— Слушай, Бенедикта, одно дело, когда ты отлучалась каждое утро в академию, что была под самым носом от дворца, — продолжила проявлять чудеса своей рациональности однокурсница, — Но совсем другое сбежать в соседнее королевство на полгода, как минимум. Да еще и перед самой свадьбой. Сложно представить, что твои родители этого не заметят.
— Ты меня сейчас отговариваешь? — вкрадчивым тоном поинтересовалась я.
— Пытаюсь уберечь тебя от проблем, — с видом ментора поправила меня Мирабель.
— Тебе портрет еще раз показать?
Подругу заметно передернуло.
— Ладно, академия в Асвернусе, так академия в Асвернусе. Я тебе помогу, но только так, чтобы мне потом наш король голову не открутил за это, — предупредила меня она.
— Даю тебе слово, папенька о твоей причастности ничего не узнает, — расплылась в улыбке я.
— Стационарным порталом пройти в Асвернус тебе никто не помешает, — расхаживая по комнате, начала просчитывать план побега Мирабель, — Вот только королю сдадут тебя сразу при первом же запросе. Нужно будет запутать следы. Перемещаться не напрямую в их столицу, а попрыгать между королевствами и городами.
— Ага, вот только не скрутили бы меня раньше, чем я до академии успею добраться, — тоскливо выдохнула я.
Кто знает, как скоро папенька очнется и бросит все силы на поиски нерадивой дочери. Вздумай я сбежать еще неделю назад, проблем бы не возникло. А сейчас все сроки поджимали, и внимание от королевской четы ко мне было повышенное.
— Нужна маскировка, — с уверенностью произнесла я.
— Будешь использовать личность Бенедикты? — деловито поинтересовалась однокурсница.
— Не выйдет, — поджав губы, покачала я головой, — О ней родители знают. Так меня быстро найдут.
Когда четыре года назад я поступала в нашу славную академию, то решила соблюдать инкогнито. Так, я сократила свое безумно длинное имя до Бенедикты Батильд, нацепила на нос огромные очки с толстыми линзами, собирала волосы в пучок и носила в академии исключительно мешковатую одежду.
Этих усилий хватило, чтобы трюк сработал. И за четыре года моей учебы никто так и не понял, что за личностью невзрачной зубрилки скрывается младшая принцесса.
Знала только Мирабель. И то, я призналась подруге не сразу, а только в начале второго курса, когда родители прознали о моей учебе в академии.
С Мирабель мы сдружились на фоне общей любви к учебе и к алхимии, в частности, при полном отсутствии других друзей и наличии схожих тараканов в голове. В общем, вдвоем мы последние четыре года и провели.
Я радовалась тому, что мне есть, с кем обсудить интересные алхимические труды и открытия. А Мирабель еще долго пребывала в шоке от того, с кем именно она умудрилась сдружиться. Со временем ошеломление подругу покинуло, и пропал должный пиетет.
— Сколько у нас времени до свадьбы? — деловито поинтересовалась подруга.
— Послезавтра во дворец прибудет князь Тамериса с наследником.
— А вступительные экзамены в академии продлятся еще неделю, — изрекла Мирабель, затем кивнула каким-то своим мыслям и произнесла, — Сейчас я заварю чай, а затем будем придумывать, что делать с твоим инкогнито.
Глава 3
Во дворец в тот день мне все же пришлось вернуться. Во-первых, чтобы не навлекать на себя подозрения и не провоцировать родственников перед важным делом. Во-вторых, потому, что для этого важного дела нужно было захватить некоторые важные вещи.
На следующее утро я снова наведалась в гости к Мирабель, где мы завершили наши приготовления. А после этого я отправилась прямиком к стационарному порталу, планируя перемещаться строго по плану-схеме, который мы разработали с подругой.
Сначала в южную провинцию нашего королевства, оттуда на север, потом в Империю, что располагалась возле наших северных границ. После на ее южную сторону, а оттуда уже в одну из провинций Асвернуса. И лишь после всех этих перемещений я достигала финальной точки – столицы соседствующего с нашими западными провинциями королевства, в котором и располагалась вожделенная мною академия.
План у нас с Мирабель был достаточно прост, а мое перевоплощение не заняло много времени. Мне пришлось взять в безвременное пользование у подруги парочку нарядов. Причем я осознанно выбирала те, что сама Мирабель уже на люди не надевала. Сумку и все остальные необходимые принадлежности я тоже отжала у подруги. Белье и чулочки, правда, пришлось захватить из личных запасов. Но, надеюсь, никто их проверять не станет.
И как бы однокурсница ни отнекивалась и не отказывалась брать деньги, мне удалось всучить ей взамен кошель с золотыми. Платья свои я все равно ей взамен отдать не могла, это вызовет слишком много ненужных вопросов. А раздевать, и без того не шикующую подругу мне совесть не позволяла.