— Не за что. Давай вернемся к делу. Итак, принц женится. — Катя сделала трагическую паузу и выжидательно посмотрела на русалку.
Та почесала нос, затем накрутила на палец длинную рыжую прядку и вздохнула.
— Ну что ж, я за него рада. Я, конечно, не думала, что эта ходячая штанга с ножками, думающая только о расписании тренировок, остепенится, но чего только в этом мире не случается.
Катя, с напряжением наблюдавшая за калейдоскопом эмоций на лице русалки, с облегчением поняла, что не замечает признаков глубокой печали.
— То есть кончать с собой из-за неразделенной любви не собираешься?
— Да вот еще! — взвилась та. — Буду я убиваться из-за человека, который наизусть знает все марки протеиновых коктейлей, но с трудом припоминает какой сейчас год!
— Полностью одобряю, — радостно закивала Катя. — Кто-то, конечно, скажет, что девушки нынче измельчали, даже в морскую пену не согласны обратиться ради любимого, но, как по мне, так самоубийство еще никогда не решало проблем. Ну так что, рассмотрим вариант с вашей свадьбой?
— Что-о-о?
— Не нашел принц другую. Я пошутила. Он хочет на тебе жениться! Его очень впечатлило, как ты вчера брассом половину океана переплыла.
Русалка вспыхнула, в ее глазах отразился ужас. Она стала мямлить и заикаться:
— А он уже... точно решил?
— А что? — Катя с подозрением сощурила глаза и сделала два шага вперед, грудью наступая на смущенную собеседницу. — Мы, значит, принца чести лишили и в кусты, да? Голову задурили, и домой, к папе в океан, да?
— Я буду ему писать! — пискнула русалка и нырнула под кровать, уходя от Катиной попытки захвата. — Честно! Раз в месяц по письму. Хорошо, два раза в месяц! — закричала она, выталкивая швабру, которую Катя запихивала под кровать, в надежде вытурить беглянку из укрытия.
— А что там было про любовь до гроба, а? Ты же бегала за ним, как фанатка за кумиром!
— Прошла любовь, завяли помидоры, — огрызнулась русалка и громко чихнула, отфыркиваясь от пыли.
— А как же желание увидеть новый мир?
— А я на него уже нагляделась! Пора и честь знать! Папа будет волноваться.
— Ты меня папой не пугай! А ну-ка вылезай, маленькая нимфоманка!
— Да ты принца еще раз спроси! Он, может быть, уже передумал! У него через две недели какое-то важное соревнование.
Катя задумалась и отпустила щиколотку, за которую тянула упирающуюся русалку из-под кровати. Та (русалка, а не щиколотка) быстро сориентировалась и нырнула обратно в укрытие.
— Ладно, сиди здесь. Я сейчас схожу к принцу и вернусь. И только попробуй сбежать или самоубиться!
В ответ раздалось лишь недовольное сопение.
***
— Послушай, красавица...
— Морская ведьма, вообще-то.
— Хорошо, послушай, красивая морская ведьма.
— Многоуважаемая морская ведьма. — вновь поправила принца Катя.
— Послушай, красивая многоуважаемая морская ведьма, — от такого длинного вступления принц выдохся и взял паузу, чтобы вспомнить о теме разговора. — Я не могу жениться, честно!
— Значит, лишил маленькую русалочку чести и в кусты? — гневно зашипела Катя, вновь делая два шага вперед. Она чувствовала, что повторяется, но никак не могла сменить пластинку — заело.
— Знаешь, там очень большой вопрос, кто кого обесчестил, — честно признался принц.
— Так, оставь детали при себе, — поморщилась Катя. — Кто восхищался ею и называл богиней?
— И называю, — не стал отпираться тот, — ты видела, какие у нее мышцы на ногах? А как она гребет во время брасса, а? Это же божественно! Но... — Принц развел руками и вновь принялся качать пресс. — У меня соревнование на днях. Потом еще одно и еще... Мне тренироваться надо и отвлекаться никак нельзя. Понимаешь?
— Конечно. — серьезно сказала Катя и применила свой коронный хук справа.
Тащить бездыханного принца было тяжело, но привычно.
***
— Итак, дорогие мои, мы собрались здесь... Нет, не для того, чтобы соединить вас священными узами брака. Так, хватит ругаться! О, этого выражения я не знала, занятно. Ладно, мы собрались, чтобы обсудить условия вашего брака. Дело в том, что я не могу проиграть это дело. Тогда мне о премии уже и не мечтать! Так что я предлагаю следующий вариант: вы женитесь и спокойно живете вместе год, а там хоть потоп, хоть развод, хоть война с Посейдоном за трезубец.
Принц робко поднял руку.
— Есть предложения? — доброжелательно улыбнулась Катя. — Говори.
— А можно ей голос обратно убрать? Она же вообще не замолкает!
Повисла пауза, тишину которой разрезал звук двух последовательно отвешенных подзатыльников. Катя и русалка дали друг другу «пять», после чего разговор начался по новой.
Долгие препирательства, перешедшие в дебаты, где каждый, перебивая оппонента, продвигал собственную политическую программу, едва не привели к традиционному для этого способа ведения диалога решению — потасовке, но в итоге все закончились мирно: сорванными голосами, взаимными обидами и парой синяков (у принца).
В нотариально заверенном контракте оговорили срок заключения брака (русалка требовала вычеркнуть последнее слово, принц горячо ее поддерживал, но под фирменное грозное цыканье феи-крестной увяли оба). Принцу составили план эксклюзивных тренировок на воде с русалкой-гуру. Ариэль получила в бессрочное пользование возможность по собственному желанию обращать хвост в ноги. Катя же, за неимением лучшего, получила право выбора стола для следующих переговоров — квадратная форма ее не устраивала: создавала неверное впечатление о том, кто здесь главный (а пересаживаться принц категорически отказывался).
Пришедшая к консенсусу троица ударила по рукам и разбежалась по своим делам. Будущие новобрачные отправились подготавливать общественность к новости о своей свадьбе. Кате предстояло менее веселое, но тоже важное мероприятие — сдача отчета начальству.
***
Свадьба русалки и принца получилась по-настоящему шикарной. На огромной палубе корабля собрались все сливки общества. Селфи на фоне разгневанного Посейдона тайком сделал каждый третий гость.
Катя оценивающим взглядом окинула короткое свадебное платье Ариэль и показала той большой палец. Русалка, произнося за священником брачные обеты, кисло улыбнулась в ответ.
Рядом с ногами промчался краб, за ним — повар с топором. Катя отнеслась к этому философски. Надо же дипломатам с чего-то начинать.
Ее благостного настроения ничто не могло испортить. Волосы, недавно избавленные от ужасного рыжего цвета, приобрели оттенок спелой пшеницы (так уверял мастер в салоне, и Катя сочла за благо ему поверить). Где-то на горизонте маячила премия и обещанное подругой свидание вслепую. Жизнь начинала казаться Кате вполне сносной штукой.
Пока не завибрировал телефон, оповещая об смс-сообщение.
«Поздравляю с успешно завершенным заданием. Возвращайся».
«Целую. Шеф», — мысленно съязвила она, вздохнула и уже убрала телефон, когда пришлось достать его снова.
«Фея-крестная 0013, для вас получено новое задание. Кодовое обозначение: «Спящая красавица». Просьба немедленно прибыть в Контору и ознакомиться с инструкцией. Дело имеет статус повышенной сложности.
P.S. В связи с этим работать будете с напарником».
— Вот и объект для тренировок вырисовывался, — хмыкнула Катя, вспоминая слова Семен Семеныча. — На редкость все удачно складывается.
Думать так было серьезной ошибкой. Но феи-крестные ошибаются чаще других.
Просто никогда в этом не сознаются.