— Чижик, ты был прекрасен, как всегда. Нет, даже лучше, чем всегда, — радостно улыбаясь сказал здоровяк и поцеловал своего любимого при всем честном народе.
— Ух, здорово было, Бусь, здесь какое-то прям волшебное место. Меня несло! Давай мой костюмчик, — танцор гибким движением вывернулся из объятий. Он ловко скрутил свою гриву в небрежный пучок на макушке, закрепил двумя длинными деревянными спицами, стилизованными под стилеты. Вдоль лица остались висеть две тоненькие косички, заплетенные у висков. Потом он запахнул на себе длинное белое кимоно, поданное здоровяком, перетянул талию широким черным поясом и стал похож на персонажа какого-то аниме или манги.
Кларисса с Марьей переглянулись, сглотнули враз набежавшую слюну, вздохнули и молча решили получить хоть эстетическое наслаждение. Парочка была колоритная и смотрелись они вместе как-то органично, что ли.
— Ты посмотри, Рис, у них же аура одна на двоих. Разве так бывает? — Машка дернула своего артефактора за рукав, заставляя наклониться пониже, и шептала ей в ухо. — Я понимаю, что любовь — это сила. Но так врастать друг в друга?
— Ну ты нашла кого спросить, Маш, я то откуда знаю про эти ваши штуки? Ну вижу что-то. Надо будет глянуть на некоторых своих знакомых, — вдруг пришла Клариссе в голову гениальная мысль. — Есть на примете несколько шибко влюбленных. Интересно, как это выглядит.
— А вдруг они притворяются? Эти твои знакомые? Ты убедишься и разочаруешься.
— Хм, аргумент. Черт, эта магия такая палка о двух концах, — досадливо прошипела Риса. — Давай лучше с этими ребятами познакомимся.
Но они не успели. Нарисовался третий персонаж. Красивый мужчина, лет тридцати на вид, отличался от основной массы народа отсутствием маскарадного костюма. Темные волосы уложены в стильную прическу, обманчиво простая, дорогая на вид одежда. Ухоженный, лощеный модник при всем при том, показался обеим девушкам каким-то изможденным. Стало интересно и они бесстыдно подсматривали за разворачивающейся трагикомедией.
— Денчик? Ты? Глазам не верю. Какой стал. — чернявый красавчик уставился на танцора.
— Марк? Да офигеть! Три года не виделись и слава мирозданью. Ты вроде замужем, ой, прости, женат, и в Европах проживаешь? — ответ был довольно резким.
— У жены тут бизнес какой-то. Она тут по делу. Денис, ты как вообще живешь? — Марк был настойчив.
— Отлично, лучше всех. Коль, пойдем отсюда, — не отрывая настороженного взгляда от Марка проговорил Дэн. Красавец соизволил обратить внимание на того, к кому прижимался спиной Денис. Изумление на его лице сменилось узнаванием.
— Н-николай? — заикнулся он. — Ты, ну ты, совсем, ты просто такой тоже стал, — глазки у Марка окончательно замаслились.
— Ну все, поздоровались и разошлись, пока, счастливо оставаться, — еще суше ответил на все это Дэн. Николай продолжал молча рассматривать человека, благодаря некрасивым поступкам которого он обрел настоящее счастье.
— Парни, не могу я больше с этой мегерой. Все соки из меня выпила, — Марк лихорадочно затараторил, решившись на отчаянный шаг. — Три года, блядь, я скоро сдохну. Ребята, возьмите меня к себе, а? Возьмите! Тапочки носить буду, чего хотите, сделаю. — и Марк бухнулся на колени.
— Да ты охуел совсем! — Дэн вжался в Кольку еще сильнее. — Ты чего несешь-то? Хозяйка надоела? Сменить решил? Встань, не позорься еще больше. Буся, валим отсюда. Псих какой-то совсем стал.
— Спасибо, третий нам не нужен, — насмешливо пророкотал наконец-то Николай, — А если ты хочешь обязательно служить кому-то, найдутся и хозяева.
Марк не видел, как за его спиной задрожал воздух, и появилось воплощенная тьма. Мырька испуганно ойкнула, схватила Клариссу за руку и пыталась попятиться. Ноги не двигались.
— Я слышала тут что-то про поднесенье тапочек, — мурлыкнул грудной женский голос. От этого тягучего, жаркого тембра дрожало вожделением внутри у всех. Риса стиснула зубы. Машка тихо пискнула: «Вампирский зов, или суккуб, не понимаю, закрывайся, сопротивляйся, стену строй». Кларисса тут же рухнула в воображении в фашистский дзот со стенами в три метра толщиной и припала к пулемету.
Николай совершенно безмятежно смотрел на ослепительно, болезненно красивую женщину, которая обходила по кругу Марка. Тот капал слюной и поворачивал за ней голову как только мог. В глазах его плескалась лишь одна мысль — возьми, возьми, возьми. Черное одеяние этого, безусловно, нечеловеческого создания, казалось ожившим мраком. Из струящегося нечто выныривали безупречные ножки. Она хозяйским взором окинула присутствующих.
— Мне как раз нужен питомец, — проворковала она, глядя на Николая. Тот обнял покрепче Дэна и аккуратно прикрыл ладонью ему рот. Во избежание. Чтоб не ляпнул чего-нибудь непоправимого.
— Мы тебе точно не подходим, темная. Нам достаточно друг друга. А этого бери. — Колька был спокоен, как всегда. Дэн чувствовал это спиной, перестал дрожать и потихоньку прикусил тому палец.
— Любовь, — протянула безымянная. В голосе ее было то ли уважение, то ли удивление. И добавила, проявив некоторые познания в современной литературе, — Любовь живет три года.
— Ваша, наверное, три года. А наша будет вечной. — Веско произнес Николай. Он старался не рассмеяться. Чижик щекотно лизнул его ладонь.
— Слово сказано, Лоис, забирай этого и уходи. На три года, помни! — не менее звучный голос, но с совершенно другими обертонами прозвучал, как гонг на аукционе. Продано!
Новый персонаж бил наповал. Это была натуральная королева Елизавета I в летах. Плоеный воротник, тяжелое бархатное платье, цвета бордо, сложная прическа и надменный взгляд.
— Но, госпожа Вечная, — пыталась возразить вампирша.
— Первое слово дороже второго, — вдруг протянула госпожа Вечная каким-то хулиганским тоном, не вязавшимся с ее величественным обликом.
— Слушаюсь, — вздохнула Лоис, подхватила Марка под локоток и увела, воркуя что-то про ошейничек с бриллиантами и смарагдами. По лицу того блуждала идиотская улыбка, а глаза совершенно остекленели.
— Кто вы такая? — требовательно спросил Николай.
— Я тут присматриваю за всем, — неопределенно ответила «королева». Он видел, что эта женщина мгновенно изменилась, став проще и одеждой и лицом. Что-то знакомое померещилось, да ну, не может быть…
— Хорошо, поверю, — могучий воин в шинели посверлил немного взглядом госпожу Вечную и переключился на свою пару. — Пошли, Чижик, ты хотел катану себе выбрать.
Дэн тут же всплеснул просторными рукавами кимоно, как птица крыльями.
— Да, Кольк, ты представь только, как она впишется в образ! — похоже, танцор уже забыл о странных событиях. — Но сначала давай меня покормим, а? Я столько калорий спалил, что готов слона сожрать.
— Куда в тебя лезет столько, я поражаюсь, — довольно засмеялся Николай.
Кларисса с Марьей проводили взглядами удаляющуюся яркую парочку, вздохнули синхронно и посмотрели на «королеву».
— Вы молодцы, девочки, хорошо держались, — одобрительно покивала та. — Внучка Ягуарии, смотрю? Ты ведь Марья Моревна? — обратилась она к ведьмочке.
— Да, — удивленно выдохнула Маша, — почему Ягуария?
— Возможно, сейчас у нее будет другое имя. — госпожа Вечная пожала плечами, — Меня зовут Марьиванна, — она лукаво улыбнулась и вопросительно уставилась на артефактора.
— Кларисса, — понятливо ответила та. — А кто этот здоровяк в шинели и почему он так спокойно реагировал на такое мощное воздействие? Мне аж поплохело. Сроду на свой пол меня не тянуло, а тут чуть гм, — она смутилась.
— Этой сущности тяжело противостоять, ты справилась. А Николай — видящий. Очень редко встречаются такие люди, что видят суть вещей. Для этого нужно быть в полной гармонии с собой и миром. В больших городах это почти невозможно, слишком сильный информационный фон. Обычно такие люди встречаются в глубинке, ближе к природе. Тем ценней такой кадр. Хорошие мальчики. Я приглядываю за ними давно. — Марьиванна снова покивала своим мыслям.
— Так, девочки-красавицы, а теперь о вас, — она хлопнула в ладоши, звуки шумного действа, продолжающегося вокруг, притихли. — Вы понимаете теперь, как необходимы знания. Где будете проходить обучение, порешаем вместе с твоей бабушкой, Марья. А то она тут увлеклась немножко. Как бы в Данию не упорхнула. У вас отлично получается работать в связке, так что учиться — вместе. Кларисса, все бытовые вопросы решить еще время будет, не переживай, успеешь и с работой разобраться, и с переездом.
— Надеюсь, это будет скромное учебное заведение, а не Хогвардс какой-нибудь. — ухмыльнулась Риса, — и мы там будем действительно грызть гранит наук, а не отбиваться от озабоченных оборотней, тысячелетних эльфов и участвовать в похабных королевских отборах, — она уже откровенно ржала.
— Ой, Кларисса, а я все-таки куплю несколько книжек про магические академии, вдруг пригодятся, как руководство к действию, — Мырька сделала кукольные глазки, похлопала ресничками.
— Пристрелю, — Риса положила ладонь на рукоять револьвера. Ей уже нравилось, как эта девчонка подхватывала и продолжала сюрный стеб. Сработаемся.
Вечная Марьиванна любовалась на будущих великих магичек с доброй улыбкой. Пусть порезвятся пока. Посижу в приемной комиссии и погляжу-ка на их лица, когда они узреют ректора. Будет весело.