***
В течение пяти дней Оля приходила к маркизу и работала с книгами, просматривая их и выписывая важную для себя информацию. Она многое узнала об этом мире, в том числе и о том, как мыслят люди, населяющие его. Благодаря трактату местного философа, что нашёлся среди предоставленных Эларионом фолиантов, девушка смогла лучше понять психологию и мировоззрение майоранцев. Они действительно считали, что у каждого человека от природы своё предназначение. Если родился магом в семье аристократа, значит, твоя задача стать ученым, философом или политиком - одним словом, тем, кто двигает общество вперёд. А если родился в семье пекаря, то пекарем и следует быть. Философ этот приводил примеры из дикой природы: мол, не может, родившийся в семье кроликов, стать львом и охотится на антилоп, как и родившийся в семье львов не станет скакать и жевать траву. А так как природа для местных являлась аналогом бога, а магия считалась проявлением благоволения природы, то все с этим соглашались, включая даже самых бедняков.
На пятый день работа была завершена, о чем Оля и сообщила маркизу, получив от него неожиданное приглашение на обед.
- Не знаю, будет ли уместно, - засомневалась девушка. Эти несколько дней Эларион ДуОбен был с ней подозрительно вежлив и обходителен, тогда как до этого даже не считал нужным вставать, когда она входила в помещение. Виола даже начала подозревать, не пытается ли мужчина за ней ухаживать? Эти подозрения укрепились, когда маркиз ответил:
- Разумеется, раз уж мы сотрудничаем. Хочу познакомить вас со своей семьёй.
Отказывать самому маркизу было бы слишком смело, учитывая, что у неё титула нет, а все попытки оправдаться нехваткой времени, мужчина проигнорировал. Так и вышло, что теперь Ольга сидит за столом в компании самого маркиза Ду Обена, молодого человека по имени Винсент - видимо, того самого игрока, подростка по имени Ларс и миловидной девчушки по имени Ваорика. Если у главы семьи были чёрные волосы и тёмно-синие, почти чёрные глаза, то дети, видимо, большей частью пошли в мать. Ваорика оказалась рыжеволосой малышкой с голубыми глазами. Ларс унаследовал глаза отца, но волосы были скорее каштановыми, чем чёрными, а Винсент был черноволос, но глаза имел бледно-голубые, почти прозрачные. Старший сын был бы красавчиком не хуже отца, если бы не юношеские прыщи, излишняя худоба и не нервный, бегающий взгляд зависимого человека.
Младшие дети тоже вели себя слишком тихо для своего возраста. Ваорика была ровесницей Марики, но насколько последняя была живее и жизнерадостней. А ведь жизнь аристократки должна быть приятнее, чем судьба приютского ребёнка, которого взяли прислугой. Но девочка даже глаз от тарелки не поднимала, да и съела всего ничего.
В целом, во время обеда атмосфера была весьма напряженная, и Оля вздохнула с облегчением, когда обед закончился. Маркиз позвал её снова в кабинет, обсудить дальнейшее сотрудничество.
- Мне нужно будет скопировать эти книги, когда наладится производство бумаги, вы не против? - Задала Оля вопрос, который её больше всего беспокоил. Фолиант она передала владельцу ещё утром, так что маркиз вполне мог отказать в этом.
- Нет, разумеется, - рассеянно произнес Эларион, вертя в пальцах баночку чернил, которую взял со стола. Оля удивилась такому равнодушию, ведь раньше реакция маркиза была резко отрицательной. Возможно, всё дело в том, что его мнение изменилось из-за возможной высокой прибыли? Как бы там ни было, Оле это было только на руку.
- Что ж, - начала она, вставая, но маркиз не дал ей договорить.
- Простите, Виола - могу я вас так называть? - Обратил он на неё взгляд, полный каких-то противоречивых эмоций.
- Если вам так угодно, - медленно произнесла Оля, ожидая, что за этим последует.
- Тогда и меня можете называть Эларион. Виола, у меня к вам просьба... Нет, предложение. Словом... Вы можете помочь моему сыну? Использовать свои способности, чтобы отучить его от игры и пьянства?
Если бы Оля не разглядела муку в глазах отца, переживающего за своего ребёнка, то даже не стала бы слушать дальше. Она не ведьма, она не знает, как использовать эти силы и даже прочитанная Книга Ведьм не дала ответа на этот вопрос. Но паренька было жалко - молодой совсем, да и маркиза тоже жаль. Никто ведь не мешает попробовать?
Говоря откровенно, Оле и самой хотелось испытать себя, проверить свои обретённые силы. Это же настоящая фантастика - попасть не просто в Средневековье, но в мир с магией и колдовством, да ещё и оказаться ведьмой. Кому бы эта мысль не вскружила голову? И всё же, экспериментировать над людьми...
- Почему вы раньше не обратились за помощью к ведьме? - Задала она маркизу резонный вопрос. - Я ведь не единственная на всю Майоранскую Империю.
- Я не могу им доверять, - устало вздохнул мужчина. - Прямого конфликта между магами и ведьмами нет, но вы же знаете, какие натянутые у нас отношения. Многие ведьмы считают несправедливым, что титулы даются только магам, а потому могут отомстить или же вообще отказать в помощи. Я предлагал большие деньги двум ведьмам до вас, но обе отказались. И я этому рад, так как, судя по их взглядам, я бы получил не лечение сына, а родовое проклятие.
- А мне, значит, вы доверяете? - Резко спросила Виола.
- Как ни странно, да. Возможно, я предвзят, потому что вы мне нравитесь, но я вам верю. Кроме того, мы ведь деловые партнёры, не так ли?
Мужчина так легко признался в своих чувствах, что, будь Оля помоложе, наверное, растаяла бы. Но сейчас девушке виделся скрытый умысел за словами и действиями маркиза. Тот, без сомнений, в курсе, что красив, чем и пользуется. Устоять довольно сложно. И всё же, абы кого с семьёй не знакомят. Неужели она ему правда нравится? Или это такой ход, чтобы приблизить её к себе?
- Я попробую, но ничего не обещаю, маркиз, - наконец ответила Оля, не зная, правильно ли поступает, соглашаясь.
- Тогда... Какую плату вы хотите за помощь? - Мужчина напрягся в ожидании, устремив взгляд тёмных глаз на Олю.
- Давайте обсудим это после. Я не уверена, что у меня вообще что-то получится.
- Хорошо, - длинно выдохнул Эларион, откидывая упавшую на лицо чёрную прядь.
- Тогда я свяжусь с вами, как буду готова, - Оля снова поднялась, намереваясь покинут кабинет и дом маркиза. В этот раз тот не стал ей препятствовать.
В ближайшее время девушка всё равно не сможет заняться данным вопросом, так как слишком много дел накопилось. Строители уже заканчивали ремонт, а завтра должны привезти мебель. Так что через пару дней они с Марикой смогут наконец-то переехать. И самое сложное будет перевезти слитки, чтобы никто не заметил. Банков в этом мире не существует, к сожалению, поэтому при ремонте девушка заказала себе встроенный в стену сейф - таким пользуются многие аристократы. Она даже заплатила за встроенный защитный магический артефакт, так что в новом доме деньги и важные документы будут в безопасности. А до и во время переезда она полагается на своих охранников.