Их пляской любовались все. Даже гармонист пригнулся к полу и не спускал с них глаз. Парень, должно быть в шутку, иногда останавливался и начинал передразнивать Зину, совсем как она семеня ногами. Зина, смеясь, ударяла его по спине, он дурашливо корчился, охал и неожиданно пускался вприсядку, высоко выбрасывая ноги.
Сквозь толпу, держа за руку Игната, пробрался дед, указывая на парня и Зину, сказал:
— Жить, мать их так, станут!.. А где у меня внук? Куда его спрятали?
— Я здесь, дедушка, — откликнулся Васька, выглядывая из-за переборки.
— Ладно… Ну, детки, новые гости прибыли, будет плясать, садитесь за компанию.
Наклоняясь к Игнату, дед спрашивает:
— Тебе с морозу-то того?..
— Пожалуй, давай стаканчик, — с улыбкой отвечает Игнат.
— Вот-вот…
Игнат, поздравив молодых, разом выпивает стакан.
— Ну, внук, — говорит дед, — иди сюда.
— Пускай парень прогреется, — отвечает мать.
— А вот мы его сейчас нагреем. Пива хочешь?
— Нет, не хочу.
— Ну, немного выпей. Этой вот гадости не надо, а пиво можно… Эко дело, Федьки-то нет.
Указывая на мать, Васька шепчет деду:
— Ей, может, не надо, чтобы я пришел, а я вот пришел. И тятька не знает. Я тайком… Тятька сердитый…
Слушает его дед и хмурится.
Шумит у Васьки в голове от выпитого пива, повеселел он, смелости прибавилось — хочется все рассказать деду.
— Дедушка, — говорит он, — я не пойду больше к тятьке. Стану у тебя жить. Ты меня пустишь?
— Ладно, — коротко произносит дед и, тряхнув головой, уже не слушая его, кричит гармонисту:
— А ну, Никита! Чтобы небу жарко было.
Ваське непонятно и обидно, почему не слушает его дед, но Никита играет так хорошо, что хочется Ваське позабыть все на свете. Сидит он рядом с дедом, ломает белые пироги с рыбой, и ни о чем не хочется ему больше думать.
Весело звенит гармошка. Шумит народ под полатями, кричит дед, угощая свадебщиков. Форсистый парень целует за столом тетку Зину…
Слышит Васька, рассказывает деду Игнат:
— Вот, говорю, шельмец, попал в руки!.. Испугался.
Понял Васька, что говорят про него, замахал руками:
— Неправда, дедушка! Ничего не было.
Тогда дед кладет свою тяжелую руку на Васькину голову и говорит:
— Молчи, не про тебя рассказывает.
А вечером, когда Васька уже спал и отдохнувшие гости снова сидели за столом, в избу вошел человек, весь занесенный снегом.
— Федька! — поднимаясь со стула, крикнул Епиша.
— Федька! — повторил все еще сидевший рядом с ним пьяный Игнат. — Да тебя, плешивого, только здесь и не хватало! Мы вот с тестем твоим целую коммуну за столом устроили.
— Нет? — вместо ответа спросил Федька.
— Чего нет-то?
— Васьки?
— Нет, — с усмешкой ответил Епиша, подошел к зятю, стащил с него шубу и бросил за переборку бабам.
— Да ты постой, скажи, есть ли Васька?..
— Давай, давай без разговоров, — говорил тесть, усаживая его за стол рядом с Игнатом и наливая стакан вина.
— Ведь знаешь, что я не пью, — сказал растерявшийся Федька.
— Где не пьешь, только не у меня.
— Не стану. Где Васька?
— Посмотрим… Годок, — обратился Епиша к Игнату, — держи его, плешивого.
Игнат стал держать Федьку, а захмелевший тесть, с каким-то диким веселием в глазах, под общий хохот поднес к Федькину рту стакан. Федька кричал, ругался, топал ногами, но все-таки пришлось пить. Когда стакан был пуст, он посмотрел на него и сердито плюнул.
— Старая сатана, ведь у меня обещание дано.
— Мало ли что, — лукаво улыбаясь, ответил тесть, наливая второй стакан.
Федька со страхом наблюдал за ним. Но тут черноглазый парень протянул к стакану руку.
Сощурился Епиша, посмотрел на зятя.
— Али самому захотелось?
— Нет, не то. Видишь, не может человек.
— Ин быть так… Счастлив ты, Федька, что рядом Черныш сидит, а хотелось мне спробовать твою силу. — И, наклонившись к самому Федькиному уху, добавил: — Хотелось мне узнать, такой ли ты в вине слабый, как с бабами.
Федька взглянул на тестя, но тот уже кричал:
— Никита, свое дело не забывай!
Все смешалось в голове у Федьки, широкая борода тестя, его рубаха, гармошка, песни… А старики под шум вели беседу.
— Не я буду, коли не достану машины, — кончал Епиша, — силком заставлю в артель идти!.. Стану день и ночь работать, а своего добьюсь… Хочешь вместе, плешивый зять?