"Уехал покупать для мебельной мастерской недостающую фурнитуру".
"Микин браслет у него есть. Если что – подключим к поискам и его, и Колра".
Уверенный голос мальчишки-некроманта немного успокоил Селену. И даже то, что он назвал только имя Кадма, но не Синары, говорило лишь об одном: Коннор уверен, что девочка-некромаг – вместе с Кадмом. Так что Селена закрыла браслеты и принялась за самое страшное и сложное в своей жизни – притворяться перед всеми, что ничего не случилось. Один только раз промелькнула мысль: может, стоит добежать до Колра и предупредить о вопиющем факте пропажи такого количества детей? Но решилась промолчать: пусть сначала Коннор что-то сделает, а потом скажет – стоит ли подключать чёрного дракона к поискам воспитанников Тёплой Норы, как мальчишка-некромант и предположил в последней реплике.
Ничего себе… Подготовка к походу в театр…
С последнего ряда учебного кабинета настенные часы над входной дверью видны плохо. Но Коннор, жёстко собравшийся, всё же разглядел циферблат и кивнул: до звонка с последнего урока – шесть минут.
Сообразив, что мысленно переговариваться им никто не помешает: учитель по биологии рассказывал, как надо выполнить домашнее задание, – Хельми выразил своё удивление: "Имя Гардена в ряду перечисленных выглядит… чужеродно!"
"Отнюдь, - ответил Коннор. – Только вчера я понял принцип магической особенности Кадма, как отражателя. Гарден – отражатель посильнее Кадма".
"Ты… шутишь?!"
"А ты оцени присутствие при нём Орвара во время войны и беды с одичавшими – и тогда поймёшь, о чём я говорю. Помнишь, как мы гадали, каким образом он подчинил Орвара и как умудрился сделать, чтобы одичавшие ничего не поняли?"
Юному дракону понадобилось немного времени, чтобы найти связующую нить между странными фактами, выложенными перед ним мальчишкой-некромантом. Он втянул воздух сквозь зубы: "Кадм довольно небрежно отражает. А Гарден отражал целенаправленно!"
"Вы о чём? – встрял в разговор обеспокоенный Мирт, от которого братья забыли полностью закрыться. – И при чём тут Гарден?"
Сообразив, что мальчишка-эльф расслышал лишь последние слова, Коннор скомандовал: "Встречаемся у входа – и не медли! Понял, Мирт? У нас аховая ситуация!"
Их одноклассники ещё только вставали с мест, когда Хельми и Коннора словно волной вынесло из кабинета. С лестниц спустились так, будто не сбежали со ступеней, а съехали по перилам. Мирт слегка опоздал, но это ничего. Двое без него успели поспрашивать дежурных оборотней и посмотреть расписание, а также переговорить между собой о начале военно-розыскных (а как их ещё обозвать?) действий.
А заодно продумали начало разговора с Миртом, чтобы тот не тратил время на переживания из-за пропажи младшего брата. Главной проблемой в этой подготовке было следующее: братья не знали, ушёл ли Гарден вслед за кем-то – или же он самостоятельно решил пуститься в приключения.
Едва Мирт со школьной лестницы бросился к братьям, ему и рта открыть не дали: Коннор немедленно ткнул в него пальцем.
- Вспоминай, кто из твоих родителей специализировался на приёме отражения!
- Что-о?!
Так тревогу Мирта и перебили ошарашивающим фактом, а потом рассказали, что в Тёплую Нору не вернулись восемь её обитателей. И объявили ему результаты сравнительного анализа Гардена и Кадма, к которым пришли после странного поведения Александрита и Оливии в ответ на отсутствие Берилла и Гардена в столовой.
- Ничего себе… - прошептал мальчишка-эльф и вскинулся: - Что дальше?
- Дальше ты идёшь через пришкольный участок и внутренний дворик школы, а мы с Хельми выходим из ворот и расходимся, чтобы проверить пространство вдоль школьной ограды. Как понимаешь, встречаемся в одном месте – там, куда со школьного участка выйдешь ты. Всё ясно?
Братья подтвердили, что всё.
Встретились через несколько минут, сравнили свои впечатления и пришли к выводу: первой мимо школы прошла парочка – Кадм и Синара. Их учуяли волчата и по следам помчались за ними. Каким-то чудом погоню заметил либо Берилл, либо Гарден, после чего оба скооперировались и кинулись следом.
Куда?
Главный вопрос.
Братья прошли пару улиц и выяснили две вещи: во-первых, линия всех восьмерых очень ровная – и, судя по ней, беглецы из Тёплой Норы намеревались пересечь город напрямик. Во-вторых, через дорогу от места остановки старших братьев находится дом, в подвале которого с давних пор расположились Чистильщики.