Было только одно — в буквальном смысле слова — «узкое» место на этой самодеятельной «автостраде» — деревянный мост через канал. Построили его еще в незапамятные времена из толстых бревен, которые давно потемнели и обросли мхом.
Теперь по этой трассе почти не ездили. Местные шофера предпочитали сделать крюк — но по асфальту — чем трястись по ухабам более короткой дороги.
Зато линейщикам она пришлась кстати. ЛЭП проходила рядом с мостом.
Еще в первую неделю Дмитрий внимательно осмотрел мост и теперь ломал голову, как быть. Нужно перегонять на ту сторону канала бульдозеры, машины, а главное КЛЭП. Выдержит ли мост почти двадцатитонную каракатицу? Или же, не теряя времени, гнать ее в объезд через Шодлик. Туда-обратно тридцать километров. КЛЭП не приспособлен для таких переходов. Траллера на участке сейчас нет.
В пятницу перед отъездом домой вся бригада собралась у деревянного моста. Канал был широкий — не менее десяти метров — и полноводный. Кое-где по берегам вырос камыш, от воды веяло прохладой.
Было жарко. Несколько линейщиков спустились по откосу к самой воде и, встав на четвереньки, поспешили утолить жажду самым простым способом.
— Что пьете, как коровы? — крикнул им сверху Вася. — Мы же цивилизованные люди. Вот, возьмите кружку
Дмитрий прошел по дощатому настилу, припадая на пятки, как бы пробуя прочность сооружения. Да, гнать бульдозеры и КЛЭП вокруг — потерять два верных дня. Жалко. А сколько дней придется потерять, если мост рухнет под КЛЭПом?
— Н-да, — подлил масла в огонь Федор Лукьянович. — Если грохнется он у нас, то никакой техникой его оттуда не вытащишь. Помню, однажды в Карелии утопили мы в болоте бульдозер. Пригнали два других, выклянчили у военных артиллерийский тягач и то еле-еле все по уши в грязи вытащили его оттуда. А здесь до воды — метра три, плюс глубина. По самую кабинку в ил уйдет. Гарантия!
— Если он упадет, то только на середине моста! — убежденно произнес Рустам.
— Должен пройти. Надо пускать. Пятую скорость врубить — и пошел! — сказал Колька, доставая из кармана сигареты.
— А если нам придется потом чинить мост, кто платить будет? — поинтересовался Алтай.
— Раз знака нет, грузоподъемность моста не указана, значит, мы ни за что не отвечаем, — подал мысль Колька. — Наше дело — сторона. Если даже что случится. Пусть отвечают те, кто строил мост.
— А откуда же они знали, что по нему будут ходить КЛЭПы? — скорчил рожицу Сашка.
— Это нас не касается.
— Э, дорогой, так можно сто лет стоять и смотреть. От разговоров мост крепче не станет. Давай, заводи КЛЭП и пошел! Пройдет — пройдет, не пройдет — тоже хорошо, поедем домой чай пить, — шумел Жора.
— Я-то за себя не боюсь, — объяснял Вася. — Я в случае чего выпрыгнуть могу. Я вот Денисыча не хочу подводить. Если бы что от меня зависело, я давно бы уже сто раз сгонял через мост и обратно. Как Денисыч скажет — так и будет.
А что может сказать Денисыч? Разве он понимает в мостах больше их? Или, может быть, они думают, что он сейчас стоит и производит в уме какие-то инженерные расчеты? Какие там к черту расчеты!
— Дай-ка, Лукьяныч, метр, — повернулся он к бригадиру.
Тот вытащил из кармана складной металлический метр.
Дмитрий нагнулся и измерил диаметр несущих бревен.
— До понедельника попробуем найти ответ.
XXVIII
Кайтанов задерживался, но прочие и-тэ-эры были на участке. Дмитрий решил поближе познакомиться с коллегами.
Первым делом он зашел в кабинет Ильи Могилова — маленькую узкую комнату, высота которой превышала все прочие измерения. Стены были серы, давно небеленные. Как ни мала была комнатка, однако же и сюда втиснули два обшарпанных стола, три колченогих стула и видавший виды шкаф, доверху набитый бумагами, бланками и чертежами.
Сам Могилов сидел за одним из столов, горестно глядя в лежавшую перед ним бумагу. Его измятая шляпа висела на гвозде, вбитом в дверной косяк. Нижняя часть окон была завешена пожелтевшей и ссохшейся на солнце газетой.
Из соседнего кабинета доносился повизгивающий голосок Самусенко: