Так и ходили они от комнаты к комнате, причем даже без происшествий. Напоследок они решили посетить кабинет алхимика, располагавшийся в центре дома. Кабинет выглядел как любительская лаборатория: два стола, на одном из которых стояло оборудование в виде разнообразных приборов и колб, а на другом лежали горы бумаг и книг. У стены три шкафа с реагентами и два с книгами. Под потолком висела большая люстра, а на столах стояли несколько канделябров с почти истлевших свечами. На стене висел портрет рогача с колбами. На полу лежало много записей, книг и было рассыпано и разлито несколько реагентов. Саманта, запалив фитиля свечей в еще двух канделябрах, начала окуривать помещение. В комнате стало светло. Ксай подошел к шкафу и начал разглядывать вещества. Миха, походив по комнате взад-вперед, принялся разглядывать портрет. На нем был изображен молодой смуглый мужчина с белыми волосами, карими глазами и рогом на лбу. Одет он был в белую рубашку с рукавами сложного покроя, темно-коричневые штаны и перчатки. В руках он держал колбу с непонятным розовым веществом. Внизу портрета на раме была металлическая пластинка. Миха, взяв свечку из одного из канделябров, подошел к картине и стер пыль с железяки. На ней было выгравировано "М. В. Шигара". Миха еще некоторое время разглядывал портрет. Тем временем Ксай уже наполнил пустующую сумку Саманты реагентами. Подивившись самостоятельно движущейся воде в одной из закрытых пробирок, он подошел к заваленному бумагами столу. Он рассматривал заковыристые формулы, и среди книг увидел журнал. Из любопытства Ксай начал его читать. Его привлекла одна запись:
" Июль 18-го.
Проведение эксперимента по перемещению сущности в нематериальное.
Эксперимент на мышах прошел успешно.
Экспериментатор - Шигара.
Подопытный - Шигара.
Наблюдения: после поглощения вещества и начертания символа возникают боли в груди, тошнота, спазмы в м … "
Остальная часть записи была неразборчива. "Доперемещался…"- подумал Ксай. Саманта в это время читала ритуальный стих. Из таинства молитвы ее вырвал вопль Ксая:
-Твою мать!!! Кто?!! Кто ё моё?!!
-Что такое?! - ошарашенно спросил Миха.
-Мне что-то глаз закрыло! Я будто на мгновение наполовину ослеп… - сказал Ксай, бешено озираясь по сторонам и ощупывая лицо.
-Ты шутишь сейчас?! - испуганно спросила Саманта.
-Я что, похож на шутника?! - спросил Ксай - Заканчивай давай свою тарабарщину и пошли отсюда!
Испуганная Саманта, решив проигнорировать правила ритуала, не дала траве и маслу догореть, а затушила их стоящей на столе большой миской. На улице поднялся ветер, и сквозняк потушил все свечи. Теперь единственным источником света была небольшая область около окна, освещенная луной. Поддавшись какому-то глубинному инстинкту герои бросились туда, и лишь коснувшись света почувствовали себя в безопасности. Они начали всматриваться в едва освещенную комнату. На одной из стен появился гуманоидный силуэт. Он медленно проскользил вдоль стены.
-Что это?!! - в панике сказала Саманта.
-Живая тень... - слегка радостно сказал Ксай.
-Т-тебе не страшно?! - спросил Миха.
-Нет. Это … ох ты! У меня нет слов! Ха! Я впервые вижу подобное!.. И я хочу это изучить…
Ксай встал, осторожно подошел к столу и зажег свечи. Взяв канделябр он подошел к тени и коснулся рукой стены. Тень двинулась к книжному шкафу, будто ведя Ксая за собой. Ксай подошел к книжным полкам. Тень указала на одну из книг. Ксай попытался ее взять. Внезапно раздался скрежет и шкаф с грохотом отъехал в сторону. Ксай, мысленно проклянув себя за то, что не взял фонарики, попытался осветить проход канделябром. В свете свечей показалась лестница.
-Ну что? Спустимся на дно? - спросил Ксай, повернувшись к компаньонам.
Саманта посмотрела на Миху. Тот пожал плечами. Они испуганно подошли к Ксаю. Взявшись за руки, герои пошли вниз по старым каменным ступенькам. Спустя тридцать мучительных секунд они достигли дна этого подвала. Там было холодно и отвратительно пахло мертвечиной. Едва дыша, они прошли чуть вперед до полусгнившей деревянной двери. Ксай дернул за железное кольцо, служившее ручкой. Дверь не поддалась. Сильнее. Ничего.
-На счет три? - спросил Ксай у Михи.
Тот кивнул. Ксай передал Саманте канделябр. Они отошли от двери на несколько шагов.
-Раз … два … три!
Ксай и Миха с разбегу ударили дверь. Та с грохотом упала, слетев с петель. В носы всем ударил еще более мерзкий запах, и в свете огня показался источник этой вони - изуродованный гнилой труп. Он лежал в луже запекшейся крови. С вывернутой ногой, сломанной шеей, завалившейся налево головой, с пустыми глазницами, открытым переломом на правой руке, обломанным рогом, почти выпавшими волосами и в порванной, залитой кровью рубашке. Саманту вырвало от такого зрелища и запаха. Ксай и Миха скривились в отвращении и ужасе. Преодолевая чувство тошноты, Ксай подошел поближе и посветил на труп. Над его головой красовалась почти облупившаяся, но еще читаемая надпись "Я пытался уйти", а так же едва различимый кривой символ. Тень появилась и встала над трупом.