- Было такое, - задумалась Лилиана. – Не могу сказать, что и когда слышала, может, кто из девочек помнит. Спрошу их, а ты пока возвращайся обратно к своей девочке. Или приводи её ко мне, уж я-то найду ей применение, - подмигнула Лилиана. И тут же закашлялась.
- Держись от этой девочки подальше, - прошипел мужчина, убирая руку с горла бывшей проститутки. – Не знаю, как ты о ней узнала, но если она исчезнет, то я знаю, где буду искать её в первую очередь. И не дай Боги, я её найду здесь, поняла?
- Детка, ты перестал понимать шутки, - наигранно печально произнесла Лили, потирая горло. – Вот демон, теперь синяки будут… Опять Георг будет беспокоиться, - бормотала женщина, уже не обращая внимания на незваного ночного гостя. Гость намёк понял и исчез так же, как и появился – незаметно, неслышно, только лёгкая занавеска шевелилась из-за лёгкого ночного ветерка, проникающего сквозь приоткрытое окно. Вздохнув, Лили подошла к окну и закрыла его. Кажется, отдохнуть ей сегодня не удастся. Что ж, не в первый раз.
Шейда всхлипнула во сне и плотнее укуталась в одеяло. Мужчина было дёрнулся к ней, но вовремя остановился – к сожалению, против кошмаров он был бессилен. Через пару мгновений, проиграв борьбу с самим собой и прекратив уверять себя, что кошмары снятся всем и от этого ещё никто не умирал, Шейн всё-таки приблизился к кровати, где лежала девушка, и аккуратно погладил её по волосам. Удивительно, как может быть сосредоточен весь мир в этой девочке, которая и жизни-то толком не видела.
Скрипнула дверь. В комнату бесшумно проскользнула маркиза Рахени и насмешливо посмотрела на сына. Даже без дара ясновидения можно было догадаться, где искать мужчину.
- Охраняешь? – шёпотом спросила Мириам. Дождавшись кивка, женщина продолжила: - На балу что-то случится, пригляди за ней, хорошо?
- Что может случиться? – спросил Шейн. Рука, спокойно гладившая волосы спящей девушки, чуть дрогнула, что, естественно, не ускользнуло от внимания маркизы.
- Не знаю, - пожала плечами женщина. – Её будущее слишком расплывчато для меня, а уж после бала и вовсе покрыто завесой тайны.
- Она не умрёт? – Шейн замер.
- Не знаю, - со вздохом повторила Мириам, прекрасно понимая, что это не совсем тот ответ, который хотел бы услышать сын. Но и щадить его чувства женщина не собиралась. – Возможны два варианта, и ты знаешь, какие.
- Да, либо смерть, либо тесная связь с нашей семьёй.
- Очень тесная, - кивнула маркиза. – Подумай об этом. Девочка ещё не выбрала свой путь.
Мириам Рахени кинула мимолётный взгляд на Шейду и также бесшумно, как появилась, вышла из комнаты, аккуратно притворив за собой дверь. Шейн же ещё долго рассматривал юное личико будущей жрицы Светлейшей и думал над словами матери. Конечно, хотелось бы верить, что Шейда неожиданно скажет, что любит его, и выйдет замуж за блудного сына семейства Рахени, но…
Чёртово «но» нарушало стройную цепочку планов. Шейда к нему относится как к старшему брату. И испытывает она к нему лишь дружеские чувства. Если бы хоть один намёк был, Шейн его обязательно заметил! А так…
Рассвет подкрался незаметно. Казалось, только-только на столицу опустилась ночь, стихли звуки, слуги завершили все дела, и домочадцы мирно заснули в своих кроватях. И вот горизонт начинает светлеть, дом наполняется звуками, и теперь остаётся единственная проблема – выйти из комнаты незамужней юной девушки так, чтобы никто этого не заметил. Не хватало ещё, чтобы Шейду считали… непонятно кем.
Шейн посмотрел на дверь, мысленно выругался и направился к окну. Город ещё точно спит, даже на рынок в такое раннее время никто не пойдёт, потому маловероятно, что кто-то заметит такого неприметного двухметрового мужчину, вылезающего из одного окна и направляющегося к другому. Вероятность мала, но есть. И, конечно же, закон подлости сработал. Шейн заметил своего старого друга Себастьяна именно там, где Ян никак не мог быть: мужчина мирно шёл по аллее в сторону особняка, при этом внимательно наблюдая за тем, что происходит на стенах этого особняка. Вздохнув, Шейн открыл ближайшее окно и залез в помещение, оказавшееся гостевой спальней. К счастью, пустующей.
- Многого мог от тебя ожидать, но уж точно не такого, - качал головой Себастьян, удобно расположившись в кресле. Шейн только вздохнул, совершенно не похожий на привычного наглого пирата, коим обычно казался.
Мужчины сидели в библиотеке, ожидая, когда спустится чета Рахени. Ян, конечно, понимал, что визит его несколько ранний и выходит за рамки приличий, потому сидел спокойно, наслаждаясь утренним кофе в компании с другом. Друг же его на себя был не похож: дёрганный, чем-то встревоженный и весьма неуверенный в чём-то.