Она произносит это имя для меня, чтобы убедиться, что я знаю, что ее зовут не Ариэль.
— А, поняла - Ариэль, потому что у нее рыжие волосы, — говорю я в шутку, потому что она сделала большое шоу из того, что ее имя не совпадает с именем диснеевской принцессы.
— Смешная девчонка, — говорит она, ухмыляясь, и я рад, что мне не пришлось объяснять шутку.
— Ладно, раз уж нас всех представили, давайте перейдем к делу. Расскажи нам все о себе, пока мой ратино не пришел и не увел тебя у нас.
— Ладно, мне двадцать восемь. Я родом из здешних мест, но переехала в Сан-Диего на учебу, а потом осталась, чтобы пройти стажировку по неврологии. Я ассистент врача и работаю в Philly Med в Центр-Сити. Если вы еще не догадались, мы с Касом близнецы, и я очень люблю суши, выпечку, собак и читать романтические книги.
По-моему, это все основные моменты, но я не уверена, что они ожидают от меня такой глубокой информации в начале нашей первой встречи. К счастью, я потренировалась в своем лифтинге, ожидая этого вопроса.
— Хм, — хмыкает Глория, оглядывая меня, прежде чем продолжить, — когда ты говоришь "романтические книги", вы имеете в виду "нечистоты"? Или романтику с закрытыми дверями?
Если бы я что-то пила, я бы выплюнула это на пол.
— Я начинаю, пока Чарли не прерывает меня.
— Мы не осуждаем, если ты читаешь закрытые романы. Мы не осуждаем, если ты читаешь закрытые романы, но мы вчетвером - шлюхи, так что было бы здорово, если бы мы включили тебя в наш ежемесячный книжный клуб.
Мои плечи расслабляются, несмотря на то что она называет себя и свою мать "шлюхами", но я уже люблю ее за это.
— Тогда я принимаю свои баллы и приглашение в этот книжный клуб. Я тоже "шлюха-шлюха", — говорю я ей, быстро понимая, что путь к сердцам этих женщин лежит через жестокую честность и полное отсутствие фильтра.
— Слава богу, потому что я полностью солгала. Мы бы точно осудили тебя, если бы они были закрыты!
Мы все смеемся, и мне становится все легче и легче расслабиться с этими женщинами. Они все такие искренние и непринужденные.
— Я, конечно, люблю, когда все медленно разгорается, но прочитать целую книгу и не найти в ней ничего пикантного? Мне кажется, что это просто расточительство, — объясняет Роуз.
— Я бы согласилась, но если секс наступает сразу, хотя бы между двумя главными героями, я, скорее всего, потеряю интерес. Я должна чего-то ждать с нетерпением, так что это тоже портит мне впечатление.
Они все со мной соглашаются, и мы продолжаем наполнять канноли.
— Ладно, тогда расскажите мне о самых постыдных детских воспоминаниях Алессандро, пока он не вернулся и не застал нас в заговоре против него, — говорю я притворно хриплым тоном.
В течение следующего часа все они сыпали историями из детства Але, рассказывая мне неловкие вещи о каждом из мальчиков. Так я узнала, откуда взялось прозвище rattino.
Когда Алессандро был маленьким, он был одержим Томом и Джерри и каждую ночь воровал кусочки сыра из холодильника, пряча их под кроватью, надеясь, что сможет дать Джерри преимущество, оставив ему что-нибудь съестное, чтобы он смог подготовиться к напряженному дню, когда будет убегать от Тома.
Глория обнаружила сыр через несколько месяцев, когда в дом забралась настоящая крыса, и его нашли под кроватью Але, вместе с кусочками сушеного сыра с плесенью.
Могу честно сказать, что это не то, что я ожидала услышать, но я и не разочарована этим.
Похоже, у него было очень насыщенное детство, наполненное такой любовью, и это объясняет, почему он такой ласковый и добрый во взрослой жизни.
Все направляются в дом с детьми, и все они покрыты грязью и тем, что осталось от травы на улице. Даже у Айяны грязь на лице и на голенях и локтях.
— Ребята, вы выглядите так, будто повалялись в куче грязи, идите в душ и будьте готовы к ужину через тридцать минут! — говорит им Глория, возвращаясь к помешиванию кастрюли Zuppa Toscana, которую она готовила на плите.
Глава 38
Алессандро
Мы с Данте заканчиваем приводить детей в порядок, делая все, как велит нам мама, и избегая ее гнева, если они вернутся хоть с пятнышком грязи на себе.
Арло сбегает по лестнице к мальчикам, а я поворачиваюсь к Данте и киваю ему, чтобы он следовал за мной в комнату для гостей.
Он присаживается на край кровати, а я сажусь на пуфик перед откидным креслом. — Как дела у Сэмми?
Брови Данте сошлись, но он не выглядит таким подавленным, как несколько недель назад.
— Я не уверен. Мы с Ари возили его к детскому психологу в Джерси, которую мне очень рекомендовали, и она первая, кому он действительно открылся. — Сделав паузу, он слегка хихикнул. — Это был сильный выбор слов. Я имею в виду, что она первый человек, к которому мы его привели, и с которым он действительно заговорил.