– Не равняйте германского вождя с кучкой уголовной шпаны! – лорд Ротермир чуть ли не взвизгнул от возмущения. – Вы… – казалось, он несколько секунд подбирал слова, – молоды и неопытны, наглая большевистская пропаганда одурманила ваш разум. И не только ваш! Я не удивлюсь, если узнаю, что отпрыски уважаемых фамилий тайно посещают… – похоже, газетному королю снова не хватало слов, – марксистские кружки. Я глубоко убежден, что вам, с такими взглядами, совершенно нечего делать в моей газете!
«Это провал, – подумал Матвеев. – Теперь только в управдомы».
– Я заявляю вам – вон из профессии! – Хармсуорт не унимался. Брызгал слюной, мимика его была столь оживленной, что даже цвет лица стал наконец похож на человеческий. – Вас забудут уже через пару лет, а ваша фамилия в газетах снова появится только в разделе уголовной хроники!
– Хорошо, пусть так, – Матвеев и Гринвуд, как ни странно, одинаково были в ярости. Хваленая британская демократия повернулась к ним даже не тылом, а чем-то худшим. Чем-то вроде лица разъяренного лорда Ротермира, уже стоящего одной ногой в могиле, но продолжающего свой крестовый поход.
– Зато вы, господин Хармсуорт, останетесь в истории только потому, что сначала поддержали Мосли, а потом его предали. Вас будут помнить как первый «кошелек» британского фашизма. К тому же трусливый «кошелек». Прощайте! Шляпу можете не подавать…
Резкий поворот, рывок и заполошное сердцебиение… Матвеев проснулся в холодном поту. Простыня, которую можно было выжимать, несмотря на отсутствующее отопление и открытую форточку, предательски запуталась в ногах. На правой очень сильно болел ушибленный во сне большой палец. А в ушах все еще звучал визгливый голос лорда Ротермира: «Вон из профессии!»
«А пить, сэр, надо меньше. Приснится же такое! Похоже действительно – сон в руку. Но с другой стороны…»
Матвеев сел на кровати и огляделся. Чужие стены, незнакомая кровать… «Ах, да! Это же дом тети Энн! И он…» – Степан усмехнулся, покачал головой и, встав с кровати, стал одеваться. Ходить по большому пустому дому в чем мать родила было не с руки. Просто холодно, если честно.
«Судя по белесой мути за окном – раннее утро. Вполне можно урвать для сна еще как минимум часика два. Но, увы, теперь хрен уснешь, после такого привета от расторможенного подсознания. А всего-то делов – пальцем стукнулся. Витьку с Олегом, небось, такие сны не мучают… Терминаторы карманные. Пришли, увидели, замочили. И совесть у них – не выросши, померла».
На огромной чужой кухне он секунду-другую постоял, соображая, где здесь что, но разобрался в конце концов: нашел кофейник и кофе, а плита, как ни странно, оказалась еще теплой, так что и угольки живые под пеплом обнаружились. Степан подложил к ним несколько щепочек и раздул огонь. Тело двигалось само, выполняя простые привычные действия, совершенно не мешая думать.
«Что делать-то теперь? Придется новую тему искать. Сроки поджимают. Как там Крэнфилд говорил про любимую Польшу и эту, как ее, – Чехословакию… Теперь главное – не пропустить момент… А запах какой…»
Кофе уже дал аромат, но еще не сварился, да и огонь…
«Бытовые навыки закрепляются быстрее всего», – подумал он, первый владелец тела был нешуточным гурманом, по крайней мере в сфере кофейно-чайного потребления.
«А Польшу, пожалуй, оставим на сладкое. Никуда это „уродливое детище Версаля“ от нас не денется. Сейчас важнее Австрия, Германия и Чехословакия. Ох, в руку Витька так мрачно пошутил давеча о фронтовых корреспондентах. Что-то меня такие лавры не прельщают ни разу, да и не случится пока еще, а там посмотрим».
Но Улита едет, когда-то будет. Пока кофе сварится…
«Слюной изойдешь…» – Майкл наполнил оловянную кружку прямо из-под крана и выпил залпом.
«Благословенные времена, – вздохнул Степан, прикладываясь к полупустому графину, наполненному „божественным нектаром“, – воду можно пить просто так, без многоступенчатой очистки и ионов серебра. Почти буколика и прочее пейзанство.
Пожалуй, стоит начать с республики чехов и словаков, а также судетских немцев. – Такое решение представлялось Матвееву наиболее оправданным, ибо события, происходящие в узкой гористой полосе, поясом охватывающей исконно славянские, чешские, районы, в последние недели, всколыхнули немного застоявшуюся Европу. – Нет, конечно, можно следовать старому шаблону – „невинные жертвы“ и „захватнические планы“. Но так не пойдет. – Степан закурил и, подумав, сделал еще один глоток виски. – А если просто попробовать объективно и беспристрастно рассмотреть этот вопрос с точки зрения всех участников? – Он выдохнул дым и заглянул жадным взглядом в носик кофейника. Увы, кофе еще не созрел. – Тогда и хваленую британскую равноудаленность соблюдем и… И на елку влезем. Что хорошо – в архивы обращаться не надо. Все интересующее меня происходило буквально на глазах Гринвуда. Прямо или косвенно, оно отложилось в голове. Ее содержимое мы и попользуем».