- Вот это... - Дрожащим пальчиком Марика указала на фигурный цветной леденец, что по форме напоминал плоскую спираль. - Можно?
- Можно, - Улыбнулась Оля и обратилась к продавцу. - Сколько стоит?
- Два серебряных, - отрезал недовольный мужчина за прилавком и так взглянул на них, словно хотел добавить "Проваливайте! У вас таких денег!"
Марика под этим взглядом вся сжалась, так что Оля не удержалась и погладила девочку по голове, успокаивая. Марика удивлённо взглянула на женщину, но хоть плечи расслабила - и то хорошо.
Ольга же тем временем достала пригоршню золотых монет из сумки и поигрывая ими, сказала:
- Давайте леденец, а ещё вон ту коробку с пряниками, и вот эти конфеты. Сколько всего?
- Д-два з-золотых и три серебряных, госпожа, - сразу поменял тон лавочник - вам завернуть с собой или доставить на дом?
- Сдачи не надо, - протянула Оля три золотых монеты, - с собой, а леденец дайте девочке сейчас.
От прилавка они отошли довольные: Ольга была довольна тем, что сладкое, хоть и стоит дорого, но дешевле, чем она предполагала, а Марика засунула в рот леденец и была просто счастлива. А Оля вспомнила наконец, что хотела спросить у девочки:
- Марика, ты знаешь, как называется этот город?
- Шушпей! - Ответила девочка, не вынимая конфеты изо рта. Потом с видимым сожалением всё-таки вынула и повторила:
- Жуспель.
- Хорошо, а страна? - Продолжила допрос Ольга.
- Майоранская Империя, - тоном отличницы, выучившей урок, ответила Марика и покосилась на леденец в своей руке, - я помню всё, чему вы меня учили, госпожа.
- Хм-м, ладно. Марика, а ты можешь отвести меня в книжную лавку? - Оля сжалилась над ребёнком, заметив её тоскливые взгляды на конфету. Сейчас Марику явно больше интересовал леденец, чем география этого мира. Лучше уж сразу купить нужную литературу и не мучить девочку. Никакой Майоранской Империи Оля не помнила, но ведь ребёнок мог и ошибиться? Лучше получить информацию из более надежного источника.
- Э-э-м-м-м, - озадаченно протянула Марика, на время даже забыв про свою конфету, - вы имеете в виду лавку старьёвщика?
- Старьёвщика? - Удивилась в свою очередь Оля. - Зачем мне она? Мне нужен магазин, где продавались бы книги.
- Так это у старьёвщика только и можно книги найти, госпожа! - Воскликнула Марика. - Больше других мест я не знаю.
- Разве тут нет лавки, которая торговала бы только книгами?
Марика в ответ рассмеялась:
- Да где столько книг найти, чтобы на целую лавку хватило? Госпожа шутит!
Оля нахмурилась. Она могла догадаться по тому фолианту с пергаментными страницами, что книги тут дефицит, но чтобы настолько, что даже книжной лавки не было?
- Хорошо, пойдём к старьёвщику.
- Дядя Ролли, привет! - Ворвалась в магазинчик Марика, едва они подошли к неприметному зданию. - Скажи, есть у тебя книги?
- О-хо-хо! Кого я вижу! Малышка Марика! А это кто с тобой? Твоя мама?
- Нет, - как-то разом сникла девочка, - это госпожа ведьма, у которой я учусь.
- А, кхм-кхм, понятно, - неловко откашлялся бородатый коренастый мужичок - хозяин лавки, - чего изволите, госпожа ведьма?
А Оля подумала, что если бы не разный цвет глаз, да не кудряшки Марики, то они с ней и впрямь были бы похожи. Неудивительно, что торговец ошибся.
- Девочка уже сказала, - улыбнулась Ольга, стараясь сгладить неловкость, - мне нужны книги.
- А, тогда вы удачно зашли. Только сегодня мне принесли из фамильной библиотеки потрясающий экземпляр. Парнишка один приволок - должно быть совсем с деньгами худо, раз до книг дело дошло, да... Так, о чём это я. Ага, вот смотрите!
И мужчина с заметным усилием плюхнул на стол перед девушкой фолиант - ничуть не менее увесистый, чем тот, что хранился у них дома. Ольга с подозрением уставилась на название. Ну, так она и знала! "Основы магии элементов"?
- Хэминг Уэй и Проспект Макраме, а также Минин и Пржевальский! - Выругалась Оленька в сердцах. - Да есть тут нормальная литература?
Мало того, что книги здесь - редкость, да ещё и те, что есть - совершенно бесполезные. Что же это за мир-то такой?
Продавец, напуганный её вспышкой эмоций, залебезил:
- Не волнуйтесь так, госпожа ведьма, есть и другие книжицы! Вот две, давно хранятся у меня - да не берёт никто. Они потоньше и попроще будут - вот богачи и брезгуют, а у бедняков денег нет. Если вам они угодят, берите!
Две книги "попроще" тоже оказались весьма внушительны по размеру, но по сравнению с тем фолиантом их, наверное, и впрямь можно было назвать более простыми. Обложка без позолоты, например и из менее толстой кожи, вес и размер меньше раза в два, рисунки отсутствуют - а в фолиантах многие моменты тщательно были зарисованы, те же растения, например. Но для Оли главным было то, что одна книга носила название "Краткая история Майоранской Империи и соседних государств", а вторая - "Летопись чиновников города Жуспеля, начиная с 801 года". Это же настоящее сокровище! То, что нужно, чтобы понять, где она оказалась и что это за место.
- Сколько вы хотите за все три книги? - Сделав равнодушное лицо, осведомилась Оля. Не стоит показывать продавцу свою заинтересованность, а то заломит цену.
- Большая книга - тридцать золотых, а маленькие по десять, - облизнув пересохшие губы, выдал мужичок, - но если возьмёте всё, то сделаю скидку в три золотых.
"Наверняка он сейчас цену раза в два поднял, - подумала Оля, - но делать нечего, надо брать."
Было большое искушение взять только две полезные книги, оставив так называемый "магический" фолиант и дальше пылиться на прилавке. Но Ольга всё же не смогла этого сделать. Книги - дефицит в этом мире. Поэтому даже такая бесполезная на первый взгляд литература может пригодиться. Ведь в ведьминской книге были полезные сведения о растениях. Может и тут что-то найдётся?
Скрепя сердце, Оленька отсчитала сорок семь золотых монет. Почти все деньги потратили на книги и сладости. А она хотела ещё еды взять, а также обновить гардероб себе и девочке - а то их вон даже торговец сладким за нищих принял.
Ну, что же, в другой раз, значит. Зелья ещё есть, так что и деньги будут. А пока не помешало бы куда-то зайти перекусить, а то солнце уже к закату клонится, а они за весь день только хлеба с сыром поели. Ну и Марика свой леденец как раз догрызала.
Со старьёвщиком договорились о доставке: Оля и один такой фолиант унести бы не смогла, что уж говорить о трёх? Марика сообщила адрес лавочнику и они попрощавшись, ушли.
- Марика, знаешь, где тут можно недорого пообедать вдвоём? - Спросила Оля, ни на что особо не надеясь. Всё-таки, хоть девочка и довольно смышлёная, но не стоит ждать от неё слишком много. И так ей было немного стыдно, что взрослая женщина во всём на ребёнка полагается. - У нас осталось всего четыре монеты.
- У тети Фло, конечно! - Уверенно ответила девочка. - Там самый вкусный суп с потрохами и пирожки!
- Откуда знаешь? - Прищурилась Ольга. Марика покраснела и промямлила: