- Забрался в комнату к девочке, провёл там всю ночь, даже не прикоснувшись к ней, и вылез в окно, как застуканный ревнивым мужем любовник. – Ян отхлебнул кофе и продолжил: - И теперь вот молчишь, только плечами пожимаешь. Где же страсть? Где обычный напор и наглость? Где, в конце концов, решительные действия?
- Где объяснения, какого демона ты и слова не сказал о знакомстве с маркизом? – подхватил Шейн. Себастьян замолчал и вздохнул.
- Ты же понимаешь, - нудно начал он, но его капитан мотнул головой, как бы отметая все возможные отговорки.
- Всё понимаю, поэтому заткнись, - устало произнёс Шейн и откинулся на спинку кресла.- Маменька не видит будущего этой девочки. – Ян замер. – Причин несколько, но более вероятной кажется та, что несильно мне по душе.
- Шейн, не пробовал быть оптимистом? – попытался пошутить Себастьян, но друг отмахнулся.
- Боюсь, что быть оптимистом мне не даст моя повелительница. Меч про… потерян, какой-то псих меня убил, тут ещё и девочка может умереть. Какой простор для оптимизма!
- Шейнар, заговариваешься? – поинтересовался маркиз, входя в библиотеку. Сын мотнул головой, не собираясь рассказывать о том, что тогда, во время нападения, он умер, и только благодаря жрицам Светлейшей он вернулся, что называется, с того света.
- Ваша светлость, - не поднимаясь, почтительно кивнул Ян, - рад видеть Вас в добром здравии.
- Долгих лет, Ян, - отозвался маркиз. – Что ж, дети, рассказывайте, где успели набедокурить?
- Как, папенька не в курсе ещё? – ужаснулся Шейн. – Папенька же знает, что потерял сын.
- Но не знает, по какой причине.
Маркиз удобно устроился в мягком кресле, и благодушно улыбнулся. Правда, благодушная улыбка несколько не сочеталась с его внешностью, в частности, со шрамом, пересекающим глаз, потому симпатий не вызвала.
- Случилось так, что твой сын оказался полным идиотом, недостойным благоволения богов, - несколько издалека начал Шейн, но маркиз величественно махнул рукой.
- Опустим и так известные мне подробности. Что случилось и почему жрецы Тёмной богини советуют мне либо сделать крупное пожертвование богине Рейеке(11), либо заблаговременно подготовить место в семейном склепе?
- Папенька, сия история слишком длинная, чтобы тратить на её пересказ это чудесное утро, - попытался увильнуть Шейн, но этот фокус никогда не проходил с маркизом. Его единственный глаз внимательно смотрел на сына, вызывая непонятное чувство неловкости. Шейн будто вернулся в детство, словно и не было всех этих лет, во время которых он вырос, возмужал, набрался опыта.
- Папа, ты заставляешь меня чувствовать себя нашкодившим мальчишкой, - чуть нервно признался пират. Шамир усмехнулся и прикрыл уцелевший глаз.
-На то и был расчёт. Что ж, с нетерпением жду эту захватывающую историю.
Мириам Рахени сидела в Зелёной гостиной и внимательно читала очередной любовный роман, пытаясь понять, почему он так популярен среди её знакомых дам. Скучный сюжет, отсутствие логики и попытки сделать из героини чуть ли не посланницу богов – всё это раздражало маркизу, но она продолжала читать, ожидая появления гостьи. Наконец дверь тихонько приоткрылась и в гостиную заглянула Шейда.
- Проходи, Шейдани. Рада, что ты приняла моё приглашение, - мягко произнесла Мириам, оглядывая девушку. Простое платье из плотной синей ткани практически полностью скрывало фигуру девушки, волосы заплетены в косу и подколоты, из украшений лишь знак светлейшей – кулон в виде чёрной и белой капли, образующих ровный круг.
- Доброе утро, ваша светлость, - склонилась в почтительном поклоне девушка, но маркиза нетерпеливо махнула рукой.
- Присаживайся, Шейдани, и поведай, что снилось тебе на новом месте? – Мириам с таким ожиданием смотрела на гостью, что той стало не по себе.
- Я… я не помню, - призналась Шейда. Мириам погрустнела, но тут же улыбнулась.
- Значит, ещё не время. А теперь к более насущным делам. Через неделю состоится бал в доме герцога Лиссианского. Бал приурочен ко дню рождения самого герцога, но является хорошим прикрытием для проведения политических переговоров в более или менее неформальной обстановке. Впрочем, как и все была в наше время. Самое необычное то, что это маскарад, и скрываться под масками может кто угодно. Герцог особенно подчеркнул, что приглашены лишь самые известные семейства, и при этом приглашённые гости могут прийти с кем угодно. Главное условие – наличие костюма и маски. Зачем это герцогу – неизвестно. Хотя… уверена, он пригласит свою старую знакомую Лили… - маркиза чуть наморщила лоб и потёрла висок. – Да уж, жаль их.