Отпустил всех без исключения татар, выслушав многословные и цветистые заверения в вечной благодарности и признательности, пожелания многих лет, здоровых детей и пылких жен… После чего велел бойцам разобрать самое ценное из имущества по переметным сумам. А сумы навьючить на заводных коней и не снимать до особого распоряжения. Так, на всякий пожарный… Береженного… ну и так далее, согласно постулата.
В город отправились вчетвером. В том смысле, что из всех спутников в помощницы я выбрал, имеющую самые лучшие навыки торговли, Агнешку и — Виктора де ла Буссенора. Идальго в торговых сделках был абсолютно бесполезен, но даже под страхом смертной казни и отлучения от церкви, испанец не соглашался отпускать панночку одну, дальше чем на сто шагов. Ну, а сестрице Мелиссе никакое разрешения или отдельное приглашения не требовалось. По определению, как и настоящей тени. Даже и заикаться не имело смысла, все равно не отстанет.
Пробовал пару раз намекнуть, что ее присутствие меня не то чтобы отягощает, но все же немного сковывает. А в ответ получил кинжал и просьбу перерезать ей горло. Потому что иначе она от меня не уйдет. По крайней мере до тех пор, пока я не встречу одного из иерархов Черного Собора. Убивать ее я не имел ни малейшего желания, поскольку все они, в смысле желания, были Мелиссой удовлетворены в высшей степени виртуозно и приятно. Ну так кто же, будучи в здравом уме, станет собственными руками лишать себя удовольствия и портить отношения с красивой девушкой, из-за такой ерунды, как свобода передвижения. Тем более, что сестричка место свое знала, скромно маячила за спиной и наперед, ни словом, ни делом не лезла.
Легенду для компании подобрали соответственную. Богатый путешественник с дамой и сопровождающие их лица. Дуэнья и охранник. Роль охранника, досталась мне. Не тянул я ни манерами, ни мордой лица не то что на превосходительство, но даже на высокоблагородие. Особенно, рядом с потомственным дворянином. А зачем нам недоумение и лишние вопросы?
Белая Крепость вблизи производила впечатление еще большее чем издали. Мощные, массивные стены и башни казались выстроены не людьми, а титанами или другими великанами. Туда и с мирными целями страшновато было въезжать, а каково брать ее на шпагу? Нафиг, нафиг… Похоже, здесь именно тот случай, когда ворота лучше всего штурмовать осликом навьюченным мешками с золотом.
Хорошо, нам внутрь не надо — все торговые лавки в предместье.
Стражники тоже не в тени прохлаждаются, бдят. Едва заметили нас, сразу парочка за копья взялась, а еще двое демонстративно наложили стрелы на луки. Можно подумать, что из бойниц и со стены в нас уже давно не целится как минимум полудюжина лучников. Я хоть самих бойцов и не вижу, а вот их шлемы время от времени весьма характерно поблескивают, когда воины двигают головами.
М-да… Не скажешь, что гостеприимная встреча. Впрочем, чему удивляться. Отношения хоть и нейтральные, но все же с отрицательным уклоном. Минус три, еще не заморозки, но прохладно…
Виктор что-то произнес на языке мне неизвестном, зато понятном стражникам. Потому что ответили. Испанец оглянулся на меня, надменно кивнул и я, как было заранее оговорено, бросил ближайшему стражнику пару серебряных монет. Тот ловко подхватил деньги и что-то коротко пролаял. Копейщики шагнули в стороны, лучники вернули стрелы в колчаны. Ясно, пошлина уплачена, таможня дает добро.