Деревянные ручки с россыпью шипованных шариков на цепях привлекали моё внимание специфическими отблесками своих металлов: одни отливали розовым и голубым, другие смотрелись зеленоватыми, отполированными до блеска, а прочие — синими, столь же блестящими.
Борода сразу кинулся к ним, пробухтев что-то вроде: «Офигеть, «утренняя звезда» настоящая! И Кистепёр! И…». Он был в восторге, а я его понимал, как никогда хорошо. Острые клинки с причудливыми рукоятями, длинные луки выше моего роста, заросшие пылью — оружие на любой вкус. При том ЛУЧШЕЕ оружие, без сомнений. Даже такой профан, как я, сходу это понял.
Забыв поприветствовать старика, герцог сразу перешёл к делу:
— Ну что, Герман, подготовил нашим двум новым, молодым Капитанам Стражи их броню?
Не обратив на эту бестактность ни малейшего внимания, старик, названный Германом, склонил голову в небольшом поклоне и спокойным, мягким голосом сообщил:
— Один капитанский комплект уже подготовил, ваша светлость, а за вторым в кузницу помощника отправил. К ночи доставят, ваша светлость, — Обернувшись к лакею герцога, он не стесняясь приказал тому: — Давай и ты тоже отправляйся в кузню, предупреди кузнеца, пока он не начал, что второй комплект на толстяка нужен. А то выдаст панцирь стандартный, и ещё один покупать придётся. И поторопи его. И сам побыстрее давай, не то не успеешь!
Проводив удалявшегося скачками мальца-посыльного усталым взглядом, Герман обратился к нам:
— Итак, господа капитаны. Приступим к выбору оружия и всего прочего? Выбирайте мудро, под свои нужды и свои же навыки боя.
— Да, приступайте поскорее, — вяло закивал герцог, но быстро встрепенулся, словно вспомнив о важном деле. И точно: — Вы выбирайте, капитаны, а я пока пойду да поищу пару солдатиков, чтобы посмотреть, на что вы в бою способны.
Герцог тут же исчез в толпе зевак, собравшейся уже из слуг замка. Эти выглядели поопрятнее. Многие были облачены в броню. Ту самую, мать её, броню. Отставить панику — звезды ещё нигде не фигурировало. Шанс ещё есть! Нам трындец…
Едва правитель ушел, Герман направился вглубь арсенала, приказав нам ждать его у входа. Вернулся он уже вскоре, с большим мешком наперевес, который грохнул на каменный пол перед нами. Мешок отозвался жалобным металлическим лязганьем. Броня, что ли? И кому?
— Не повезло вам, конечно, парни, — с откровенной грустью в голосе сообщил старик, начав развязывать горловину мешка. — Хоть меч-то держать можете?
— А то как же! — зарычал Борода. — Вот этой загогулиной по башке стучать, по своей. А за длинную — держаться. Там ещё остро должно быть, на длинной, агась. Специально, чтоб себе вены вскрыть, да брюхо вспороть. Всё быстрее, чем вас ждать, агась, — Серёга не скрывал иронии, но при этом взялся помогать дядьке с завязками.
А я вот не столь оптимистичен. Для меня равнозначно — что убиться об клинок противника, что самому зарезаться об собственный меч. Я даже бутафорского, или как он там, никогда в руках не держал! Мы в кавбоев играли, у нас пестики были, или ветки рогатые на худой конец, а не мечи…
— Шути, шути, — закивал Герман. — Нервы перед боем — дело известное. Вот только в бою не вздумай расслабиться.
— А что, любезный, всё так плохо? — уточнил я.
— Куда уж хуже, если герцог сам солдатиков выбирать пошёл? Сейчас приведёт вам самых лучших, а жалеть они вас не станут. По его же приказу. И порубят они вас в мелкое крошево, обоих. Едва-едва до ночи дотянете, так само по себе хорошо, всех устроит. Вы что, правда с виселицы сюда сбежали?
— Угу, — хором кивнули мы. Получилось даже слишком скорбно, зато предельно честно.
— Зря, — коротко бросил Герман, пожимая плечами. Он по-своему пытался воодушевить нас на бой. Раззадорить, чтобы мы получше выступили в предстоящей схватке. А получалось у него хреново, как по мне. — Ладно, может и выживите, кто его знает. Одевайте пока вот эти железные доспехи, чтоб новенькие не поцарапать лишний раз. Успеете ещё… — Он, наконец, развязал горловину и оттуда показалась матовая поверхность пластин доспеха. — Сейчас для здоровяка припру, а ты пока натягивай, малой.
Это он мне, что ли? Н-да, лучше не заставлять ждать. А то и правда на виселицу вернут. Не так уж далеко и возвращаться.
Блин, а что это за фиговина? Ракушка какая-то с верёвками, ремешками кожаными. И куда мне её? А это? Ещё одна?! Тогда моя версия… твою мать, четвёртая и всё такая же!
На моё счастье Борода заметил мою панику и изволил помочь даже без приглашения. Одну ракушку прикрутил мне к плечу, другую к колену, потом поменял их местами… а пятую прикрутил туда, куда я изначально подумал. В любом случае, долгое обмундирование получилось. Даже не заметили, как Герман вернулся и помогать нам взялся. А потом пришлось всё на Серёге повторить, но я там всё больше мешался.