Три урока.
Мальчишка-друид сидел на всех спокойно, ничем не показывая, что с нетерпением ждёт окончания последнего из всех. А последний был по травознанию – от старого Бернара. Когда урок закончился и ученики переспрашивали у старого эльфа, кто что не понял по домашнему заданию, Кадм попросил Синару:
- Я хочу поговорить с Бернаром, чтобы он взял меня в ученики.
- Поняла. Хочешь один на один? – уточнила девочка-некромаг. – Иди. Я побегу в швейную мастерскую. Там сегодня руки всех девочек будут нужны для шитья.
Ненавязчивое пожелание Синары, чтобы мальчишка-друид нашёл её после своего общения со старым эльфом-целителем, он тоже понял. И улыбнулся ей.
Наконец в классе никого не осталось, кроме Бернара. И, кажется, старый эльф-целитель догадался, что пока что неофициальный ученик этого класса хочет поговорить с ним наедине, а потому просто стоял у учительского стола и ждал его.
Синара выскочила из кабинета, и Кадм неуверенно подошёл к старому эльфу.
- Уважаемый Бернар, я видел, у вас есть и личные ученики. А вы можете взять и меня в личные?
- Сядь, - кивнул ему Бернар на учебный стол перед учительским и сел сам. – Всем своим будущим ученикам я всегда задаю одни и те же вопросы. Готов ли ты ответить на них?
- Да, готов, - насторожился Кадм, пытаясь сделать так, чтобы эльф-целитель не заметил, как он напряжён.
- Кем ты хочешь стать? Целителем или просто травознатцем?
- Пока не знаю, - с облегчением ответил мальчик-друид.
- Следующие мои вопросы будут для тебя сложными, - предупредил Бернар, внимательно всматриваясь в Кадма. – Мне легко было задавать вопросы девочкам и мальчикам, которые ранее не думали о том, чтобы связать свою жизнь с изучением растений. Но ты… Ты тёмный друид. Был, во всяком случае, им. Что ты знаешь о растениях из того, чему тебя учили? Чему я тебя буду учить? Углубленному изучению трав? Или тебя интересует что-то иное?
Кадм облизал губы, глядя в сторону. И старый эльф добавил:
- Я спрашиваю тебя не из чистого любопытства, как ты понимаешь. Мне надо знать твои представления о мире растений. Знать, с чего начинать твоё обучение. Все мои личные ученики и ученицы учатся по общему плану, но у каждого есть свой путь развития. Так с чего начинать учёбу с тобой?
- Но ведь… - начал было мальчишка-друид и снова облизал губы., не замечая, что дышит очень часто.
- Если ты о том, кто будет знать о твоём прошлом, то знай – никто, - спокойно сказал Бернар.
- Я попал к тёмным друидам слишком маленьким, - решился наконец Кадм. – И сначала из меня не хотели делать друида-убийцу, но обучали всему, что должен знать тёмный друид. Потому что у них с начала войны появилось много детей-подростков для становления тех самых друидов-убийц. Только вот… Это было сравнительное обучение. Меня обучали обычным травам и иным растениям, а потом заводили в Мёртвый лес и показывали, как использовать гниение различных трав для извлечения из них разного типа некромагии. Следующий этап – использование в некромагии обычных трав, но насыщенных силой мёртвых. Трав с кладбища. Я знаю многие травы и деревья. Но только с одной стороны – со стороны… смерти. Я хочу научиться видеть в травах… жизнь.
Рассказывал Кадм, опустив голову, а потому не видел, как побледнело лицо старого эльфа-целителя. А когда замолчал, Бернар, стараясь держаться всё так же спокойно, спросил:
- И что ты умеешь? Чему ты научился, используя некромагические силы растений?
- Я умею вызывать мёртвый дождь. Умею собирать ветры друидов не только для личного перемещения, но и для… другого.
Голос мальчишки-друида затих, как будто он побаивался выговорить что-то страшное, из-за чего Бернар мог рассердиться на него. И головы он не поднял, так что не видел того сочувствия, с которым эльф-целитель смотрел на него.
- Но всё это ты умеешь в пределах кладбища? – бесстрастно спросил он.
- Да. В основном.
- Хорошо, мальчик. Если ты искренне хочешь заниматься в качестве моего личного ученика, я согласен взять тебя.
Кадм поднял глаза.
- Правда?!
- Конечно, - даже улыбнулся Бернар. И встал. – Если хочешь, мы можем начать уже сегодня.
- Хочу! – быстро вышел из-за стола мальчишка-друид. – Очень хочу.
- Кадм, тёмные друиды говорили тебе о настоящих друидах?
- Мало, но говорили.
- Тогда мы начнём с того, что пойдём к нашему недавно воссозданному леску. Я хочу показать тебе следы настоящих лесных друидов. Тебе, наверное, будет интересно узнать, что однажды обычные друиды появились и возле нашей деревни. Ты маг, а значит – увидишь их магические следы в пространстве нашего леска. Возьми эту корзинку и привыкай к тому, что в наших походах теперь ты всегда будешь с нею.