- Шейн? – тихо позвала Шейда мужчину, закрывая книгу.
- М? – отозвался тот, выплывая из несколько грустных мыслей.
- Тебя расстроил твой друг? – спросила девушка. Из складок платья она достала браслет, сплетенный из тонких полосок кожи.
- Нет, ангел, - невесело улыбнулся Шейн, - друг меня не расстроил.
- Я хочу подарить тебе его, - выпалила Шейда, протягивая браслет.
- Спасибо, - ошарашено ответил мужчина. Послушница быстро закрепила браслет на широком мужском запястье.
- На удачу, - с улыбкой прошептала Шейда.
- Я, наверно, скоро покину вашу обитель, - несколько невпопад произнес Шейн.
Шейда застыла. Этого, конечно, следовало ожидать, но… Все мы надеемся на то, что неприятные для нас вещи произойдут не сейчас, а когда-нибудь потом, в очень отдаленном будущем.
- Я буду молиться за тебя Богине, - тихо произнесла девушка и встала. – Да хранит тебя Светлейшая Аилис.
- Ангел мой, надеюсь, ты меня не забудешь, - улыбнулся Шейн, старательно пряча грусть и разочарование в голосе.
- Я… постараюсь, - улыбнулась Шейда и, тихо ступая, направилась к выходу из лазарета.
Ту ночь храм Светлейшей Аилис запомнил надолго. Природа разбушевалась. Даже самые древние Наставницы не могли припомнить такой грозы за последние лет сто-двести. Молнии сверкали одна за другой, ветер пригибал вековые деревья к земле, гремел гром. Мелина стояла у окна в своем кабинете и наблюдала за грозой.
- Это должно было случиться, - прозвенел за спиной тонкий голосок Аилис.
- Мне страшно отпускать ее, - вздохнула Наставница, поворачиваясь к Богине.
- Птенцов надо вовремя выпускать из гнезда, - улыбнулась Светлейшая. – Отпусти ее и не жалей об этом…
К утру все утихло. Мелина попросила одну из сестер позвать Шейду. Девушка выглядела неважно – красные глаза, припухший нос. Кажется, кое-кто плакал всю ночь напролет.
- Сестра Шейда, вы, наверно, уже знаете, что господин Шейн скоро нас покинет, - начала Мелина, зорко следя за малейшими изменениями в лице девушки.
- Да, Наставница, - кивнула Шейда.
- У меня есть к тебе просьба. Мне необходимо передать кое-что сестре из Дарлиссии. Как раз туда и направится господин Шейн через два-три дня. Ты не могла бы передать послание сестре?
-Да, конечно, - кивнула Шейда. Девушка оставалась спокойной. Ни одна мышца на лице не дрогнула, хотя душа чуть ли не пела. И Мелина видела, как загорелись глаза юной послушницы. Что ж, если Эша, Богиня Жизни, направила поток судьбы Шейды прочь из храма, не старой жрице пытаться исправить это.
Склонив голову, Шейда рассматривала складки своего платья. В кабинете Мелины повисла тяжелая тишина, изредка прерываемая тихими вздохами. Наконец, девушка не выдержала:
- Наставница…
- Сестра Шейда! – прервала ее Мелина. – Твой поток должен протекать так, как записано в Книге Судеб. И сейчас ты стоишь перед выбором: плыть по узкому, но знакомому ручейку или окунуться в бурный поток. Что выберешь ты?
И вновь тишина. Шейда решительно встала и направилась к выходу.
- Я поеду, - тихо произнесла она, взявшись за ручку двери. – Поеду.
Аилис тяжко вздохнула и взглянула на сестру. Та стояла возле окна, недовольно глядя на Светлейшую. Светлая Богиня вновь вздохнула и приготовилась оправдываться.
- Значит так, - холодный голос брюнетки заставил Аилис поморщиться, - я не знаю, что ты пообещала этому кобелю, но я точно туда не пойду.
- Солнышко ты мое темное, - мягко произнесла Светлейшая, - смею напомнить, но Аракс твой муж. И… признайся уже, тебя просто задевает то, что тогда он промолчал.
- Он изменил мне! – рявкнула Карэй, испугав черную кошку, которая приблизилась к ней в поисках любви и ласки.
- Да брось, - рассмеялась светловолосая богиня, - можно подумать, ты не знаешь эту эльфийку.
- Знаю, - недовольно дернула плечом Карэй, подхватывая черную любимицу на руки. – Но это не отменяет моего желания отрезать все лишние конечности у этого… похожденца.
- И все равно, он согласился нам помочь и довести твоего любимца живым и невредимым до порта Дарлиссии. И, заметь, он даже словом не обмолвился насчет оплаты!
- Мне плевать! – резко отозвалась Темная Богиня. Кошка обиженно зашипела и царапнула хозяйку. – Тише, Звездочка, тише, - тут же заворковала Карэй, кидая обвиняющий взгляд на сестру. – Как хочешь, но все равно не пойду!