…Тот отражатель, о котором Коннор мельком подумал в начале учебного дня, но не вспомнил имени, хотя оно часто бывало в Тёплой Норе на слуху, стоял перед окном в школьный внутренний двор. А не вспомнил его мальчишка-некромант, потому что для всех его способности отражателя были не вполне определёнными, как у того же, скажем, Кадма. Не вполне определёнными для всех, но не для него самого.
И он-то сразу заметил промелькнувшую за школьной оградой четвёрку волчат. Позавидовал, что у них уроки закончились. Потом понял, что они куда-то помчались – и совсем не в Тёплую Нору. Но, со вздохом глядя на пёстрые осенние клумбы, продолжил ждать звонка на последний урок.
Кто-то вдруг легонько хлопнул его по плечу.
- Ты чё здесь? – весело спросил Берилл. – Здорово, да? Ещё один урок – и домой.
- Зачем Ирме в город? – не оглядываясь, спросил Гарден, поморщившись: он не любил, когда его заставали врасплох и заставляли вздрагивать.
- Куда?!
- Она и Вади с двойняшками только что уехали в город.
- Не может быть, - растерянно пробормотал мальчишка-вампир, встав рядом и тщетно стараясь увидеть давно уехавших ребят.
- Эта часть школы выходит на дорогу в город, - безучастно заметил Гарден. – К нам надо ехать с другой стороны.
Берилл обиделся так ярко, что Гарден повернулся к нему, чтобы удостовериться: он правильно прочувствовал это горькое ощущение. Мальчишка-вампир чуть не до слёз смотрел в окно и кривил губы. И мальчишка-эльф мягко спросил:
- Ты же можешь вызвать братство. Пусть они их вернут?
- А потом Ирме попадёт, - горестно вздохнул Берилл. – Давно они проехали?
- Только что… - ответил Гарден и без паузы, как будто так и надо, как будто не впервые, попросил: - Возьми меня с собой.
Они секунды смотрели друг на друга. Потом Берилл, уже оправившись от обиды и неожиданной просьбы мальчика-эльфа, серьёзно спросил:
- Но ведь последний урок! Хватятся.
- Никто, - коротко и загадочно сказал мальчишка-эльф и почти невесомо положил узкую ладонь на его плечо, слегка сжимая его.
И Берилл поверил ему.
Они слышали звонок на урок, пока суматошно собирали свои котомки с учебниками и тетрадями, а потом убегали из кабинета. Берилл ещё на пороге оглянулся на сестрёнку Гардена, с которой обычно сидел. Оливия всё так же весело болтала с соседками по учебным столам, в упор не замечая, что место рядом с нею опустело.
В коридоре они чуть не столкнулись с учителем истории, но успели обогнуть его с обеих сторон. А тот их и не увидел, продолжая спокойно вышагивать по коридору к кабинету!.. Чуть не пролетели лестницу со второго этажа. Дверь гардеробной оказалась нараспашку, а взрослый служащий-оборотень, выдававший одежду, сидел далековато от неё – у стола дежурного по школе. Так что, замирая от страха, что их увидят-таки, Берилл тем не менее заскочил в гардеробную, а Гарден хоть и торопливо, но без суматохи зашёл туда же. Он не успел дойти до стоек с вещами своего класса, как навстречу ему уже выбежал мальчишка-вампир, держа в руках и курточки, и скейты.
Мимо стола дежурного Берилл проскочил так, что сам не знал, дышал ли в это время, потому что каждое мгновение ожидал сердитого окрика в спину. Уже на крыльце спросил абсолютно спокойного Гардена:
- Ты, оказывается, такое умеешь?! Я так боялся…
- Надо поторопиться, - только и ответил мальчишка-эльф.
И ещё две стремительные тени на скейтах проскользнули мимо школьной ограды.
- А как ты узнаешь, если они куда-нибудь свернут?! – крикнул на ходу Берилл.
- Я вижу их магические тени! – отозвался Гарден, привычно хрупкий, но сейчас поразительно энергичный. – Следуем по ним!
И мальчишка-вампир поверил ему на все сто. И лишь одно сейчас его беспокоило:
- Гарде-ен! А ты не… это?!
Мальчишка-вампир намёками напоминал о странном ступоре, в который Гарден иногда впадал.
- У меня давно такого не было! – невозмутимо откричался мальчишка-эльф.
А потом Берилл вспомнил то, о чём ему однажды сказала Ирма: он сам связан не только с ней, но и с братьями. Случись что с ним и с Гарденом – старшие братья помогут обоим. И чего тогда бояться? Поэтому пора забыть обо всех страхах и с головой окунуться в приключение! И – ух, ты! Гарден-то вон какой! Хорошо бы с ним… точнее – его оставить в их компашке! Ирма здорово удивится!
…Волчишка и удивилась. Да так, что, оглянувшись на странное впечатление на оставленном пути, что слегка толкнулось ей в спину, чуть не грохнулась со скейта.