ужила еще две, светло-серые. Весь интерьер выполнен из дерева: стены, полы, пару столов, табуреты-пеньки и несколько шкафчиков. Что самое интересное, здесь не оказалось окон. Не понимаю, откуда тогда идет свет? К чашке с овсянкой беззвучно прибавился обжигающий чай и горстка черной смородины, которую я вмиг съела под лукавым взглядом Марты. Конечно, она проинформирована о недавнем представлении. -Кто меня спас? - слышу свой голос со стороны. -Мой муж Филипп нашел тебя вчера у реки. Он присоединится к нам ближе к вечеру. Дети проведут тебе экскурсию, а я пока займусь делами. Располагайся - Марта убирает со лба светлую прядь и, как пушинка, встает со стола. Тёмка безумно похож на нее. -Подождите, я не планировала оставаться надолго. В какое время в вашем селе ходит автобус в город? - я, наверное, обижу ее гостеприимство, но, однако поступлю честно. Приключение и так затянулось. -У нас нет никакой связи с населенными пунктами, дорогая. Помимо нашей семьи здесь живут еще пять человек, которые попали в лагерь примерно твоим путем. Мы с мужем ушли в лес двадцать лет назад и не собираемся возвращаться. Дети незаметно скрываются на улице, пока я ошарашенно смотрю на хозяйку дома. -Но... Вы ведь знаете дорогу обратно? - я близка к тошноте. Женщина снисходительно улыбается. -Нет, Дина. Она нам больше не понадобится. Дети ждут у входной двери - Марта начинает собирать посуду, показывая, что разговор окончен. Трудно будет вытягивать с нее нужные сведения. Мне нужен кто-нибудь еще. В полнейшей растерянности иду к ребятишкам. Неужели я попала к отшельникам? Но они не походят на таковых. Я много раз видела передачи про людей, живущих в глуши, и они выглядели, мягко говоря, ужасно. А эта семья опрятная, к тому же с относительно функциональным домом. Да Господи, откуда бы они взяли овсянку? Что-то я упустила. Открываю дверь и оглядываюсь вокруг, будто меня разыграли. К сожалению, нет. По обе стороны от меня находятся еще по два домика. В центре лагеря оформлено место для костра с сидениями вокруг. Если сделать фотографию, посторонние посчитали бы, что это примитивная турбаза. Мне даже захотелось проверить окрестности на наличие таблички вроде «Теремок» или «Таежная сказка», но я вовремя поняла абсурдность этого желания. Лиза и Тема терпеливо ждали, пока я приду в себя. -Где остальные жильцы? - Марта упоминала еще пятерых. -Они пока в домиках, появятся к ужину. Папа считает, что первый день новому жильцу необходимо освоиться. Ты обязательно познакомишься с ними - глаза девочки смотрят сквозь меня, словно она пытается точно процитировать отца. Меня уже в жильцы записали. Неужели все так плохо? -Пойдем, мы покажем тебе огородик - хлопает в ладоши Лиза и сворачивает влево. Миновав толпу деревьев, мы оказываемся в поле. Лиза увлеченно принимается рассказывать об урожае, а меня изводит мысль о том, что я застряла здесь навсегда. Как же я стану известной писательницей? -Теперь самое интересное - красавица вцепляется в мою руку и ведет обратно. Ее братик как телохранитель следует за нами. Неуклюжей вереницей мы движемся вперед, пока не слышим громкий плеск воды. Нас останавливает великолепный водопад, впадающий в реку. Мой мозг сейчас не способен воспринимать эту красоту. -Для купания сегодня прохладно, стоит подождать денек-другой - пожимает плечами девочка. -Посмотрю поближе - близкая к очередной потере сознания, окунаю руки и вытираю лицо. Девчушка гордо стоит за мной, будто водопад это ее личная игрушка. Разлепив веки, боковым зрением замечаю на холме яркое сиреневое пятно, моментально исчезнувшее. Надеюсь, это не галлюцинации. -Стойте! - первый раз за время экскурсии подает голос Тёмка. -Ты чего? - Лиза забавно хмурится. -Там чудовище сбежало. Оно наверху! - заикаясь, бормочет мальчик. Он указывает туда же, где я видела мираж. -Ты перегрелся что ли? А постой, наверху? - Тёма вдумчиво кивает. Между ними идет безмолвный диалог: карие глаза и голубые. Меня сестра не поняла бы даже с рупором. -Слушай, Дина, пойдем отсюда скорее. У реки небезопасно. - Лиза тянет меня от воды, не позволяя даже оглянуться. Ладно, если для них там живет чудовище, то не буду разубеждать. Должны же ребята играть во что-то и развивать фантазию. Мы возвращаемся в лагерь. Лиза в панике вертит головой и вдруг показывает направление. -Туда! - и в том же темпе выталкивает меня за пределы лагеря, за спину дома Филиппа. К постройке раза в полтора больше моего первого пристанища ведут ступеньки из глины, выложенные булыжниками в грубой мозаике. Лиза буквально запихивает меня сюда, затем шепотом посылает Тему прочь и погружает нас во тьму. Девочка зажигает свечу. Взору открывается просторное помещение, полностью заставленное по периметру стопками из книг от пола до потолка. В точности посередине на полу навалены теплые одеяла, на которых лежит золотистая лампа. -Что это за место? - запах воска напоминает дождливые вечера у старичков, приютивших меня после побега. Я успела соскучиться по их милым беседам. -Папа говорит, для нас это школа. Взрослые называют библиотекой. Родители сами подбирают нам книги, потому что мы слишком малы и не способны выбирать из такого множества нужную литературу. Представляешь, папа прочитал здесь абсолютно все! Когда-нибудь я стану такой же мудрой! - с горящими глазами шепчет Лиза последнюю фразу. Через мгновенье она снова становится напряженной. -Дин... Ты ведь посидишь здесь до ужина, а? У меня есть дела. Пожа-а-алуйста - Лиза умоляюще хлопает глазками, и я соглашаюсь. Я сама не прочь побыть в этой необычной комнате еще немного. Настоящий рай для будущего писателя и горе-филолога. -Только никуда не выходи! Обещаешь? -Хорошо - отвечаю закрытой двери. Воцаряется тишина. Не спеша обхожу стены и веду рукой по шершавым переплетам. О половине книг я неоднократно слышала и хотела прочитать, но они были слишком дорогими и отсутствовали в городских библиотеках. Занятно, в их расположении заметен определенный порядок. Первая колонна состоит из детских сказок, чуть дальше я уже вижу рассказы и известные романы, приключения. Замыкается цепь тремя колоннами религиозных книг. Я определенно не увидела лишних названий: все произведения по сей день считаются эталоном для общества. В страхе как бы ничего не уронить, с пустыми руками ложусь на ворох одеял и гляжу в потолок. Мелкие трещинки древесины смахивают на вены, по которым течет поток знаний. Ну вот, хоть в голове немножко прояснилось. Поразительно. За столько лет эти люди сумели организовать собственную мелкую цивилизацию. Почему они переехали сюда? Неужели и я остаток жизни проведу в лесу? Противный скрип подбрасывает меня в сидячее положение. С улицы заходит высокий крепкий мужчина с темными волосами и щетиной. Лизин двойник пожаловал. -Что ты здесь делаешь? - с тяжелым взглядом говорит он, и я тут же поднимаюсь на ноги. Глубоко вздыхаю, пытаясь утихомирить нервы. -Здравствуйте, я Дина. А вы, как я понимаю, Филипп? Марта рассказала, вы спасли меня. Сожалею, что не поблагодарила вас раньше, но у меня не было возможности встретиться с вами - на одном дыхании выпаливаю в его массивные ботинки на шнуровке. Мужчина не реагирует и ждет: глаза цвета горького шоколада не отрываются от моих, широкая челюсть плотно сжата. Настоящий зверь в камуфляжной куртке. -Почему вы молчите? - еле слышно шепчу я. Губы внезапно пересохли. -Я жду ответа на вопрос - невозмутимость исходит из каждой его поры. -Простите. Лиза с Артемом провели мне экскурсию, но у водопада увидели чудовище и отвели меня сюда. Они попросили посидеть тут до ужина - виновато объясняю я. Сейчас он подумает, что я чокнутая, раз верю в небылицы. Мужчина внимательно сканирует меня. -Ясно - и начинает искать книги в первой колонне. - Как тебе у нас? - смягчается он. Да, с ним не соскучишься. -Честно? - кивает. - Не так я представляла жизнь на природе. -Все так реагируют. Привыкнешь со временем. Я должна попробовать еще раз. Если Филипп здесь главный, то обязан знать больше. Сомневаюсь, что получу шанс часто общаться с ним. -Я подумываю вернуться. И так достаточно дел натворила, да и вам доставила неудобства. Громадная рука застывает на одном из названий. Если не ошибаюсь, там лежала книга по этикету. -Никому из нас неизвестен обратный путь. Наобум же выбраться просто невозможно и опасно. Не советую тебе предпринимать попыток. И твое присутствие нам совсем не в тягость, так что не терзай себя. Хочется завыть от досады. Я получила долгожданное спасение и одновременно отказываюсь от заветной мечты. -Городская жизнь приносит гораздо больше страданий, поверь мне - Филипп идет с книгой к выходу, но я его останавливаю. -Можно одну просьбу? -Говори - мужчина не оборачивается. Да, знание этикета ему точно не навредит. -Я не хочу ущемлять Лизу и оставаться в ее комнате. Вы разрешите жить в библиотеке? Филипп нарочито долго думает. -Хорошо. Я перенесу сюда твои вещи. Как ни странно, одежду доставила Лиза. К моему рюкзаку она добавила белый сарафан, джинсовые шорты и поношенную футболку. Откуда у ее матери такой гардероб? Следом заходит Тёмка со стопкой покрывал, потому что вечерами может быть холодно. Для удобства я сдвинула постель ближе к углу. Оставшееся время я потратила на подробное исследование библиотеки и раздумья, позволят ли мне ей пользоваться. С приближением вечера мое волнение разительно усилилось из-за предстоящего знакомства с другими ж