***
В тот вечер они с Маркусом осмотрели ещё четыре дома, но самый первый, с колоннами, понравился Оле больше всех. И дело тут даже не в ностальгии по Питеру, и не в красивой романтической истории, рассказанной клерком, а в том, что это здание идеально подходило для целей Виолы.
На первом этаже, слева и справа от холла имелись два практически идентичный просторных помещения, одно из которых девушка планировала превратить в выставочный зал, а второе - сделать книжным магазином.
Второй этаж будет полностью занят библиотекой и читальным залом, а третий этаж или мансарда - будет жилым, где разместятся они с Марикой. Тем более, что с третьего этажа вниз вела черная лестница - и туда был отдельный вход с обратной стороны здания. Таким образом получится полностью отделить жилую часть от публичного пространства.
Ну и самое главное - это месторасположение здания. Торговая Площадь Среднего города - это неофициальный центр всего Жуспеля. Сюда приходят закупаться и из Верхнего города, и из Низин. И в двух шагах от этой площади будет здание библиотеки - здание, доступное всем трём слоям населения города. Реши Оля обосноваться в Верхнем городе - и в библиотеку ходили бы только его жители, если бы ходили вообще. Останься она в Нижнем городе - и никто из Верхнего просто из принципа не зашёл бы в библиотеку. А Средний город - это нейтральная территория.
Передав по договору за дом десять слитков, Оля уже не считала, что стала обладательницей каких-то несметных богатств. Ей ведь ещё ремонт в доме делать, перестраивая его под библиотеку, затем стеллажи заказывать, организовывать производство бумаги и - возможно - книгопечатания. Всё это требует немалых вложений, а из сбережений одна пятая часть уже потрачена.
Охранники, которых прислала Ратуша по её запросу, явились только наутро и энтузиазмом при этом явно не пылали. Один встал у входной двери, второй ходил вокруг дома, периодически они менялись местами. Мужчин надо было кормить три раза в день, а также Оля им выделила ту самую единственную гостевую спальню на двоих - там как раз было две кровати. И это охранникам сильно не понравилось, так как каждый хотел себе отдельную комнату - при том, что спали и отдыхали мужчины поочереди.
Словом, как-то быстро Виола пришла к выводу, что толку от такой охраны не очень много - только внимание привлекают. Если раньше воры обходили стороной её дом, так как считали, что брать там нечего, да и ведьмы боялись, то после появления охранников, они наверняка заинтересовались, что же такого ценного есть у ведьмы, что она наняла охрану. Учитывая, что от этой охраны только название - у мужчин даже не было оружия - Оля уже сто раз пожалела, что вообще пошла на этот шаг. В итоге она решила обратиться к Маркусу из Торговой Палаты - может, он что-то посоветует. И Маркус не подвёл.
- Ах, Виола, вам надо было сразу мне сказать о своей проблеме, - чарующе улыбнулся блондин. - Напрасно вы ходили в Ратушу, туда только за горничными и стоит обращаться. И то обязательно спрашивайте рекомендации. Что касается охраны, то там не лучший контингент: отчисленные студенты военной академии, бывшие стражники, уволенные за пьянство - и прочий сброд. Некоторые вообще нигде и ничему никогда не учились. Если вам нужны профессионалы, то нужно было обратиться в Гильдию Наёмников. И я бы посоветовал нанять не двоих, а четверых. Да, это будет дороже, но, в то же время они смогут работать посменно - и всегда будут наготове. К тому же, репутация гильдии такова, что они вас точно не предадут и не будут подкуплены.
- Спасибо вам, Маркус, за ваш совет - я так и сделаю, - поблагодарила Оля. - А как найти Гильдию?
- Если хотите, я могу выступить посредником, - ухмыльнулся мужчина, - прекрасной леди нечего делать в таких местах. Всего двадцать золотых монет за посредничество - и новые охранники сами к вам придут.
- Благодарю за предложение, - подумав, Оля решила отказаться. - Но я хочу сама выбрать людей, которые будут работать на меня.
- Понимаю. Ну что ж, тогда, если у вас нет других вопросов, не смею вас задерживать.
- Сколько я должна за консультацию?
- Что вы, что вы! - Замахал руками блондин. - Считайте это просто услугой нашей хорошей клиентке.
Так Виола обзавелась четырьмя охранниками. Оказалось, что некоторые наёмники объединяются в группы - и предпочитают в таких группах и работать. И Оля наняла группу Чернобородого Тони, куда входил сам Тони - рослый мужчина богатырского телосложения, его друг Элман - высокий и жилистый субъект, Митра - невысокий, но крепенький мужичок и Лаура - мускулистая наемница средних лет. Все четверо производили впечатление опытных воинов, все были при оружии, а еще по ним сразу было видно, что люди давно сработались и понимают друг друга с полуслова. Виолу эта команда привлекла ещё и тем, что там была девушка - можно будет брать её с собой в качестве охраны на разные чисто женские мероприятия и даже в дамскую комнату она может сопровождать. Это удобно.
Относительно магии Оля пока ничего не решила. То, что она есть в этом мире, стало для девушки не то чтобы совсем неожиданностью, но чем-то очень странным, чем-то таким, во что тяжело поверить. Но под влиянием неопровержимых доказательств, поверить всё же пришлось. И теперь Оля раздумывала, как использовать те знания, которые она получила о магии, а также те странные способности, которые ей, видимо, остались в наследство от ведьмы. Пока что никаких оригинальных идей в голову не приходило, и девушка решила заняться более срочными вопросами. Например, нужно было узнать, где ближайшая лесопилка и договориться с ней на предмет поставки опилок. Пора было налаживать производство бумаги - ситцевые книги не слишком удобны, да и ткань в этом мире весьма дорогая, чтобы использовать её подобным образом. Не говоря уже о том, что чернила ткань не выдержит, а восковой мелок легко стирается с неё.