Потом обнаружила, что за одним из столов малышни, которой сегодня командует дочь Хосты, Азалия, заменившая на первую половину дня Вильму, из младших школьников сидят только Оливия и Айна. А за соседним моргают на полные тарелки довольно-таки ошарашенный чем-то Риган и удивлённая Таллия, в то время как места, перед которыми стоят эти тарелки, – пусты.
Пришла в себя. Быстро подошла к столу, где должен сидеть Гарден. Гарден? Его тоже нет? Замерла на полушаге, испугавшись, что своим резким движением может встревожить девочек… Осталась в лёгком пока ещё недоумении. Затем – очутилась возле Ригана. На незаданный вопрос – на вопросительный кивок, где волчишка со своей компанией и Берилл, мальчик-дракон только растерянно пожал плечами.
Селена бегом вернулась к столу взрослых, за которым сидели Вилмор и Александрит, который почему-то даже внимания не обратил, что младшего брата нет в столовой. Колр давно обедал у себя, хотя время от времени появлялся в Тёплой Норе. Джарри уехал в город по делам… Поняла, что может напугать парня-вампира вопросом об отсутствии его младшего брата, и села более или менее внешне спокойная за стол, решив про себя: дождётся, пока у братьев закончатся уроки – и озадачит их странной проблемой.
Ну не могла она поверить, что восемь воспитанников сбежали одновременно! Это ж какая толпа народу! Тем более – Гарден… Именно последнее заставляло волноваться чуть не до тошноты. И всё же…
Оливию, как слишком впечатлительную, предпочла не беспокоить. Дёрганая и нервная, но Селена дождалась, когда все дети, кроме дежурных, вышли из столовой, и догнала Айну, чтобы спросить:
- Айна, ты не знаешь, где сейчас Берилл или Гарден?
- В машине их не было, - лаконично ответила девочка и пошла дальше – к лестнице на первый этаж. "Тихий час" после обеда.
И опять Селена поразилась. Нет, она, как и все в Тёплой Норе, знала, что Айна очень спокойная, но… Сейчас её спокойствие показалось на грани безразличного.
Помучилась немного – и, махнув рукой, спросила о том же Оливию.
- А разве они не дома? – равнодушно переспросила девочка-эльф и пожала плечами: - Я думала – они раньше нас приехали.
И снова склонилась над альбомом, в котором рисовала Люцию: та, сидя у шкафа с игрушками, подняла над головой куклу, размахивая ею, словно флагом, и гудя-напевая что-то себе под нос.
Вот тут хозяйка дома не просто заволновалась, а едва не вдарилась в панику. Пропали личности, довольно сильно оставляющие след в жизни Тёплой Норы, а тут об их пропаже вообще не тревожатся ни их близкие, ни друзья. Не-ет… Что-то здесь не то.
Лихорадочно выждав всё-таки где-то около часа, Селена оценила себя как вконец распсиховавшуюся. Но обращаться к Колину, который не ездил в пригород, а сейчас сидел у Понцеруса на частном уроке, не стала. Если Ирма пропала, то… Нет, сначала надо подключить старших братьев. И тут же вспыхнула от ужаса. Но ведь и Мирт!.. Если пропал Гарден – хрупкий беловолосый мальчик, которого-то одного выпускать за пределы деревни страшно…
Психанув по полной, Селена расслабила браслеты двух своих старших, чуть не подпрыгивая от нетерпения.
Первым откликнулся Хельми: "Селена, слушаю!"
А она в момент паузы между зовом и откликом внезапно вспомнила ночь, когда от Конноровой боли плакал Кадм. Слишком долгая оказалась пауза! Полыхая жаром от страха, который уже ненормально вздымался вокруг неё – и она это сознавала, Селена мысленно чуть не закричала: "Где Коннор?!"
"Я здесь, Селена! – с недоумением откликнулся мальчишка-некромант. – Что случилось? Ты… слышишься испуганной!"
"Я не испугана! – постукивая зубами, вновь вскрикнула она. - Я в самом настоящем ужасе! Пропали Кадм и Синара! Пропали Берилл и Гарден! Причём Оливия очень спокойна, хотя не знает, где Гарден! А Александрит будто вообще забыл о Берилле, хотя он был на обеде! Нет дома Ирмы с её друзьями! Мальчики! Я не понимаю, с чего начать их поиски! По приезде младших я выждала час, но не знаю, насколько долго они отсутствовали уже в школе!"
Ей показалось – Коннор присвистнул от изумления. Где-то в стороне почти в унисон ему прошипел нечто нечленораздельное Хельми.
Но мальчишка-некромант отозвался быстро: "Продолжай вести себя, как обычно. Мы вот-вот закончим с уроками и попробуем найти их. Посмотрим по следам от школы. Утром-то наши третьеклашки были здесь – мы видели, как Ирма своих вела в учебный кабинет… Чуть позже приглядимся к следам Кадма. Где Джарри?"