Чисто технически — выдать, конечно, не смогут. Но попытаются.
— Они могут страшно испортить мне жизнь и помотать нервы, — сказала я. — То есть да, реально выдать меня замуж, наверно, не смогут. Но связываться с ними я все равно не хочу.
— А просто перестать с ними общаться? Я так понимаю, в этом общении все равно ничего хорошего.
Нет.
— Они моя семья, — сказала я. — Как бы там ни было, но семья. Другой у меня нет.
— Ты боишься одиночества?
Как-то мне совсем не нравится, куда заходит этот разговор. Пора прекращать. Об одиночестве я совсем не хочу. Тем более, что я ничуть не одинока. У меня друзья и коллеги и вообще… Мне есть чем заняться.
Я отложила вилку, отодвинула пустую тарелку подальше.
— А как ты смотришь на то, чтобы завтра пораньше встать, — предложила бодро. — И поедем.
— Хочешь домой поскорее? — усмехнулся эльф. Но глаза его совсем не смеялись, так внимательно глядели на меня, словно хотели проглядеть насквозь.
Если выехать пораньше, то как раз после обеда будем. К обеду, скорее всего, не успеть, но это и хорошо. Зато будет время немного прийти в себя и осмотреться до ужина.
Я домой как на войну.
Если все бросить? Забыть? Остаться одной…
Нет, я не готова.
Я переживу. На самом деле понимаю, что ничего страшного дома не случится, что максимум — попилят меня и все. Даже при наличии эльфа найдут к чему прицепиться. Да, мне не хочется туда ехать… И если б не свадьба Розмари, я бы не решилась сунуться.
Но рвать отношения не готова тоже.
— Не хочу утром встретиться с теткой, — сказала я. — И тем более ехать с ней. Если задержусь, она может предложить ехать вместе, нам ведь по дороге. А целый день с ней… только с ней… я… Дома, по крайней мере, будут и другие гости, там попроще. А тут она весь мозг съест.
— А если она тоже решит пораньше?
— Вряд ли, — вздохнула я. — Ну, мы хоть попытаемся.
— Хорошо, — согласился эльф и поднялся на ноги. — Давай тогда попробуем с магией, как говорили?
Я невольно вздрогнула.
— Сейчас?
— Ну да. Потом я думал, что уже пора бы лечь спать. Если завтра вставать рано. Ты заодно и спать будешь лучше, выспишься.
— Вертеться не буду?
Он усмехнулся, но как-то неожиданно мягко на этот раз.
— Да брось… Давай сейчас. Вставай. Не бойся.
— Я не боюсь.
С перепелкой я расправилась, овощи доела, так что тянуть время было бессмысленно.
И все равно, где-то внутри сжалось и напряглось.
Эльф ждал.
Ну, что ж. Это просто магия. Я ведь сама делаю массаж, и это чем-то похоже.
Здоровья и сил. Утром должна выглядеть свежей и отдохнувшей, разве кто-то откажется?
Ох…
Я поднялась.
— А снимать ничего ведь не надо? — осторожно спросила, вспомнив, что энергия лучше всего идет, когда нет лишних помех.
Эльф тихо засмеялся.
— Я не против раздевания, но можно и так. Разницы особо не будет.
— Хорошо, — кивнула я, шагнула ближе к нему.
И он тоже.
И вот просто так взял и обнял.
— Тихо, не дергайся, — сказал мне в макушку. — Просто расслабься. Все нормально. Я плохого ничего не сделаю.
Почти как лошади. Да разницы, наверно, и нет, со мной он делает то же самое.
Вдруг мелькнула мысль, что эльфы не только поделиться энергией могут, но и убить — вот таким же образом все вытянуть. Только зачем ему меня убивать? Максимум — сбежать от меня, и никаких проблем. Хотя… он же изгнанник, преступник. Кто знает, что он там у себя там сделал? Может он маньяк?
Хотела поднять голову и глянуть ему в глаза, и вдруг не решилась, слишком близко. Его дыхание на моем лбу.
Глупо все это. Очень глупо.
Он обнимает меня, и от его рук вдруг такое тепло и покой. Это магия так действует, я понимаю, но хорошо все равно.
— Не бойся, — говорит эльф шепотом.
— Я не боюсь.
— Боишься. Но не надо. Расслабься. Сейчас…
Легкое покалывание на коже. И легкое головокружение даже. Тепло укрывает словно одеялом, так, что хочется закрыть глаза и…
— Тихо, я держу! — эльф успел подхватить меня, не дать свалиться. — Не падай.
Слабость, ноги подкашиваются.
— Да… прости…
— Нормально все, не волнуйся, так бывает. У тебя восприимчивость к магии хорошая. Своего резерва мало, но вот восприимчивость — да. Хочешь, на кровать можно.
Я представила, как он меня в постели так обнимает.
— Нет. Я стою.
Честно сказать, стою только потому, что он меня держит. Для верности сама за эльфа ухватилась, он даже не дернулся, только меня покрепче обнял. Но лучше так, чем лежа.