В дверь негромко постучали.
— Да, — отозвался Дмитрий.
Вошла Наташа.
— Можно?
Дмитрий быстро поднялся, привел себя в порядок — поправил волосы, застегнул рубашку.
— Проходи.
Она села на стул и закурила, загадочно глядя на Дмитрия широко распахнутыми чайными глазами.
В комнате горела неяркая настольная лампа, и Дмитрий направился было к выключателю, чтобы зажечь верхний свет.
— Не надо, — тихо попросила она.
Он повиновался.
В сумерках ее лицо и фигура казались особенно красивыми. Но Дмитрий вдруг ясно понял, что не испытывает к ней ни малейшего влечения.
Наташа курила, закинув ногу на ногу и продолжая смотреть на него.
— Да, я тебя понимаю, — наконец проговорила она, по-прежнему не сводя с него глаз.
Он вдруг заметил, что взгляд у нее полуприщуренный, почти как у Кайтанова.
— Я тебя понимаю, — повторила она. — Ты зол на Бориса из-за меня. Хочешь отыграться. Тем более подвернулся случай.
— С Борисом у нас конфликт на сугубо производственной почве, — сдержанно возразил он. — Вернее сказать, на нравственно-производственной. Ты тут абсолютно ни при чем.
Похоже, она почувствовала себя уязвленной.
— Ты все такой же. Такой же недалекий мальчишка. Тебе наконец-то повезло, жизнь свела тебя с настоящим человеком, у которого можно кое-чему научиться. А ты вместо этого держишься за пустые принципы.
— Это твой-то Борис — настоящий человек? — вскипая, спросил Дмитрий.
В ее глазах вспыхнуло пламя.
— Он — хозяин жизни. Это, если хочешь знать, тоже талант, тоже — от бога.
— У тебя жадность к тряпкам, видимо, тоже от бога.
— Тряпки… — она наклонилась к нему всем корпусом. Чувственные губы сложились в презрительную усмешку. — Бедный мальчик, — прошептала она. — Ты что же это вообразил? Что стоит тебе где-то наболтать лишнего — и дело сделано? И тебя будут носить на руках? А те серьезные люди, под которых ты гнусно копаешь, встанут на колени и начнут посыпать голову пеплом?
— Зачем ты пришла? — резко, даже грубо перебил он ее. — Уходи.
— Хочу предупредить. По старой дружбе…
— Предупредить?
— А ты думал!
— Это вам нужно бояться.
— Да? — ее лицо исказилось, став злым, некрасивым. Она резко поднялась, взявшись рукой за ворот своего платья, и прошептала: — Вот порву сейчас на себе платье и начну кричать, что ты меня насилуешь. Свидетели найдутся, не волнуйся.
Она в упор смотрела на него.
Дмитрий почувствовал, что если дрогнет хоть на миг — она приведет угрозу в исполнение. Держаться, приказал он себе, подавляя подступившую было слабость.
Потом улыбнулся:
— Спасибо, что предупредила.
Быстро отошел к двери и резко распахнул ее.
— Кричи, если хочешь. Я думаю, что найдутся и другие свидетели, которые подтвердят, что ты — обыкновенная истеричка.
Она перевела дыхание и опять опустилась на стул.
— Не к спеху. Главное — чтобы ты понял. Тут, между прочим, полтора года назад утонул один бухгалтер. В Амударье. Шляпу нашли, а самого нет. Говорят, собирался куда-то писать жалобу…
— А цепко ты держишься за своего Кайтанова. Даже при твоих-то аппетитах. Должно быть, он и в самом деле мошенник высокого класса. Прошу прощения — деловой человек.
— Все эти пошлые оскорбления выдуманы ничтожными людишками вроде тебя, чтобы оправдать собственное убожество. Меня этим не проймешь.
— Это сразу заметно. — Он помолчал, затем проговорил в раздумье: — Когда Борис привел меня в твой дом, я поначалу поразился. Хотя и говорят: гора с горой не сходится, а все же… А теперь я не удивляюсь. Вы с Борисом просто обязаны были встретить друг друга… Но в искренность ваших чувств я не верю ни на йоту. Когда его прижмут, ты переметнешься. Как крыса с тонущего корабля. Хотя Борис — какой он корабль! Коряга на чистой воде…
— Значит — нет? — полуутвердительно спросила она.
— Нет.
— Тогда — готовься.
— Готовьтесь и вы, — ответил он ей в тон.
XL
Утром, спускаясь по лестнице, он зашел на второй этаж. Подошел к комнате Лены, осторожно постучал в дверь. Ни звука в ответ. Значит еще не приехала. А жаль! Кажется, увидел бы ее сейчас — и почувствовал бы себя уверенней.
Вздохнув, он вышел из общежития, направившись на участок через Сухой Парк. Было чувство, что некий узел затянулся до предела.
Уже несколько дней возле Парка велись какие-то работы, на что Дмитрий, поглощенный последними событиями, не обращал внимания. Но сейчас он увидел, что экскаватор прокопал канаву, куда положили трубы, по которым вода уже стекала в арычную сеть.