Так что, нравится это нам или нет, но придется жертвовать малым, ради большего…
Панцирные казаки нахмурились, очень уж мои расчеты напоминали действия купца, а не рыцаря, но, поглядев на Мамая, резон признали. Интересно, какова будет реакция, когда я скажу, что все обозы с пленниками останавливать нельзя. А хотя бы один через два-три пропускать… Чтоб татары как можно дольше оставались в неведении о происходящем.
О-хо-хо… Трудный контингент. Нельзя с ними в лоб… Придется какой-то хитрый ход придумать. В смысле, отвлекающий маневр. Вроде, планирования ночного нападения на крепость. Когда сил накоплю достаточно. Или союзником обзаведусь. Чтобы тихо сидели и не геройствовали по чем зря.
Вообще-то, отряд радовал глаз. Хоть сейчас на любой смотр… За прошедшее время не только я обновками разжился, остальные тоже клювом не щелкали. Панцирные казаки, само собой, стальной чешуей из-под кунтушей посверкивают — это из названия понятно. Но и товарищи боевые подобрали себе броню по размеру. Кто татарскую кольчугу с зерцалом или байдану* (*тип кольчуги), кто жупан с кольчужным подбоем, как у меня, кто кирасу. А Виктор даже целые латный доспех крылатого гусара где-то раздобыл. Хорошо, хоть без крыльев… На головах тоже не шапка-бырка сбоку дырка, — в основном мисюрки да шишаки с бармицей. Даже Оксана кольчужную рубаху под кунтуш надела. В своем осталась только Иридия. Но и амазонка, прислушавшись к совету подруг, обнаженные (не считать же всерьез одеждой кожаную мини-юбку, разрезанную на множество полос) ноги спрятала в лосины, поножи сменила на ботфорты, а на плечи накинула плащ. Который, как ему и полагается, красиво реял на ветру, позволяя всем желающим невозбранно любоваться ее броне-лифчиком. Спасибо и на этом…
Покладистость и жертвенность воительницы я оценил позже. Когда узнал от Мелиссы, что прятать грудь у амазонок считается трусостью, а вот идти в бой обнаженными — проявление храбрости и воинской доблести.
Кстати, о доблести. За всей этой кутерьмой, я в очередной раз прошляпил момент получения следующего уровня. А когда заглянул в статистику отряда, то оказалось — повышение перепало практически всем, кроме Мамая и амазонки у них и так все изначально было выше среднего. Так что я щедрой и не дрогнувшей рукой тут же добавил всем своим спутникам силы и здоровья.
И еще одно сообщение осталось незамеченным. Оказывается, за нападение на отряд Сабудай-мурзы я потерял доверие Крымского ханства. С нуля оно упало до минус пяти. Ерунда, на самом деле, я с басурманами все равно дружить не собирался. Тут другое важно — остальные акции разграбления обозов принадлежащих татарским налетчикам — Ханству оказались побоку и прошли незамеченными. Так что ленинский лозунг «Грабь награбленное» оказался актуальным за много сотен лет до его провозглашения. Если только я не неуч, а вождь пролетариев не плагиатор… Вывод? Теперь все караваны, идущие без мурз и беков — наши безоговорочно. С «именными» будем смотреть по составу охраны и ясыря.
Увы, казаки правы — я не рыцарь без страха и упрека. И, прежде чем бросаться в бой, обязательно просчитываю — скольких положим и за что…
Место для засады выбрали на левом берегу брода. Там неподалеку, минут пять галопа, небольшая рощица каким-то чудом сохранилась. Удобно прятать лошадей или небольшой конный отряд. А еще, если татар окажется многовато, а полон стоящий того, чтобы рискнуть — можно ударить, когда переправится только часть охраны. Русло Днепра здесь мелковатое, но достаточно широкое, чтобы стрелы с другого берега теряли убойную силу, а подкрепление не смогло быстро перебежать через реку.