Тварей умертвляли, пробивая копьем глаз, даже если они не шевелились. Копейщика обязательно прикрывал арбалетчик. Рокена не оставляла мысль, что еще сравнительно недавно, во времена учебы в университете, его поразили бы до глубины души подобная бойня и свое непосредственное участие в качестве палача. Сейчас же ему было все равно. Он не испытывал ни жалости к страданиям и смерти новой, едва зародившейся на планете жизни, ни мрачного удовлетворения берсеркера от вида истекающих кровью и цепенеющих навечно врагов.
Как же он все-таки устал! И физически, с чем вполне удавалось справляться, и морально, что было неизмеримо хуже.
- Все готово, ра Рокен!
Ра Рокену очень не хотелось подниматься, но он отвесил себе мысленные подзатыльник и пинок. Не время расклеиваться. Дойдет до ворот, войдет в них, проследит, чтобы закрыли по всем правилам, и забудется часов на двенадцать сном без сновидений (если повезет) или привычными кошмарами (уже почти все равно).
- Стандартное построение. Домой.
Они почти достигли нижних ворот, соединяющих город с подземным лабиринтом. Увы, «почти» не значило «добрались», и даже если бы они побежали, прошло бы слишком много времени. Пока еще лязгнут и примутся открываться тяжелые герметичные затворы... Как бы ни поддерживали их огнем стражи, насколько ни торопились бы, а исход практически предрешен.
- Дракониды!
«Вот уж действительно: новый вид так новый вид! Причем очень похоже - разумный. И напали-то насколько вовремя», - зло подумал Рокен.
Оставался едва ли не единственный выход, не суливший для него ничего хорошего, но способный сохранить жизни остальным.
- К воротам! - приказал Рокен, вытянув вперед руку ладонью вперед и образовывая плотный, но невидимый барьер, перегораживающий тоннель между отрядом и захватчиками.
Шестеро бойцов, повинуясь приказу, кинулись бежать куда велено. Трое остались прикрывать.
- Идиоты! - Рокен от досады и слабости, чтобы хоть как-то прийти в себя, прикусил губу. Боль почти не отрезвила. - Уходите!
- Ра... - кажется, кто-то еще смел противоречить.
- Испепелю, - прошипел Рокен. - К воротам! Живо!
И на этот раз его послушались. Угроза возымела действие, не иначе. От отчаяния, безысходности и тоски Рокен куснул губу еще раз и ощутил во рту привкус крови. Умирать не хотелось. Умирать в юности - а ведь он и половины стандартной человеческой жизни не одолел! - тем более. Однако, судя по всему, придется.
Световые шары он, разумеется, погасил, не намереваясь расходовать силы еще и на подобную мелочь, но кто-то из бойцов положил на пол факел, да и барьер мерцал светло зеленым, как молодая листва, приглушенным светом. Тоннель на десяток шагов был сумрачным, дальше балом правила непроглядная темень.
Дракониды приближались, выходили из мглы медленно и абсолютно неслышно.
«Это тебе не закованные в латы бойцы в высоких сапогах с подбитыми металлом подошвами, - подумал Рокен, - у этих на ногах мягкие ботинки из кожи неведомых существ, наверняка достаточно прочные, чтобы не смотреть вниз постоянно, боясь отдавить хвост или лапу кому-нибудь мелкому, который обязательно извернется и ужалит в ответ».
Внешне дракониды практически не отличались от людей, разве лишь были выше на полголовы и шире в плечах. И лица почти такие же: высокий лоб, глаза - много больше обычного, но не уродующие их (пожалуй, даже наоборот, наделяющие странной красотой), прямой нос, небольшой рот. А вот языки у некоторых раздвоенные, как у змей, и зрачки изменчивые: то узкие вертикальные, то круглые людские, то вообще горизонтальные прямоугольные - короче, сумасшествие какое-то, а не зрачки. С радужкой дела обстояли не лучше. Одинакового цвета глаз у драконидов не встречалось никогда: от практически серебристо-белых до полуночно-синих и гематитовых. Порой оттенки так сочетались между собой, что лишь диву даваться приходилось. Только глядеть в них все же не стоило. Дракониды влияли на людей приблизительно так же, как удавы на кроликов.
Полуголые, одетые лишь в черные штаны, с кожей, отливающей металлическим блеском, дракониды наверняка чувствовали себя под лучами обновленного солнышка превосходно. Под землю они лезли только за людьми - неизвестно для чего, вряд ли любили лакомиться человечиной, скорее, попросту желали избавиться от конкурентов. В руках они сжимали странного вида оружие, состоявшее из длинных трубок с утолщениями на конце и короткого полукруглого рычага, на котором держали палец.
«Аналог людских арбалетов, - решил Рокен, - стреляющий дротиками, вероятнее всего изрядно политыми ядом».