– Вы все скоро узнаете.
Стена напротив девушки раздвинулась, она сделала приглашающий жест, и Герман перешел из яркого света белоснежной комнаты в полумрак нового пространства. Темный камень стен и шершавые бронзовые плиты пола. Огромное окно вместо одной из стен. Огни ночного города далеко внизу. Дождь. Пахнет озоном, как в грозу.
Герман оглянулся. Белой комнаты не было. Он опять повернулся к окну. Там стоял высокий человек в темном бесформенном одеянии. Мощные покатые плечи, блестящая выбритая голова и короткая седая борода. «Ассирийская» – подсказала память Герману. Человек развернулся и указал Герману на кресло. Два кресла стояли рядом с низким столиком у панорамного окна.
– Присаживайтесь, Герман. Хотите чай или кофе? Виски?
Герман отрицательно качнул головой и сел в кресло.
Мужчина остался стоять у окна. Герману казалось, что он видел этого человека. Он пытался вспомнить, но не мог. Сильное немолодой лицо с тяжелым подбородком и крючковатым выдающимся носом. Глубокие морщины прорезали лоб и рассекали лицо, прячась в бороде. Шея борца. Руки опущены вдоль тела. Расслаблен. Уверен в себе.
– Вы находитесь в штаб-квартире корпорации ZSLN. Меня зовут Август. Я руководитель структуры, которую вы назвали бы службой безопасности. Вы нужны мне для одного деликатного расследования.
Август говорил бесстрастно и размеренно, прохаживаясь вдоль окна.
– Вы умерли примерно двести лет назад. В нашей лаборатории вас вырастили из биологических материалов, хранящихся в архиве. Я рад, что у вас нет вопросов. Это значит, что мы в вас не ошиблись.
Неожиданно Август сорвался с места и бросился всем своим тяжелым телом на стекло. Герман вскочил с кресла. Август развернулся к нему, щелкнул зубами. Сильный, опасный, быстрый. Словно дикий зверь, загнанный в угол леопард. Герман напрягся, ожидая нападения, но Август расхохотался. Ударил кулаком в стекло и прошептал:
– Боишься… А они ведь врут тебе, человек. Врут…
Голова Августа запрокинулась назад, хрустнули позвонки. Тело со сломанной шеей завалилось на пол.
Герман замер, оглядываясь по сторонам. Никого не было. Тот, кто называл себя Августом, лежал, касаясь лбом стекла. Дождь рисовал причудливые линии теней и отражений на мертвом лице.
За спиной Германа раздвинулась стена и в кабинет шагнул темный силуэт. Герман чуть пригнулся, по очереди разминая запястья, сжимая и разжимая кулаки. Он был готов к атаке, но вошедший подошел к телу Августа, наклонился, тронул его сломанную шею. Провел ладонью по лицу, закрывая мертвые глаза. Тело Августа растворилось, ушло в бронзовые плита пола, словно дождевая вода впиталась в землю. Человек – точная копия Августа, вздохнул:
– Я приношу извинения, Герман. Нам мешают поговорить, но именно в этом и состоит проблема, которую вы должны решить.
– Я вам ничего не должен.
– Конечно, должны, – усмехнулся незнакомец, очень похожий на мертвого Августа, – вы ведь хотите быть. Правда, Герман? Быть, безусловно, лучше, чем не быть.
– Не уверен, что это достаточная мотивация, мистер …
– Можете продолжать называть меня Август.
– Пожалуй, Сентябрь больше подойдет.
– Это как вам угодно. Имя не имеет значения.
– Что вам от меня нужно, и что произошло с Августом?
– Видите ли, Герман, наша ситуация немного отличается от тех, с которыми вы имели дело. В наше время сформулировать проблему – значит, решить ее. Понимаете? Корпоративная сингулярность в состоянии исправить любую неисправность, если ее диагностировать.
– Тогда, что вам от меня нужно?
– Найти проблему. Найти слабое звено. Вы знаете о функциях иммунитета человеческого организма? Есть такие клетки, макрофаги – крошечные путешественники. Они находят инородные тела, идентифицируют их. Мы хотим, чтобы вы стали макрофагом внутри ZSLN, нашей корпорации.
– Вы боитесь шпионажа? Диверсии?
– Ни того, ни другого. Это устаревшие понятия, неактуальные.
– Конкуренты?
– Герман, это тоже вычеркнем. Все, что вы видите, Август указал на сверкающий огнями город – все это ZSLN. Все это – корпорация.
– Тогда кто ваш враг?
– Мы не знаем, Герман. И мы не знаем, что он может предпринять. И мы не знаем, когда он это предпримет. Ресурсы корпорации безграничны. Но, кажется, мы зашли в тупик. Нам нужен кто-то, похожий на вас. Без предубеждений и квалификации, но способный почувствовать угрозу. Нам нужен макрофаг. Найдите чужака и укажите на него. Это все, что требуется.
– Хорошо. А что потом?
– Все, что захотите, Герман. Все. Что. Захотите.
Так он и сказал. Разделяя слова паузами.
– Меня устраивает. – Герман взглянул в окно, – Это ведь город? Как он называется?