-А что помогать? Все ведь очевидно.
-В каком смысле? - непонимающе спросил Абаль.
Ксай повернулся к Михе.
-Ты чувствуешь? - спросил он его.
- Эээээ … что именно? - неуверенно спросил Миха.
Ксай посмотрел на него, как на идиота.
-Мих, я понимаю гарпии: у них, как и у птиц, плохое обоняние. Но у тебя-то реально настолько слабый нос?
-Да скажи ты нормально в чем дело?! - не вытерпев сказала Саманта.
-Здесь очень сильно пахнет горелым маслом. - сказал Ксай - А таверну подожгли снаружи. Поняли?
-Хочешь сказать это сделали намеренно? - спросил Абаль.
-Но кто мог так поступить!? - едва успокоившись спросила Гаппи.
-Действительно, кто же мог? - саркастично спросил Ксай - Ты же сама озвучила нам всех, с кем у тебя есть конфликты: старик, мажор, пьяница, банкир и подружка.
-А Брака-то тут причем?! - спросила Гаппи.
-Ой, ну давай честно, ведь ты под "завязывай с этим" имела ввиду не только проституцию.
Гаппи будто вжалась в плечи от стыда и грусти.
-Просто натравите на эту пятерку следователей, они вам все и раскопают. - ухмыльнувшись сказал Ксай.
-Надеюсь ты не забыл, что я заведую также и группой следователей. - сказала Саманта, расплываясь в хитрой улыбке.
-... Хорошо, я понял… - сказал Ксай, понимая, что ему теперь не отвертеться - Но у меня одно условие. Найдите нам место, где мы сможем оставить вещи и лошадей, а так же поспать, если время останется.
-Заночуем у моих родителей. - сказал Абаль - Они живут в пяти кварталах отсюда.
Ксай кивнул. Супруги Перистери, написав в блокноте имена и адреса всех подозреваемых, взяли лошадей и вещи и ушли к свекрам, а компашка принялась осматривать обугленную стену и все, что было рядом с ней. Саманта, осматривая горелые бревна, действительно нашла следы масла, а Миха в кустах нашел огниво. Ксай же, обойдя таверну кругом, нашел маленькие часики. Через десять минут герои поделились друг с другом своими находками.
-Часы мало о чем говорят. - сказала Саманта - У гарпий нет отпечатков пальцев…
-Поджигатель убегал в спешке. - сказал Миха - Он выбросил огниво в куст, вместо того чтобы забрать с собой.
-Кстати, не сужает ли огниво круг подозреваемых? - спросила Саманта - Разве двупалые гарпии могут высечь искру?
-Ты сильно недооцениваешь гарпий. - сказал Ксай - Нам теперь нужно обойти всех подозреваемых и опросить их для полноты картины.
Для сокращения времени поисков герои решили идти по одному, а потом встретиться у таверны…
Первым подопытным Михи был выбран Герт. Старик жил аккурат напротив таверны. Поднявшись по лестнице двухэтажного многоквартирного каменного дома, Миха постучал в дверь. На порог вышел старый, худой, будто высохший изнутри седой мужчина с плешивой головой. Почти все перья на его больших двупалых бледно-серых крыльях были сломаны или вообще отсутствовали, а сами крылья тряслись не то от холода, не то от старости. На пальцах птичьих ног несколько когтей были вырваны. Хвоста не было. Одет он был в синюю жилетку и коричневые штаны до колена. На его тонкой кривой шее висело что-то, напоминающее медальон, и очки на цепочке. Его лицо выдавало негодование.
-Чего тебе? - хриплым голосом спросил старик.
-Вы Герт? - спросил Миха.
Старик кивнул.
-Что вы делали около часа назад? - спросил Миха.
-Ааа … думаешь, что это я поджег таверну? - устало сказал Герт.
-Прошу простить за подозрения, но нужно опросить всех, кто спорил с Гаппи.
-Я читал. У меня бессонница…
-Вы видели что-нибудь подозрительное?
-Ну… я один раз подошел к окну и увидел силуэт, расхаживающий вокруг здания и копошащийся около двери. Я на него крикнул, и он убежал.
-Вы его не разглядели?
-Нет. Я не успел надеть очки, а зрение уже не то.
-Хорошо, я запомнил. Спасибо большое вам за помощь! - сказал Миха, при этом показав старику свою фирменную улыбку.
Миха уже было хотел уходить, как Герт начал говорить.
-Знаешь, я бы никогда не навредил таверне и Гаппи. Я живу на свете уже долго. Я помню время, когда моя семья была счастливой. Помню своего сына. Помню, как моя жена подсела на наркотики, и в один из дней исчезла вместе с ним. Я знал мать Гаппи. Девочке таверна перешла по наследству после ее смерти. Я, конечно, против того, чтобы такие баку, как моя жена, слишком заселяли наш городок, но я бы ни за что не расстроил девочку, которую я нянчил, и с которой мой сын играл в прятки.
Миха молча стоял и слушал Герта.
-Почему вы мне это рассказываете? - спросил он.
-Прости … просто ты выглядишь как тот, кто будет слушать и не будет осуждать…