-Вы готовы идти? - спросила она.
-Ночью? - спросил Миха.
-Да. Ночью сила Богини особенно велика.
-Твоей богини не существует. - едко подметил Ксай.
-Но методы, используемые в ритуалах вполне рабочие. Значит, частица истины в них есть! - сказала Саманта.
-А ты одна пойти не можешь?
-Могу, но все же мне будет спокойней, если вы пойдете со мной…
-Не ленись! Может в доме алхимика будет что-то, что может тебе пригодиться - сказал Миха.
Ксай не стал оспаривать это. Он, Миха и Саманта пошли через улочки к указанному стариком адресу. Дом колдуна представлял собой величественный особняк с выбитыми в некоторых оконных рамах стеклами, и большим садом, идя по которому Ксай заметил много трав, используемых в алхимии. Герои подошли ко входу. Миха толкнул дверь. Она с ужасным скрипом открылась. Компания зашла внутрь. Изнутри дом выглядел хуже, чем снаружи: покрытые пылью предметы, разбросанные вещи, сломанная мебель, густая паутина во всех углах, свистящий ветер, врывающийся через трещины в окнах… И темнота. Липкая холодная темнота. Ксай с помощью спичек зажег свечи на канделябре, стоявшем на одной из коридорных декоративных маленьких колонн.
-Смотри, не спали дом. - сказал Миха.
-Я не настолько криворукий. - сказал Ксай.
-Эм… Помпея… - напомнил ему Миха.
Ксай скривился, как от лимона, но ничего не сказал. Они немного прошли по коридору. Свет от свечей с трудом вырывал объекты из лап темноты.
-А что было в этой Помпее? - спросила Саманта.
-Неприятность… - ответил ей Ксай - Что такое вулканы знаешь? Ну вот я как-то подумал, что нагревание пустотной эссенции поможет мне в исследованиях. Я пытался нагреть ее обычным пламенем, но ничего не получалось. И тут мне взбрело в голову нагреть ее в вулкане. Что-то пошло не так, и вулкан извергнулся. От лавы пострадал город, находившийся близ современного города Нола. И теперь мне это постоянно припоминают…- сказал Ксай и потер переносицу.
Саманта хотела было задать еще один вопрос, но краем глаза уловила какое-то шевеление на стене. Она резко обернулась, но ничего не увидела.
-Что такое? - спросил Миха.
-Да так, показалось … - ответила она.
Ксай пожал плечами и они пошли дальше. Компания зашла в одну из открытых дверей. Это была спальня: простенькая резная кровать, стул, столик, тумбочка с вынутыми полками, открытый шкаф с выброшенными из него на пол вещами и большое напольное треснувшее зеркало.
-Дай-ка свечку. - сказала Саманта.
Ксай протянул ей канделябр. Саманта взяла свечку, подошла к тумбочке, поставила на нее маленькую глиняную пиалу, положила в нее несколько видов трав, полила это разными маслами и подожгла. По комнате в тот же миг распространился едкий, сильный и кислый запах. Саманта начала молиться, а Ксай, не выдержав запаха, подошел к окну. Миху чем-то привлекло зеркало. Он подошел к нему и немного покрутился, разглядывая свою монструозную форму. Вглядываясь в зеркало, он заметил темное пятно в отражении комнаты. Он не придал этому значение, пока пятно не двинулось в сторону двери. Миха резко развернулся, при этом задев дверцу стоящего рядом шкафа. Дверь хлопнула, отчего Саманта и Ксай повернулись:
-Ты чего!? Тоже призраков видишь? - спросил Ксай.
-Да вроде какую-то тень видел. - сказал Миха, осматривая злосчастный угол.
-Что-то мне не по себе… - сказала Саманта оглядывая комнату.
-Ты хотела сюда прийти. - напомнил ей Ксай.
-А ты хотел найти всяких алхимических штук! - сказала Саманта.
-Да, я хотел глянуть на дом алхимика и его запасы. А ты пришла сюда разобраться с проклятием, которых не бывает. - сказал Ксай.
-Не начинайте! - сказал Миха - Пойдем лучше дальше. Чем раньше закончим, тем раньше уйдем…
Ксай и Саманта не стали спорить. Герои пошли дальше по коридорам. Весь путь Саманта расставляла на комодах и колоннах пиалы с маслами и травами, а после поджигала их.
-Что это за ритуал? - спросил Миха.
-Ритуал выкуривания бесплотных душ. - ответила Саманта - Дух не может вытерпеть запаха благовоний и покидает дом. А там его ловят слуги Богини и очищают. Этот ритуал начал использоваться недавно - всего пять лет назад - но уже показал свою эффективность!
-А почему ты тогда не расставила чашки около входа? - спросил Ксай.
-Чтобы дух туда побежал. Ты не догадался?
-Догадался, но как бы какой смысл в этой вони, если в большинстве рам нет стекол?
-Запах не так быстро выветривается. Главное - окурить все помещения.