – подозрительно спросил мальчишка.
- Давненько меня так не называли, - усмехнулся Шейн. – Чем обязан? – Мальчишка протянул письмо.
- Мне обещали золотой.
- А благословение богов не обещали? – слегка ошалевший от расценок, мужчина нашарил в кармане монету и протянул посыльному. Мальчик, едва получив плату, тут же растворился в толпе.
Любимый сын! Если есть возможность, посети родной дом. Есть нечто, что, возможно, заинтересует тебя. С безграничной любовью, маркиз Рахени.
- Раз я получил послание, папенька, значит, явно есть возможность. И как только узнали, что я здесь? – бормотал Шейн, запихивая послание в карман брюк.
Выйдя на более оживлённую улочку, пират остановил кеб и назвал уже несколько забытый адрес. Наблюдая за неспешно проплывающими пейзажами, Шейн размышлял, что именно оказалось в руках у родных и насколько это опасно для них. Буквально через десять минут экипаж остановился перед величественными воротами городской резиденции Рахени.
Родной дом встретил блудного сына знакомым с детства липовым запахом и таким уютным шелестом деревьев на подъездной аллее. Шейн не торопясь прошёл по аллее, неспешно поднялся по широким ступеням и негромко стукнул железным кольцом о дверь. Та тут же распахнулось, что подтвердило подозрения мужчины о слежке за ним. И дело явно в рубиновой серьге, что была дана маменькой перед самым отъездом и почти сразу же переплавленная в бирюльку для волос.
- Молодой господин, с возвращением, - чопорно поклонился дворецкий, Вендалл, помнивший ещё деда Шейна. Почти не изменился, только седины и морщин добавилось, - отметил пират, подавляя желание развернуться и уйти. Сначала надо всё выяснить, а уж потом вновь исчезать на неопределённое количество лет. – Вас уже ожидают.
- Кто бы сомневался, - пробормотал Шейн, уверенный в том, что слух старого дворецкого с годами не притупился. Спина идущего впереди Вендалла стала ещё прямее.
В Зелёной гостиной, куда дворецкий привёл Шейна, уже находилась чета Рахени. За почти двадцать лет, что он их не видел, родители практически не изменились. Мать не изменила своему стилю и всё так же заплетала рыжеватые волосы в свободную косу и носила золотой обруч, дабы непокорная грива не спадала на глаза. И, не смотря на прожитые годы в Дарлиссии, во всём облике маркизы присутствовало нечто неуловимо чужое, не местное. Что ж, неудивительно, маркиза Мириам Рахени, в девичестве госпожа Мириам Викиани, до шестнадцати лет жила в Крэмере – граф Викиани, родной дядя Мириам и её опекун, был отправлен в княжество вампиров в качестве посла.
Маркиз Рахени тоже производил впечатление. Когда-то чёрные, как у сына сейчас, волосы полностью поседели, длинный шрам, пересекающий левый глаз, остался прежним, уцелевший в давней схватке глаз смотрел на прибывшего сына с гордостью и лёгким укором. Та же стать, те же сила и властность, что и двадцать лет назад.
- Добро пожаловать домой, сын, - звучный голос маркиза заполнил небольшую гостиную.
Деликатно стукнула дверь, возвещая об уходе старого Вендалла. Этот звук словно стал сигналом для семьи. Маркиза тихонько вздохнула и потянулась сыну. Шейн широко шагнул, приблизившись к креслу, где восседала матушка, и обнял её. Маркиз, расслабившись, откинулся на спинку своего кресла.
- С возвращением, - прошептала Мириам, легко целуя сына в лоб. – Вечного огня в твоём очаге.
- Вечных крыльев за спиной(8), - машинально отозвался Шейн. – Итак, что имелось в виду в той записке? И как вы узнали, что я в столице?